Артем некоторое время озирал окрестности, пытаясь обосновать видимые и ощущаемые иными органами чувств физические явления, потом сообразил, что мыслит совсем не о том, еще раз окинул взглядом зеленеющие заросли и вернулся к палатке.

— Ну мы попали! Как в книжках! Неизвестно куда и в когда! — высыпавшая наружу группа громко делилась впечатлениями, явно собираясь перейти к действиям. Естественно, непредсказуемым. Сиё следовало пресечь в зародыше, а потому руководитель собрался нарезать всем и каждому конкретные задачи. Детки у него изумительные: грамотные, не склонные к истерикам и почти взрослые, но ребенок, как солдат, должен быть занят каким-нибудь делом, иначе до беды один шаг. Полезной выполняемая детишками работа может и не быть, а вот контролируемой и относительно безопасной — обязательно. Но Буртасов не просто так числился командиром:

— Девочки, проверьте сотовые. Эйнштейн, наше местонахождение определить сможешь? Ниндзя, приглядись к лесу: это в самом деле дубы и березы, или только кажется? Дудка по краю снега пройди по часовой, может чего интересного найдется. Бульба, страхуешь его! Топоры возьмите. Мелкий, мы с тобой против часовой идем. Черт, топоров только три.

— Я с ледорубом, — откликнулся Олег. — У него острых концов больше.

Заварзин, пока начальник и его не загрузил, сам прекрасно нашел себе занятие:

— И чего зазря Энштейна гонять, когда «жопиэс» есть? Чай получше любого астронома будет…

— Добре! — согласился Батяня. — Вот и сравним!

Колька нырнул в палатку, откуда уже выбрались девчонки с сотовыми в руках:

— Связи нет, — Галка, хмуря брови, не отрывалась от экрана.

— И спутниковой — тоже, — радостно сообщила Светка. — То есть вообще не берет!

Особого повода для радости Артём не видел, но в любом случае это лучше, чем слезы или истеричные вопли.

— Счас всё определим! — довольный Заварзин вылез наружу, презрительно поглядывая на Евстифеева, выравнивающего воткнутую в снег лыжную палку при помощи отвеса из ножа и капроновой нитки. — Сейчас… Спутники поймаю…

Процесс затянулся минут на десять.

— Ну что, Коль?!

— Нет спутников, — Заварзин, наконец, смирился с неизбежным.

Артему Колькины слова показались похоронным маршем. В какую же глушь их занесло, если не работает GPS и спутниковая связь?! Это в принципе невозможно! Спутники полностью перекрывают всю поверхность Земли. Ходили слухи, что в случае войны американцы сбивают настройки сети. Но не отменяют же! Самим нужно!

Как теперь отсюда выбираться? Две недели до контрольного срока, по истечению которого начнутся звонки, выяснения и разборки. Родители и директор поставят на уши родной Замятин, Москву и далекий от всех, но условно близкий к данной местности Снежинск. По долинам и перевалам будут носиться, высунув язык, спасатели, усиленные добровольцами из числа опытного турья и всех желающих; наматывать круги вертолеты, сжигая дефицитную и очень дорогую горючку. Когда безуспешные поиски доведут начальство до ручки, поднимут какую-нибудь воинскую часть на прочесывание местности… И всё это в условиях Заполярья в разгар Ночи. Куча затрат времени и ресурсов, необходимый минимум обмороженных… Одним словом, шум, гам и суета. А уж что ждет в этом варианте группу, обнаружившуюся через некоторое время где-нибудь в Уругвае или Центрально-Африканской республике, даже подумать страшно!

То есть, группу-то ничего, а вот руководителей, то есть Артема и Галку… Хотя, Галку можно попробовать отмазать. Типа необъяснимые явления природы и отсутствие туристского опыта… Артему же точно не открутиться: раз ЧП произошло, средства потрачены, должен найтись виноватый! И никакие необъяснимые явления за отмазку не канают! Столько затрат! А украли, то есть освоили, сколько! Не тех же, кто осваивал, сажать!

Словом, в интересах Артема в эти самые две недели доставить вверенных ему подростков в места, оснащенные цивилизацией. Где хотя бы связь есть! Дабы не допустить паники и необратимых последствий. Но сколько за две недели пройдешь? Если связи нет, то дорог, надо понимать, тем более. Значит пешком, по лесу, с полным грузом. Группа, хоть и не взрослая, но сильная. Может, километров тридцать в день и осилят. Нереально, по прямой пройти в лесу не выйдет, но пусть. Получится сдвинуться максимум на четыреста верст. Реально, на триста — уже хорошо, но пусть на четыреста. И что? Безлюдные места могут и на тысячи тянуться. А что за зверюшки здесь водятся? И про человеков забывать не след. Выйдешь к очагу цивилизации, а тебя мигом цивилизуют на пополнение пищевого рациона местного правителя. Запросто! А еще непонятно, куда идти. В смысле направления движения. Это только из леса они равноправны…

— Артем, а где мы? — неуверенно спросила Галина.

— В лесу, — опережая руководителя, сообщил Колька.

— Это, Заварзин, я и сама вижу, — девушка осуждающе покачала головой. — Можешь не напрягать своё остроумие. Где этот лес расположен?

— Аллах его знает, — вздохнул Артем. — На Подмосковье похоже. Только связи нет. А также поселков, дорог, машин, мусора и спутников. Вообще ничего нет. Определим местонахождение и будем выбираться к людям.

— А как мы его определим?

— В отсутствие людей, мусора и поселков, а главное — спутников? — криво усмехнулся Колька. — Придется по старинке…

— Это как? — Галина с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Спросим у Эйнштейна! — развел руками Колька. — Виталь — лучший прибор для определения точки стояния. После «жопаэса», конечно!

— Деревья нормальные все, однако, — Мише Петрову надоело разглядывать лес. — Только, не север совсем. Средняя полоса, июнь месяц, однако!

Артем кивнул. Июнь… Вряд ли эвенк ошибся, лес читает, как открытую книгу. Ну хоть не Африка или Южная Америка. Уже хорошо.

— Вторая половина июня, Замятин, — сообщил Евстифеев.

— Где Замятин? — не понял Артем.

— Должен быть здесь, — пояснил Виталик. — В сотне километров в любую сторону. Возможно, больше, если мы еще и во времени заблудились. Тогда я не уверен за склонение. Часа через четыре уточню, как солнце зенит пройдет.

— Думаешь, и во времени? — покачал головой Артем.

Глупость вопроса дошла почти сразу. Декабрь же сменился июнем! Полгода в любую сторону — точно. А если учесть молчание спутников…

Размышления прервал звучный крик Тараса:

— Артем! — голосом Бульба обладал под стать размерам. — У нас жо… То есть, задница!

— Что, полная? — тут же включился Колька.

— Нет, худощавая. С хвостом и задними лапами.

— И передницей? Бульба, ты никак испугался?!

— Чума, увянь! — веселость Светки как рукой сняло. — Тарас, что там?

— Зверь! Точнее, половинка. Без Ниндзи не разобраться!

В рекордный срок все сгрудились возле находки. Точнее, тремя метрами выше, на краю снежного обрыва, у основания которого лежала задняя половина какого-то животного. Мощные лапы, короткий, словно обрубленный хвост, кусок мускулистого тела. Казалось, зверь зарылся в снег головой и передними лапами, но лужа крови на земле и покрасневший снег вокруг тела убедительно опровергали эту версию. В целом, картинка смотрелась чрезмерно натуралистично. Галке хватило одного взгляда, чтобы побледнев и пару раз сглотнув, отскочить назад. Дочка майора Лабжинова особых эмоций не выказала, но на краю не задержалась. Как, впрочем, и Ефстифеев. Зато остальные разглядывали находку с интересом.

— Ниндзя, ты у себя в джунглях на тигров охотился, — невинным голосом поинтересовался Колька. — Это что за зверюга?

— На рысь похоже, — Миша, как обычно, не обратил на заварзинский тон ни малейшего внимания. — Только больно здоровая, однако. Поближе бы глянуть…

— Ага! А пока будешь глядеть, придет рыськин супруг и тобой позавтракает, — в очередной раз съязвил Колька.

— Вряд ли, — пожал плечами Миша. — Рыси поодиночке живут.

— Глянем, — выдавил Артем. — Я и Тарас с Мишей вниз. С топорами. Леха — командуй наверху. С лыжных палок кольца снимите, сойдут за копья. Ножи поближе. Без оружия ни шагу. Поодиночке даже в сортир не ходить! Не нравится мне это!