Мы старались использовать все возможности для наращивания своего потенциала, много внимания уделяли физической подготовке. К примеру, я как командир взвода должен был готовить свои отделения, с каждым из которых совершал через день учебные выходы на 25-30 километров. Кроме того, проводились выходы в составе роты, когда расстояние увеличивалось до 40-50 километров, и в составе батальона, когда приходилось совершать 100-километровые марши. Каждую субботу — обязательный кросс 3 километра. Кроме того, проводились ночные марши, летом — на 50 километров, зимой — на 30 километров. Стрельбы в составе отделения проводились не так, как у мотострелков, а фактически по обратной схеме: сначала выход в тыл противника, потом отход со стрельбой по преследователям. А тренировались в тире, поскольку специально оборудованного стрельбища не было. Личный состав вскоре также в совершенстве освоил минно-подрывное дело. Нам доверяли проводить практические занятия с солдатами.

В то время я совершил более 100 прыжков с парашютом с самолетов Ли-2 и Ан-8, получил звание инструктора парашютно-десантной подготовки. Прыгали мы, судя по всему, неплохо, поскольку нас даже посылали на групповые соревнования в Легницу.

Семь лет службы в Северной группе войск дали мне очень много. Когда в звании капитана я прибыл командиром роты спецназа в Закавказский военный округ, то был уже достаточно опытным офицером. Последующая учеба на курсах «Выстрел», в Военной академии имени М. В. Фрунзе позволили мне пополнить теоретический багаж, который очень пригодился, когда я стал командиром бригады специального назначения Московского военного округа.

Многие из тех, кто начинал службу в 27-м отдельном батальоне специального назначения, благодаря хорошей школе и подготовке, прошли достойный служебный путь. Полковник Олег Михайлович Жаров стал начальником разведки Прикарпатского военного округа. Полковник Эдуард Степанович Иванов там же командовал бригадой спецназа, а потом стал командиром дивизии. Василий Васильевич Колесник командовал бригадой в САВО, воевал в Афганистане, стал генерал-майором и получил звание Героя Советского Союза. Но главное, что объединило нас и объединяет до сих пор — нерушимая дружба, войсковое братство, верность идее служения своей Родине.

Рота спецназа просуществовала в ЛенВО до 1962 года, когда было получено указание о создании в округе бригады спецназа.

Сразу началась работа третьего отдела разведуправления штаба округа по формированию бригады. Это произошло в конце 1961-го — начале 1962 года. Наша рота спецназа стала основой для создания новой части в ЛенВО. Командиры взводов, которые хорошо себя показали на всех учениях войск ЛенВО, были назначены на майорские должности командиров штатных рот.

Как и положено, командира, замполита и начальника штаба бригады подбирал штаб ЛенВО. Заместителя командира по парашютно-десантной службе, общего замкомандира, начальника ПДС, замкомандира по тылу, знающего службу ПДИ, а также командиров отрядов (батальонов) было поручено подыскать мне. Я попросил командование разведуправления штаба округа согласовать вопрос о выделении таких специалистов с командованием ВДВ и 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, откуда я намеревался брать эти кадры, ибо другой возможности у меня не было. Такое заверение командования я получил и принялся за работу.

Место дислокации бригады спецназа было уже определено командованием округа, что сильно помогло мне в подборе офицеров из воздушно-десантной дивизии, где были офицеры, хорошо знающие парашютно-десантную службу и боевые действия подразделений в «тылу» врага. Имея на руках указание командующего ЛенВО, я направился за кадрами. В дивизии генерал Ометов встретил меня не совсем ласковыми словами, но когда узнал, что у нас в бригаде категории выше, немного успокоился и даже порекомендовал, кого из заместителей комбатов взять на должности командиров отрядов в нашу часть. Кроме того, я отлично знал всех замкомандиров и начальников ПДС батальонов, командиров рот и взводов 237-го парашютно-десантного полка, достойных повышения по должности.

Таким образом, мне довольно успешно удалось подобрать нужных для нашей части офицеров, причем каждый из них шел на должность по званию выше, чем занимал в полку.

Командиром бригады был назначен полковник А. Гришаков, прекрасно знающий разведывательную подготовку и занимавший до этого должность начальника разведки в одной из армий войск ЛенВО.

После укомплектования подразделений бригады офицерским составом началась боевая учеба. Дело в том, что подобранные офицеры уже хорошо были подготовлены по ПДС, имели опыт по совершению прыжков с парашютом, знали тактику действий подразделений ВДВ, но не знали тактику действий подразделений и частей спецназа. Кроме того, бригады были кадрированными, командиры отрядов должны были знать порядок и методы работы в военных комиссариатах округа по подбору в часть приписного состава из числа офицеров и рядового состава, находящегося в запасе. Также они нуждались в подготовке по минно-подрывному делу с использованием специальных подрывных средств.

Кадровый состав проходил подготовку в течение всего учебного года по периодам, а приписной готовился во время призыва на учебный сбор. Он проводился, как правило, в летний период боевой подготовки в лагере, неподалеку от аэродрома, где базировались транспортные самолеты АН-12.

В период сборов личный состав бригады готовился по тактико-специальной и парашютно-десантной подготовке. Парашютные прыжки подразделения совершали с самолетов АН-2 и АН-12. Место проведения сбора подразделений нашей бригады по парашютно-десантной подготовке оказалось настолько удобным, что командование ГРУ ГШ приняло решение ежегодно направлять к нам на сборы бригады из МВО, КВО, ПрибВО и ОдВО. Командовать сборами начальник разведки ЛенВО генерал-майор В. Ходаковский поручал мне.

В 1963 году на территории Белорусского, Прибалтийского и Ленинградского военных округов ГРУ ГШ проводит первые крупномасштабные учения, в ходе которых разведывательные группы реально забрасываются на глубину их деятельности согласно определенным задачам. Радисты обеспечивают связь работающих органов специальной разведки. Группы специального назначения успешно работали против реальных войск и объектов глубокого тыла противника. Одним из организаторов этих учений, позволивших реально отработать многие вопросы, касающиеся боевой работы, был Иван Николаевич Щелоков. Его работа была высоко оценена руководством ГРУ и лично прибывшим на учения заместителем начальника ГРУ генерал-полковником Х. Д. Мамсуровым.

Несмотря на успешную работу в ходе учений, к концу 1964 года, в результате очередной реорганизации, спецназ потерял три батальона и шесть рот.

На одном из таких сборов летом 1964 года, где были представлены бригады пяти военных округов, в целях проверки хода специальной и парашютно-десантной подготовки присутствовал заместитель начальника ГРУ ГШ Герой Советского Союза генерал-полковник Х. Н. Мамсуров. С ним приехали: начальник 5-го управления ГРУ ГШ — генерал-лейтенант К. Ткаченко, начальник кафедры разведки и иностранных армий Военной академии имени М. В. Фрунзе генерал-майор Р. Симонян, а также начальники разведки всех пяти военных округов. Они присутствовали на тактико-специальных учениях подразделений своих бригад, а также на тренировочных прыжках личного состава с самолетов АН-2 и АН-12. Все прошло благополучно, без каких либо ЧП. Претензий к руководству разведуправления штаба ЛенВО по организации сборов не было. Оценку дали «хорошо». А в конце таких сборов ГРУ ГШ провело тактико-специальное учение разведгрупп всех пяти бригад. Личный состав десантировался на территорию своих округов, где заранее были подготовлены объекты для разведки и проведения спецмероприятий. На разборе генерал X. Мамсуров дал высокую оценку подготовке разведгрупп всех частей спецназа, действующих на учениях.