Игнорю ее.

— Он поживет с нами какое-то время, пока не найдет квартиру, ладно?

Вылезаю из-под одеяла и тут же сажусь в кровати. Тетка смотрит на меня оленьими глазами.

— Ты сдурела? Я не буду с ним жить!

— Я буду с ним жить — говорит тетка, а в голосе уже проскакивают железные нотки.

— Ну, и живи тогда, а я завтра от тебя съеду — шиплю ей и опять ныряю под одеяло.

— Твое дело — холодно заключает тетя Марина и топает к двери.

Когда выходит, шарю по тумбочке в поисках телефона и набираю Максу сообщение.

Я: «Твое предложение еще в силе?».

Макс: «Могу прямо сейчас забрать».

Через секунду.

Макс: «Что случилось? Почему не спишь?».

Я: «Забери) Потом все расскажу».

Макс: «Через 20 минут выходи)».

К лицу сразу жаром прилило.

Быстро вскакиваю с кровати в поисках дорожной сумки. Метаюсь по комнате, закидывая, что под руки попадется. Затем вместо пижамы натягиваю спортивные штаны с толстовкой, волосы прячу под капюшон.

Собираюсь с духом и выхожу из комнаты, чтобы забрать из ванной комнаты свои мыльно-рыльные принадлежности. Тетка меня замечает и пулей вылетает из кухни.

— Куда на ночь глядя, Ритка! — встала, перекрывая проход.

— Какая тебе разница!

Смотрю, все ли прихватила, застегиваю косметичку.

— Дай пройти — рычу на нее.

Тетка не двигается с места.

— Говори, куда собралась? — спрашивает, а у самой глаза злющие.

— Ага, щас! — выплевываю ей в лицо и толкаю в плечо. — Свали, достала! — снова толкаю.

Тетка бьет меня по руке.

— Ты вообще страх потерла, Ритка!

Чувствую, как кармане джинсов вибрирует телефон. Я растерянно оглядываюсь и хватаюсь за маникюрные ножницы.

— Если не выпустишь, вены покромсаю вот этим — маячу перед ее носом ножницами. — Представляю, сколько кровищи будет.

Тетка округляет глаза.

— Силенок не хватит, ты с детства крови боишься — насмехается, но в сторону все же отходит.

Мчусь по коридору к двери, хватаю дутик и не расшнуровывая заталкиваю ноги в кроссовки.

— Все равно приползешь — идет за мной следом, сложив руки на груди.

Отсалютовываю ей рукой и хлопаю входной дверью.

Возле лестничных перилл стоит Кетлер. Мне одновременно и стыдно, и радостно.

На нем Черная бейсболка, черный пуховик и спортивные брюки горчичного оттенка. Макс забирает у меня сумку с рюкзаком и спускается вниз.

Подходим к серебристому Вольцваген Поло. Макс щелкает ключом и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Откуда тачка? — спрашиваю, когда уже устраиваюсь на сидении.

— На работе одолжили — Макс заводит двигатель и смотрит на меня настороженно. — Я слышал, как ты с теткой ругалась. Что у вас случилось?

Недовольно мычу, отворачиваясь к окну.

— Ничего. Просто тетка опять привела в дом того гандона, который меня чуть не задушил, к тому же ее саму еще и обокрал.

Вижу, как руки Кетлера вжимаются в руль, он смотрит перед собой несколько секунд, а затем вылезает из машины, бросив перед этим: «Жди здесь».

Глава 23

Мот — По душам

Выскакиваю следом и несусь, пока еще могу остановить.

— Подожди — хватаю за рукав куртки.

— Не суйся, Томилина –скидывает мою руку. — И сиди в машине.

Дергает за дверь, и та сразу же поддается, потому что замок, как назло, недавно размагнитился.

Жмурюсь от хлопка и хватаю ртом воздух. Стою, как вкопанная, свесив руки вдоль тела, и сжимая кулаки. Мысли хаотично крутятся. Может, послушаться Макса, а вдруг он просто поговорить с теткой хочет. Но, черт знает, что в голове у этого Костика, да и в кармане у таких зачастую имеется кастет или еще хуже бабочка.

Спешно возвращаюсь к машине, вытаскиваю ключи и ставлю автомобиль на сигналку. Залетаю в подъезд и бегу по лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку. Адреналин растекается по венам, учащая пульс до предела.

Дверь в квартиру распахнута. Натыкаюсь на сгорбленную спину Кетлера. Позади него прямо посреди прихожей валяется уже распластавшийся на полу Костик, а рядом с ним сидит тетка, хлопая его по щекам, и материт Кетлера, на чем свет стоит.

Макс пинает Костика по ноге и тот постанывает, сморщив разбитый нос.

— Чего орешь? Живой он — рявкает на нее Макс.

Заприметив меня, тетка поднимает ошалелые глаза и тут же скалится.

— А, ну, забирай своего бешеного и проваливай!

На площадке показывается сонная соседка, баба Маша, и запахивает фетровый халат.

— Господи Всевышний, Маринка, когда вы уже угомонитесь то! Сейчас полицию вызову! — причитает во весь голос.

— Пошли — хватаю Макса сзади за куртку, вытаскивая за собой. — Давай быстрее.

Он встряхивает разбитым кулаком и подчиняется. По пути отдаю Максу ключи. Выходим во двор и направляемся к машине.

Не выдерживаю, останавливаюсь посреди двора и разворачиваюсь к нему лицом.

— Зачем ты туда пошел? — срываюсь на Кетлера. — Не нужно было с ним связываться!

— Ты его защищаешь что ли? После того, как этот гандон тебя чуть не задушил? — брезгливо щурится Кетлер и обходит меня.

— А вдруг он теперь в полицию потащится? — так и стою на месте.

Кетлер открывает дверь и удерживает ее, облокотившись предплечьем.

— Мне по*бать, Рит, куда он там потащится, но вот к тебе он больше не подойдет, это факт — садится на водительское место и хлопает дверью.

Иду следом и сажусь рядом с ним.

Макс заводит двигатель и топит на газ, громко выругиваясь. Видимо, забыл, что не на папиной тачке гоняет, а на обычном небольшом седане.

Смотрю в окно. Мне неспокойно.

Тут чувствую, как на бедро приземляется теплая рука. Перевожу взгляд на ногу, рассматриваю сбитые костяшки.

— Может не будем собачитья, а? — косится на меня Кетлер, посматривая на дорогу.

— Просто не нужно было вмешиваться. Это мои дела, моя семья.

Макс убирает руку и сжимает руль.

— А я, бл*ть, к тебе никакого отношения не имею что ли? — агрессирует, взгляд становится острым.

Тру уставшие глаза, шумно выдохнув.

— Блин, я не это хотела сказать. Просто я не привыкла — заглядываю на его напряженный профиль. — С тех пор, как мамы не стало, я сама за себя!

— Но теперь я за тебя!

Поджимаю губы и отворачиваюсь к окну.

— Как мне тете Марине в глаза смотреть!

Макс издает протяжный рык, ударяя ладонями по рулю.

— А зачем тебе вообще ей в глаза смотреть? Тетке твоей глубоко пофиг, раз привела в дом мужика, который тебя чуть не убил.

— Ты ничего не понимаешь — ору на него. — У меня кроме нее никого не осталось.

— Все, проехали — рявкает в ответ.

Больше мы не разговариваем. По пути я пару раз окликаю его, но Макс включает полный игнор.

Квартира у него находится рядом с выездом из города в новом спальном районе. По ночной дороге добираемся достаточно быстро, но я даже не представляю сколько придется проторчать в пробках по утрам.

Паркуемся возле пятиэтажного дома с внутренним двором и сквозными подъездами. Здесь чисто и красиво, а еще очень тихо. И воздух какой-то свежий, не загаженный выхлопами.

Макс открывает дверь в квартиру, заходит и включает свет. Переступаю порог и растерянно оглядываюсь. Небольшая прихожая со встроенным шкафом, плавно перетекающая в гостиную, разделенную со спальной зоной широким стеллажом. Рядом закрытая дверь, должно быть, в санузел. Кругом лежат его вещи, прямо, как в комнате, где я однажды побывала. Здесь такой же творческий беспорядок.

Кетлер молча принимает мою куртку и вешает на свободную вешалку в гардеробной, а затем все также не проронив ни слова уходит в кухонную зону. Достает капсулы для кофемашины и запускает в специальное отверстие.

— Где ванная? — спрашиваю, чтобы хоть одно слово от него услышать.

— Перед тобой — бурчит под нос, даже не взглянув в мою сторону.

Закрываю за собой дверь в санузел и сажусь на край ванны, включив кран с водой. Я так зла на него! Решаю, что ничего уже не хочу и возвращаюсь в гостиную.