Находившийся на месте событий губернатор Краснодарского края Николай Кондратенко очень переживал за жизнь заложников. Для уменьшения опасности их жизни он предлагал руководителям операции располагать всеми имеющимися в его распоряжении средствами.

Неожиданно для всех из автобуса вышла мать девушки, которую проголодавшийся бандит отправил за бутербродами и водкой. Романов не сомневался, что мать вернется к своему ребенку.

Приняв спиртного и закусив, он объявил, что если через тридцать минут не закончат ремонт автобуса и не пропустят его в Славянск, он начнет убивать заложников. Переговоры явно зашли в тупик. Слова террориста: «Все мои требования, гражданин начальник, — дай возможность сдохнуть», — окончательно развеяли надежду на мирный исход операции. И тут Романов впервые с момента захвата отпустил девушку, которой он постоянно прикрывался. Это было четко отфиксировано снайпером РОСО, но стрелять он не мог, так как зашторенные окна автобуса ограничивали обзор.

Было уже около шести часов вечера. Еще немного и начнет темнеть, и тогда штурм будет невозможным. Противостояние длилось уже несколько часов. Полковник Волосников прекрасно понимал, в каком напряжении находятся его ребята, ожидающие команду на штурм, ведь именно от них зависит исход операции, а значит, и жизни людей. Доклады от снайперов о всех перемещениях террориста поступали регулярно, но он по опыту знал, как начинают слезиться глаза от длительного наблюдения в оптику.

Наконец, после отказа Романова обменять девушку-заложницу на начальника уголовного розыска полковника Таракулова, штаб операции получает «добро» на проведение захвата автобуса.

Голос командира в наушниках бойцов: «Всем приготовиться к штурму!», вызвал прилив адреналина в кровь. Мобилизован каждый мускул, каждый нерв. Именно за эти ощущения они и любят свою работу. Доклады командиров групп о готовности следуют один за другим. И вот, словно при запуске космического корабля, начинается отсчет:

— Десять! Девять! Восемь!...

Волнение, пришедшее с первой командой, уходит. Все максимально собраны и настроены лишь на четкое выполнение своей задачи.

По команде «Ноль!» начинается штурм. Из-за КАМАЗа к автобусу бросается отвлекающая группа. В лобовое стекло бьет длинная автоматная очередь. Как и было рассчитано, террорист поворачивается и стреляет в ответ. Но основная штурмовая группа к этому моменту уже под левым бортом «Икаруса». Здесь у каждого своя локальная задача, отработанная до автоматизма. Вслед за взрывом светозвуковой гранаты, на мгновение парализующей террориста, один из сотрудников разбивает стекло бокового окна автобуса, тут же отходит и приседает под бортом. Едва в разбитое окно бойцы вставляют трап, как по нему буквально взлетают их товарищи. Первый сотрудник РОСО оказывается в полуметре от бандита, когда тот успевает развернуться в его сторону и нажать на спуск обреза. К счастью, заряд поражает лишь вытянутую ладонь. В ответ почти одновременно звучат четыре выстрела бойцов «Альфы». Обмякшее тело террориста безжизненно валится на сидение автобуса. Пахнет порохом. В салоне плохо видно из-за дыма светозвуковой гранаты. Опасаясь взрыва гранаты, о которой говорил Романов и освобожденные заложники, его тело спешно вытаскивают из автобуса. Освобожденные заложники, не веря, что все уже позади, выходят на улицу. На их лицах радость, женщина плачет... От тела бандита все отходят на безопасное расстояние, к работе приступает взрывотехник. Через некоторое время следует доклад: «Все чисто!». Романов блефовал, гранат у него не было. Его тело уносят на носилках в машину скорой помощи.

Сотрудникам РОСО потребовалось несколько секунд на штурм автобуса, то есть значительно меньше времени, чем требуется на то, чтобы прочесть его описание. Зеваки, которых с трудом удерживало тройное кольцо, даже не поняли, что все закончилось.

Напряжение нескольких часов прошло, и на бойцов «Альфы» навалилась усталость. Машинально они принимали поздравления с успешно проведенной операцией, ехидно отвечая на все вопросы киношной фразой: «Ну, что вы! Все нормально, ведь это наша работа».

Операция по взятию дворца Амина в Кабуле силами «Альфы», «Вымпела» и «мусульманского батальона» спецназа ГРУ является образцом и хрестоматийным примером при подготовке наиболее известных спецподразделений мира. В 1985 году многие специалисты, да и не только они, задавали себе вопрос: почему те же подразделения («Вега» — это переименованный «Вымпел» после передачи его в МВД) спустя пятнадцать лет не смогли взять больницу в Буденновске. Как всегда, редакция постаралась подробно разобраться в том, как и почему произошла эта трагедия. В этом нам любезно помогли участники событий: Константин Никитин, до недавнего времени служивший в спецподразделении «В», офицер группы «А», командовавший тогда одним из подразделений, сотрудники Краснодарского Регионального Отдела Специальных Операций, а также офицеры бригады специального назначения Северо-Кавказского Военного округа, фамилии которых по известным причинам мы назвать не можем.

К. Никитин.Басаев! — оценка «отлично»:

Самого Басаева и его отряд готовили в период войны в Абхазии сотрудники ГРУ. Готовили против Грузии, а подготовили против России. Басаев оказался способным учеником. Почерк профессионала чувствуется по тому, как тщательно все, включая психологию людей, было просчитано.

По агентурной информации за 3 месяца до налета на Буденовск чеченский кооператив «Ирбис» арендовал у больницы подвальное помещение под склад. В течение трех месяцев они туда завозили какие-то ящики, судя по всему боеприпасы.

Чеченская диаспора Буденовска насчитывала около 10000 человек. Часть участников штурма была из их числа, часть приехала не задолго до штурма и поселилась в гостинице. Примерно за сутки до известных событий основная масса местных чеченцев пропала. В городе осталось сотни три, не более. Очевидно, что все они были предупреждены о готовящихся событиях.

Отряд Басаева прибыл на двух КАМАЗах и на машине «скорой помощи». Не буду утверждать, но, по-моему, впереди этой колонны шла милицейская машина с мигалками. Боевики ехали в разгрузочных жилетах и с оружием. Милицейские посты колонна, видимо, где-то объезжала, где-то откупалась деньгами. Пост в поселке, не доезжая Буденовска, они просто проскочили, сымитировав специальную колонну, сопровождаемую милицией, но на следующем посту перед въездом в Буденовск их остановили, получив, видимо, информацию о движении непонятной колонны. Басаевцы прикрывались легендой о том, что они везут тела погибших российских солдат для передачи военным властям. Сотрудники милиции предложили им проехать в Управление для того, чтобы разобраться. Судя по тому, как развивались дальнейшие события, это входило в планы террористов. По дороге к отделению милиции, «скорая помощь» потерялась. КАМАЗы достигли ОВД и тут же с ходу начался штурм. В это время основная часть сотрудников милиции была на стрельбище. В отделении находилась только дежурная смена, но и эта горстка милиционеров оказала бандитам достойное сопротивление. Басаев потерял в этом столкновении двенадцать боевиков. На такой отпор он не рассчитывал.

Командир подразделения «Альфы»:

Мы прилетели в Буденовск около полуночи. Нас встретил командующий Воздушной армии генерал-лейтенант Михайлов. В начале первого прибыли в здание УВД. Картина, представшая перед нами, была удручающей. Везде были видны следы недавнего боя. У одной стены тела наших погибших милиционеров. Человек десять-двенадцать. У другой — столько же «чехов».

Штурм здания боевики начали с ходу, буквально только подъехав. Басаев, видимо, хотел сразу устранить наиболее вероятное препятствие, которое могло возникнуть на пути при осуществлении его планов. Как никак, а в Управлении числилось около пятисот сотрудников. К счастью, их не оказалось в то время в здании. Иначе жертв было бы больше. Не исключаю вероятности, что Басаев знал о том, что именно в это время сотрудники милиции уедут на стрельбище, а после этого их распустят на обед.