Если я хочу и дальше развивать систему, мне нужно нечто мощнее кристаллического сердца. Знать бы еще, что может быть мощнее...

Я зажмурился от попавшегов глаза лучика солнца. В размышлениях прошло несколько часов.

Вздохнув, я пересел под бук и уставился на весело журчащий ручеек.

Надо отдыхать, а не размышлять о работе.

Я терпеливо отдыхал до вечера, сидя у ручья, а затем крепко выспался, не забыв разбросать по сторонам от стоянки каменные кубики — артефакты, созданные в качестве переносной защитно-сигнальной системы.

Как проснулся, достал из рюкзака маленький котелок, набрал воды и поставил посудину на раскалённый артефактный круг. Всё удобнее, чем жечь ветки: и бродить в поисках хвороста не нужно, и дымом не демаскирует. Хотя я выбрал такое место, где на протяжении суток пешего пути рядом никого быть не должно.

Пока я варил крупу, решил проверить браслет с библиотекой. Я сейчас находился неподалеку от Басхура, и связь уже должна была появиться. Вчера я не хотел трогать артефакт — боялся зайти в книжный раздел и толком не отдохнуть, но сегодня — можно.

К моему удивлению, меня ждало сообщение от обладателя третьего артефакта. И не какое-то пустое, с вопросом о моей личности или местоположении, а вполне себе интересное.

Номер три:

— Привет. У меня вопрос насчет браслета, ответь, если не трудно. Как я поняла, артефакт привязан к энергетике и телу пользователя. А если я, допустим, потеряю руку или ногу, он будет у меня работать?

Я хмыкнул. Затем проверил воду в котелке: та тихохонько шумела, но закипать пока не спешила. Так что я посмотрел через монокль на специальную пластинку браслета, где сразу появилась виртуальная клавиатура. На ней же набрал ответ. Трудно будет объяснить средневекому жителю, что такое "генетика", но я попытаюсь.

Номер один:

— Разумеется будет. Браслет завязан на состав твоего тела, а не на количество конечностей. После травмы у тебя останется та же кровь, и мышцы не изменятся внутри. Потеря руки не отменит доступ к браслету.

Новое сообщение пришло нескоро: я успел поварить мясо, почистить картошку, лук и порывом ветра шугнуть химеру, которая шаталась по подросшей за ночь траве. Зверек гневно заскрежетал и исчез в зарослях.

Номер три:

— А если я после травмы посещу химеролога или иного специалиста по работе с плотью, и приживлю себе новую руку? Состав моего тела станет иным?

А это уже хороший вопрос. Не знаю, как местные химерологи меняют человеческое тело, но в прошлой жизни слышал, что при пересадке чужой конечности тело меняется: если донор был моложе акцептора, акцептор слегка молодел. Возможно, слухи, но точно знаю, что при пересадке костного мозга генетический код акцептора за несколько лет меняется на код донора.

Благо, с моим административным доступом нет проблем сменить правила идентификации, а уже потом пересаживать себе руки.

А лучше — не допускать до потери конечностей. Я, конечно, хочу из любой ситуации выйти невредимым, два артефактных браслета себе сделал, и еще один под кожу загнал, вот только каким ко мне боком повернется будущее — не знаю. Моя первая смерть — вообще случайное стечение обстоятельств, от которого не получилось бы защититься и артефактными браслетами. Наверное, случайное — возможно, меня сюда таким странным образом отправил Ильмсхур. И возможно, обратно так же заберет...

Я поежился. Надо бы научиться составлять межмировые порталы, чтобы попасть туда цельным куском. Если Филис, будучи адептом, выдернул из другого мира душу, возможно, маг ранга шестого-седьмого откроет полноценный портал в мой прежний мир?

Номер один:

— Не теряй руки. А если потеряешь, не ходи к химерологам.

Опять же, из прошлого мира и статей по биологии, которые я читал в сети, помню, что даже родные конечности не всегда принимаются организмом. А у того же наставника химерологов была далеко не своя рука. И вряд ли конечность целиком подгоняется под организм: чтобы нарастить такие когти, и поддерживать баланс кальция, нужно вмешательство в основной организм. Думаю, химеролог слегка меняет и тело, чтобы не допустить отторжения. И останешься ли ты после этого тем же самым человеком — вопрос.

Дальше диалог не продолжился. И это с одной стороны отлично — не люблю, когда мне досаждают. А с другой — плохо, что собеседник так тонко чувствует, когда следует приостановить общение. Слишком он умный, черт побери.

Позавтракав, я через свой браслет подключился к ядру, от него — к кристаллическому сердцу, и проверил, сколько энергии накопилось в стелах. У Павших духов стела была заполнена на одну пятую, у Закатного луча — на треть, а те артефакты, которые я разместил возле городов, пока были пусты.

Больше всего энергии оказалось у друидов — заполнена половина накопителей. Ребята взяли хороший ритм, трудятся ударными темпами. Пожалуй, навещу их через пару дней: энергии, собранной с одной стелы, должно хватить, чтобы попробовать повысить навык друида, а может, качнуть силу или телосложение пунктов на пять. Повторю — это лишь с одной стелы! Воистину, прогресс велик, особенно если он работает на одного. На одного меня.

Я даже ощущал некий азарт, присущий, наверное, каждому обнаружившему, как взломать жизнь. А ведь я всего лишь дал людям дело, занимаясь которым, они прогрессируют.

В планах моих так же была охота. В будущем обязательно обустрою процесс так, чтобы у меня не было лишнего времени на поиски монстров, чтобы я занимался только тем, что перемещался между полусотней стел, и выкачивал заполненные доверху накопители, пока не превращусь в титана, характеристики которого уже и полный запас энергии стелы даже на одну десятую не улучшат. А потом разберусь со всеми своими проблемами, пройдусь по списку недоброжелателей, и...

... и что потом?

Мысль была похожа на вспышку молнии, и посетила меня так резко, что я едва не выронил помытый котелок, который собирался положить в рюкзак.

Потом... Потом, пожалуй, можно будет заняться построением портала на Ильмсхур. Надеюсь, к тому моменту не будет поздно. Но меня ведь сюда и послали развиваться, верно? Я и так увеличил свой темп в несколько раз. Если считать по количеству браслетов, то на мое развитие будут трудиться семьдесят пять практиков. А как найдут другие три стелы — так и вовсе сто пятьдесят будут. Мне адепты с тремя браслетами меньше, чем за пять дней половину стелы заполнили, а когда до практиков дойдёт, какой потенциал несёт стела, там даже Ниаз возьмётся за прокачку.

Думаю, сейчас пока маги-руководители каждой школы смотрят на детишек, обладающих браслетами, и наблюдают. Как только поймут, что с контрольными группами всё в порядке и никто не спешит обращаться в кадавра, шум разлетится по всему магическому сообществу. А может, наоборот — по-тихому прикопают всех, кто знает тайну быстрого развития, и к стелам, после пустынного геноцида монстров, будут таскаться добродушные дедушки-маги. Я бы поставил именно на этот вариант, но есть одна проблема — карты есть у трёх школ, к тому же скоро я размещу с десяток ядер-ретрансляторов и навещу школу рядом с Подземельем драконов. Естественно, у них карта будет слегка побольше. А в условиях, когда про артефакты знают не только свои ученики, но и маги сторонних школ, умолчать и спокойно развиваться не получиться. Отобрать браслеты у адептов выйдет, но пускать их на корм монстрам станет бессмысленно, так как заинтересованные лица уже будут в курсе.