— Говорил я тебе, что это плохая идея, — пробормотал Джаред. — Тем более если не знаешь наверняка.

— Заткнись, Джаред, — едва слышно бросил Эван и, повернувшись к нам с Сарой, небрежно пожал плечами: — А что такого? Я собираюсь провести лето с Нейтом в Санта-Барбаре.

— Ты серьезно?! — негодующе выкатила глаза Сара.

— А почему бы и нет? — с невинным видом ответил вопросом на вопрос Эван. — Вы ведь возвращаетесь в Пало-Альто, так?

Он явно что-то недоговаривает. Врун из него всегда был никудышный.

Сара фыркнула и подхватила свои сумки:

— Вперед, Эмма!

— Этого не может быть, — простонала я, с трудом поспевая за ней со своим чемоданом на колесиках.

— Не дергайся, — успокоила она меня. — Все устаканится.

— За что боролся, на то и напоролся, — закрыв багажник, съязвил Джаред, когда девчонки как ошпаренные рванули вперед. — Разве можно действовать вот так, нахрапом?

— Ну, рано или поздно они все равно выяснили бы… Разве нет?

— А ты хоть на секундочку отдаешь себе отчет, во что ввязываешься? — поинтересовался Джаред.

— Не совсем, — смущенно признался я, хотя до того целую ночь уговаривал себя, что принял единственно верное решение. — Но с Эммой у меня всегда было именно так. Тогда почему сейчас что-то должно быть по-другому?

— Присоединюсь к вам через пару недель, — вздохнул Джаред. — А ты предупредил Нейта, что приедешь пораньше?

— Угу. Звонил ему вчера ночью. Дома никого не будет, но я знаю, где ключи, так что это не вопрос.

— Тогда удачи. — Джаред обнял меня и дружески похлопал по спине, а когда садился в «вольво», еще раз обернулся и покачал головой.

Я не пытался отыскать девушек. Ведь до Санта-Барбары мы летели одним рейсом. Я это точно знал, поскольку видел на холодильнике в доме Маккинли бумажку с номером рейса. Единственное, чего я не знал, так это того, где именно они остановятся… и кто еще с ними будет.

— Нейт живет всего в двух шагах от Коула, — сказала я Саре, чувствуя, что мои нервы уже на пределе. Мне показалось, что еще немного — и меня снова стошнит.

— Что?! — воскликнула Сара, всполошив сидевших рядом пассажиров. — И почему я только сейчас об этом узнаю?! А тебе откуда известно?

— Хм… Я была на вечеринке у Нейта во время весенних каникул, после чего и провела с Коулом неделю. Он тогда, типа, не дал мне пропасть, когда я, узнав, что нахожусь в доме у лучшего друга Эвана, с горя перебрала текилы.

— Блин! — только и могла сказать Сара. — Ну надо же! Интересно, и почему я только сейчас об этом слышу?! Ну ты, блин, даешь! Выходит… Коул знает Нейта?

— Коул знает Эвана, — отвернувшись к иллюминатору, призналась я.

— Нет! Не может быть! — выдохнула Сара. — Эмма, это…

— Будет самым ужасным летом в моей жизни, — признала я, стукнувшись лбом о стекло.

— Тогда нам не стоит оставаться, — предложила Сара. — Может, вернемся в Пало-Альто через пару недель, когда у Коула начнется летняя четверть.

Я обреченно вздохнула. Ведь я так надеялась тихо-мирно провести с Сарой лето.

— Очень может быть.

— Мы справимся, — заверила меня Сара, но я почему-то не поверила ей.

Когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу маленького аэропорта, пассажиры нетерпеливо повскакали с мест, чтобы достать вещи. Сара с Эммой сидели через несколько рядов от меня, ближе к выходу, поэтому и самолет они покинули раньше. Повесив рюкзак на плечо, я направился к выдаче багажа. Я вдохнул полной грудью теплый воздух. Эх, как же я соскучился по Калифорнии!

Рыжие волосы Сары было трудно не заметить. Я направился к девушкам и тут неожиданно услышал:

— Привет, Эмма.

Я остановился как вкопанный, и шедший за мной парень едва не врезался в меня.

Эмма подошла к нему, а он наклонился, чтобы ее поцеловать.

— Твою мать! — Я задохнулся от неожиданности, но потом все-таки нашел в себе силы пройти к выдаче багажа, поскольку на этом пятачке избежать встречи было невозможно.

— Эван? — Я обернулся и встретил удивленный взгляд Коула. — А я и не знал, что ты собираешься вернуться.

— Привет, Коул, — сказал я, усиленно пытаясь изобразить дружелюбие. — Ага. Хочу провести лето у Нейта. — Я перевел взгляд с него на Эмму, которая упрямо отводила глаза, и добавил: — А я и не знал, что вы с Эммой знакомы.

Коул нахмурился, явно начиная соображать, что к чему.

— Да, — ответил он, подхватив ее чемодан. — Знакомы. Тебя подвезти?

— Что?! — покраснев, выпалила Эмма.

— Он ведь остановится у Нейта, через несколько домов от меня. Так что… Тебя подвезти?

— Конечно, — ответил я, потрясенный его непрошибаемостью.

Я осторожно покосился на Сару, которая явно была в полуобморочном состоянии.

Коул по-хозяйски обнял Эмму за плечи, она удивленно дернула головой.

Да, похоже, это будет худшее лето в моей жизни.

Я с размаху хлопнула дверью машины и схватила с заднего сиденья вещи, чуть было не упав по дороге. Подлетела к дому и повернула ручку, но дверь была заперта. Естественно, заперта! Нетерпеливо притоптывая ногой, я стала ждать Коула, а тот, блин, еле-еле тащился.

Я уставилась на дверь. На Коула я даже не взглянула. Ведь он снова предал меня, пригласив Эвана на бургеры. А Эван, на которого я старательно не смотрела, естественно, не стал ломаться. На Сару я тоже не смотрела, потому что всякий раз, как парни обращались друг к другу, точно закадычные друзья, которые безумно рады встрече, у нее отвисала челюсть. Поэтому я вперилась горящими глазами в дверь и стала ждать, когда мне откроют.

Когда Коул наконец-то впустил нас в дом, я оттолкнула его и покатила чемодан в гостевую комнату. Сара едва за мной поспевала.

— Хм… Мы что, будем жить с тобой в этой комнате? — Она оглядела односпальную кровать и озадаченно захлопала ресницами.

— Уф… — замялась я.

— Эмма? — Коул сунул голову в дверь. — Можешь оставить свои вещи у меня в комнате.

Весь мой боевой задор разом прошел. Я молча кивнула и покатила чемодан в гостиную.

— Пива хочешь? — спросил Эвана Коул.

— Не откажусь, — ответил Эван и небрежно провел пальцем по коробкам с пазлами на книжной полке.

Мне не хотелось смотреть, как он перебирает коробки, поэтому я засунула чемодан под кухонный стол, вышла на веранду и села в шезлонг лицом к океану.

— Эй, — осторожно позвала меня Сара, задвинув стеклянную дверь. — Мне жутко неприятно. Надо же так… обломаться!

— Это еще мягко сказано, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Почему он здесь? Почему бы ему не держаться от меня подальше… — Я в отчаянии закрыла глаза. — Такого не может быть, потому что не может быть никогда. — Мой мир пошатнулся и мог рухнуть в любую минуту.

Сара облокотилась на перила веранды, встав так, чтобы не загораживать вид на океан.

— А почему ты на автомате прошла с вещами в гостевую комнату? — поинтересовалась она.

Я удивленно посмотрела на нее:

— Хм… Просто раньше я жила именно там. Мы не… спим вместе. Сара, мы не встречаемся. Ты ведь знаешь.

— Верно, — кивнула она. — Мне так и показалось там, в аэропорту.

Однако я толком не помнила, что произошло между мной и Коулом в аэропорту: все мои мысли были заняты Эваном и тем, что он где-то рядом.

— Возможно, тебе следует… — начала Сара, но остановилась, к чему-то прислушиваясь.

— Следует — что? — переспросила я, и тут до меня донеслось:

— А почему ты не поехал на похороны?

И слова разом застряли в горле.

— Она не хотела, чтобы я там был, — объяснил Коул, по-прежнему хранивший завидное хладнокровие. — Я собирался поехать, но ее желания — для меня закон. Поэтому я остался здесь, — сказал он и, едва заметно подняв брови, добавил: — А ты, насколько я понимаю, присутствовал на похоронах?