— Ну, скорее еда, нежели само помещение. — Я замолчала, мысленно воссоздавая образ дома, с его запахом дерева и мебельного лака. — И вообще, ты так и не сыграл мне на пианино.

— Не сыграл, — отозвался Эван. — Для меня это было исключено. Родители насильно заставляли меня заниматься музыкой, хотя мои пальцы совершенно к этому не приспособлены. — Он растопырил пятерню, и я с нежностью посмотрела на его руку.

— Да, ты совершенно прав. Твои пальцы недостойны касаться клавиш такого изысканного инструмента, как пианино, — подкусила я Эвана.

— И вот еще. Я так и не успел поплавать в бассейне.

— Мне до сих пор не верится, что это был настоящий бассейн. Наверняка просто дыра в земле. А иначе почему с него никогда не снимали брезент?

— Похоже, это тайна, покрытая мраком, и узнать ее нам вряд ли суждено, — вздохнул Эван. — Поверить не могу, что она продает наш дом. Ведь в нем прошло лучшее время моей жизни.

— И моей тоже, — прошептала я, вспоминая, как в трудные минуты находила пристанище под его кровом.

Эван как-то странно притих. И неожиданно я поняла, о чем именно мы сейчас говорим.

— Ну как, дочитал до нужного места? — откашлявшись, спросила я.

— Да. — Эван снова поднял книгу.

И мы углубились в чтение. Я кивала, когда заканчивала страницу, потому что читала гораздо медленнее Эвана. Хотя, кто знает, может, он и не читал вовсе?

Внезапно он беспокойно заерзал, и мою щеку обдало его теплым дыханием. Нет, в таких условиях было нереально сосредоточиться: сердце беспокойно билось, меня то и дело бросало в жар.

Я закрыла глаза, безуспешно пытаясь подавить желание наклониться к нему поближе. Ведь я знала, что он рядом, чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Когда я открыла глаза, книги уже не было, дубового листа тоже.

— Понимаю, что все это страшно тяжело. — Эван повернулся на бок, но моя голова по-прежнему покоилась на его руке. Задержав дыхание, я уставилась в потолок. Конечно, я должна была отодвинуться, но не могла. — Я и сам это чувствую. Эмма, я сопротивляюсь, как могу, хотя это весьма нелегко. Я не могу сделать хоть что-то, к чему мы пока не готовы.

От этих слов на сердце легла страшная тяжесть. Ведь я действительно понимала, что еще не готова. Однако мускулистое тело Эвана и свойственный только ему одному запах свежести заворожили меня настолько, что я словно окаменела. Эван провел рукой по моему животу — и я буквально задохнулась.

— Боже мой, Эмма, — прошептал он. — Быть может, пока не поздно, мне стоит подняться наверх…

Он лег на спину, и я едва слышно пробормотала:

— Не уходи. — Он замер, и я продолжила: — Ты совершенно прав. Мы еще не готовы. И я совсем потеряла голову. Я не знаю, что между нами происходит. Но если можешь… просто полежи рядом со мной. Ну а если нет, я…

— Я останусь, — выдохнул Эван.

Похоже, мы приблизились к опасной черте. Я перекатилась на свою половину и погасила свет. Но буквально минуту спустя Эван прижался к моей спине. Я нашла в темноте его руку и уже не отпустила.

— Спокойной ночи, Эмма, — прошептал он, поцеловав меня в макушку.

На секунду мне стало нечем дышать. Я еще крепче стиснула его руку и, как ни странно, сразу провалилась в сон.

Мне почудились чьи-то пронзительные голоса и хихиканье. Я сразу насторожилась. Эван продолжал спать как убитый.

— Эван? — Я попробовала его растолкать. Ноль реакции.

Неожиданно до моих ушей донеслось:

— Как хорошо, что вы приехали. Мы проведем классный уик-энд.

— Эван, просыпайся! — в панике воскликнула я.

— Да, Эмма еще спит, — услышала я Сарин голос. — Ее комната вон там. Если хотите, можете ее разбудить.

— Блин, Эван! — Я пихнула Эвана в бок. — Девчонки приехали. Быстро выметайся из моей постели.

— Что? — Эван сонно потер глаза.

— Вставай скорее! Они уже идут сюда.

И тут же раздался стук в дверь. Эван выполз из-под одеяла и, запутавшись в простынях, чуть было не рухнул на пол. Едва он успел скрыться в ванной, как на пороге показалась Серена.

— Эмма? — Увидев, что я не сплю, она радостно улыбнулась: — Привет.

— Привет. — Я в спешном порядке попыталась взять себя в руки.

Покосившись краем глаза на дверь в ванную, я заметила, что она слегка приоткрыта. С трудом подавив желание запустить туда чем-нибудь тяжелым, я снова переключилась на Серену.

— Доброе утро. — В комнату вошла Мэг. — Поздновато встаешь.

— А который час? — спросила я, стараясь не смотреть в сторону ванной.

— Половина одиннадцатого. — Мэг опустилась на край кровати.

— Как прошла поездка? — У меня звенело в ушах, так что я почти не слышала своего голоса. Нужно было срочно найти способ поаккуратнее выставить их из спальни.

— Неплохо. — Серена села туда, где только что лежал Эван. — Кстати, клевый дом. Отличный выбор.

— Спасибо, — ответила я, торопливо накидывая одеяло на смятые простыни. — Я просто…

— Ну наконец-то! — перебила меня ворвавшаяся в комнату Сара. Мне хотелось рвать и метать. Вот теперь они точно ни за что не уйдут. — А то я уже было решила, что ты весь день продрыхнешь. И сейчас, когда девочки тут, мы вполне можем закончить вчерашний разговор. — Я собралась было возразить, но она меня с ходу заткнула: — И не вздумай спорить. Это очень важно.

— Что очень важно? — Серена перевела удивленный взгляд с Сары на меня.

— Что происходит между тобой и Эваном? — начала допрос Сара.

Мне показалось, что еще немножко — и у меня будет разрыв сердца. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Не придется отвечать на вопросы Сары.

— Чего-чего? — заинтересовалась Серена.

Я покосилась на дверь в ванную комнату. Эвана я, естественно, видеть не могла, но не сомневалась, что он внимательно слушает.

— Э-э-э… Честно говоря, сама точно не знаю, — уклончиво ответила я. — Мы… разговариваем.

— Ой, только не надо нам вкручивать! Здесь явно не только разговоры, — заявила Сара. — Я ведь тоже не вчера родилась. Я видела, как вы вели себя вчера за обедом.

Я тяжело сглотнула. Боже, сделай так, чтобы я исчезла. Пожалуйста!

— Он тебя целовал? — Серена, в своей обычной манере, решила взять быка за рога.

— Нет, — поспешно ответила я, стараясь не вспоминать о том поцелуе в макушку перед сном. И почувствовала, что краснею.

— А ты, случайно, не врешь? — усомнилась в моей искренности Сара. — Неужели ты с ним целовалась, а мне ничего не сказала?!

— Не было ничего такого. Клянусь! — обиженно воскликнула я.

— А что именно ты к нему испытываешь? — поинтересовалась Мэг.

Я могла поклясться, что дверь в ванную комнату чуть-чуть приоткрылась.

— Не знаю, что и сказать. — Мне хотелось закрыть тему, тем более что Эван явно ловил каждое мое слово. — Все не так просто. Слишком много чего произошло, и сейчас я пытаюсь расставить точки над «i». И чтобы начать наши отношения с чистого листа, необходимо понять, из-за чего все пошло наперекосяк.

— А ты сама-то как думаешь? — заинтересовалась Мэг.

— Из-за меня. — Я не решалась посмотреть им в глаза. — Он мне не доверяет. И я должна вернуть его доверие, если хочу начать все сначала.

— А ты хочешь начать сначала? — взволнованно спросила Серена.

На этот вопрос отвечать совсем не хотелось, а потому я ограничилась общими словами.

— Я еще не готова. — Что было истинной правдой. — Ладно, хватит меня терзать. А что будем сегодня делать? — Я поспешила сменить тему. — Ну и вообще, подруги, освободите помещение. Мне срочно нужно в туалет. Итак, какие у вас планы? Я ведь должна знать, что надевать.

— Мы решили пошариться по магазинам, — сообщила Сара. — И не вздумай увиливать. Тебе просто необходимо купить пару платьев.

— Я, конечно, против, ну да ладно…

— Пошевеливайся давай! — Мэг встала с кровати. — Мы еще хотим успеть на бранч.

Серена тоже вскочила на ноги и побежала за девочками, но уже в дверях повернулась и очень серьезно сказала: