Основная роль в боевых действиях, которые должны были начаться в Дагестане для создания исламской республики, отводилась дагестанским ваххабитам. Наиболее вероятными районами для нанесения ударов по государственным органам управления Дагестана являлись Хасавюртовский, Буйнакский, Новолакский, Кизлярский и Ногайский. В случае успешного развития событий планировалось нанести удар по Махачкале, где захватить здания правительственных учреждений и силовых структур. Одновременно блокировать аэропорт, транспортные коммуникации, телефонную и электросеть.

После этого ваххабитов должны были поддержать отряды Ш. Басаева и Э. Хаттаба. Об этом имелась договоренность между лидером Союза мусульман России Н. Хачилаевым и Э. Хаттабом. Серьезность своих намерений последний подтвердил высказыванием о том, что война на Кавказе может быть прекращена только в случае вывода из региона Российских Вооруженных Сил и при создании на его территории исламского государства. Кроме того, понимая, что при всех его заслугах в борьбе с неверными, Хаттаб в Дагестане все равно будет чужаком, он предпринял действия, древние как мир. Вступив в брак с уроженкой Чабан-Махи, он породнился с местными жителями и стал, таким образом, одним из них.

Шамиль Басаев, не удостоившийся звания имама в Чечне из-за своих аварских корней, решил обратить этот минус в плюс, придя в Дагестан, как на свою историческую родину.

О планах захвата Кадарской зоны информация стала активно поступать органам ФСБ и МВД в мае этого года, однако еще летом прошлого ФСБ располагало информацией, содержащей подробный план действий боевиков, который подтвердился полностью.

Почему же на эту информацию компетентные органы не отреагировали. Все просто. Многие оперативные работники результативно работающие по Северному Кавказу, часть информации, касающейся высокопоставленных российских чиновников, уже не докладывают наверх по причине недоверия к некоторым руководителям. В лучшем случае, информация просто «умрет», в худшем — будет засвечен ее источник.

Утечка информации из силовых ведомств носит глобальный характер. Так например, современные военные планы Министерства Обороны в отношении Чечни, руководству боевиков были известны в деталях еще до начала наземной операции.

В начале августа 1999 года группа боевиков Басаева и Хаттаба общей численностью примерно триста пятьдесят-пятьсот человек, перейдя Снеговой перевал, вторглась на территорию Цумадинского района. Боевики шли, не прячась и не опасаясь ничего, как немцы в июне сорок первого. Однако спустя три дня после вторжения группировка российских войск, состоявшая из сводного батальона 205-й и сводного батальона 136-й мотострелковой бригады, а также батальона 7-й воздушно-десантной дивизии и разведподразделений СКВО, нанеся боевикам урон, составлявший более сорока процентов потерь в живой силе, вынудили их поспешно оставить занятые населенные пункты и вернуться на территорию Чечни. Потери федералов не превысили сорока человек.

Практически одновременно с этими событиями, другая группировка под командованием Басаева и Хаттаба, превышавшая по числености Цумадинскую втрое, перейдя перевал Харами, с направления Ведено вошла в Ботлихский район, захватив села Шодрода, Рахата, Тандо и Ансалта. На усиление боевиков прибыли «недобитки» из Цумадинского района. Бои здесь протекали более ожесточенно, поскольку сводная группировка смогла окружить противника, насколько это было возможно, имевшимися силами и воспрепятствовать его отходу. Разведчики организовали засады на вероятных путях движения боевиков, но полностью перекрыть границу не смогли. Хаттаб и Басаев, организовав вторжение, спустя два-три дня покинули своих подчиненных для того, чтобы организовать вторжение в Новолакском районе. Участь Ботлихской группировки бандитов была еще более плачевной, чем Цумадинской. Оказывавших сопротивление смешивали с землей огнем артиллерии. Через три недели после вторжения с интервентами было покончено. Боевой опыт приходит с боями. Потери наших войск в боях за Ботлихский район не превысили двадцати человек.

В конце августа полторы тысячи боевиков под началом тех же полководцев вторглись в Новолакский район. Особенно ожесточенные бой шли за села Тухчар, Дучи, Чапаево и за высоту 323.1, где мятежникам ранее удалось оборудовать опорный пункт. Однако, уже 18.09.99 г. был подписан протокол о передаче Новолакского района гражданской администрации. Сводной группировкой подразделений 58 ОА был нанесен сокрушительный урон басаевским воякам, составивший более сорока процентов потерь в личном составе. Сами же, Басаев и Хаттаб, и здесь своевременно покинули поле брани, очевидно, для грядущих подвигов в борьбе за веру.

В течение августа-сентября на Хасавюртовском направлении на рубеже Кошкельды, Энгель-Юрт отмечалась активность чеченских боевиков, численность которых составляла несколько сот человек. На Кизлярском направлении, в населенном пункте Бороздиновская разведка выявила подразделение боевиков численностью около ста человек. Превентивными ударами артиллерии и авиации были пресечены всяческие попытки вторжения бандитов на территорию Дагестана для возможной эскалации конфликта на этих направлениях. Вертолеты, оборудованные инфракрасными датчиками, патрулируя в ночное время административную границу, оперативно наносили удары по скоплению противника после его выявления тепловизором.

Стоит ли говорить, что действия интервентов население Цумадинского, Ботлихского и Новолакского районов не поддержали. Мало того, впервые за послевоенные годы по требованию населения, было создано народное ополчение, которое активно взаимодействовало с Вооруженными Силами. Народ Дагестана всячески помогал российским военным. Как это проходило подробно показывало телевидение. Ни о каком восстании речи не шло.

А что же ваххабиты, на которых делалась основная ставка в разжигании восстания на Северном Кавказе? Шариатское правление вводилось только в Кадарской зоне. Последователи же ваххабизма по пятнадцать-двадцать человек в селах Кудали и Бухты Гунибского района, а также пятьдесят-шестьдесят человек из Унцикульского района вторжение так называемого «имама Шамиля» не поддержали. Мало того, когда дошла очередь и до Кадарской зоны, где командование обороной приняли на себя местный лидер Джарула и ближайший сподвижник Хаттаба Абдурахман, араб по национальности, к их призывам о помощи остались глухи и Басаев, и Хаттаб.

В первых числах сентября Внутренние Войска МВД РФ, закрыв перевал Волчьи Ворота и перекрыв дорогу на Верхний Дженгутай, приступили к ликвидации Зоны. Но МВД несколько переоценило свои силы и уровень подготовки подразделений ВВ, которые понесли серьезные потери. Сначала запросив поддержку артиллерии и авиации, после нескольких дней боев, оно передало полномочия по руководству операцией военным. Бразды правления перешли к заместителю командующего СКВО генерал-лейтенанту Трошеву Г. Н. Силами все той же сводной группировки были взяты Кадар и Карамахи, а затем гора Чабан и село Чабанмахи — последний оплот воинствующего ваххабизма в Дагестане.

Видимо люди, планировавшие восстание мусульман на Кавказе, учли не все, поскольку события, имевшие место в августе-сентябре 1999 года серьезно, отличались от планируемых. Во всяком случае, не народы Дагестана поднялись на борьбу с «ненавистной Россией», а чеченские боевики вторглись на территорию соседней республики, неся смерть и разрушения братьям-мусульманам. Состав отрядов Хаттаба и Басаева был довольно разношерстным. В их состав входили как матерые наемники из арабских стран и чеченские боевики, так и слабо обученные молодые чеченцы, вставшие под зеленые знамена джихада в поисках легкого заработка. Однако, обещанные сто долларов в день оказались сладким миражом, который растаял с началом боевых действий. И если наемникам, скорее всего, как-то платили, то «пушечное мясо» воевало за харчи. Причем жители, пережившие вторжение, отмечают полное отсутствие религиозности у интервентов.