— Какую сторону?

— Ту сторону, которую я ненавижу, — звенящим голосом произнесла она.

Она явно была на грани нервного срыва и, чтобы не смотреть мне в глаза, повернулась на другой бок. А я словно онемел. Ее откровения, словно нож, вонзились в самое сердце. Меня будто вывернули наизнанку.

Я придвинулся к ней поближе и тихо сказал:

— Торжественно обещаю, что впредь буду всегда на тебя сердиться. Но только не сегодня. Сегодня я слишком устал. — (Она горько рассмеялась.) — А теперь я тебя обниму, потому что это нужно и тебе, и мне. Хорошо?

— Так ты даешь мне право выбора?

— Да, Эмма. Я предоставляю тебе такое право.

— Ладно, — ответила она, придвинувшись ко мне.

Я обнял ее одной рукой, уткнувшись лицом в ее волосы, а она переплела свои пальцы с моими и прошептала:

— Больше никогда не буду лишать тебя свободы выбора. Клянусь.

Кремовые занавески на стеклянной двери практически не защищали от утреннего яркого света. Я перекатилась на другой бок и зарылась лицом в подушку, не желая просыпаться.

— Эй, Эм! — позвал Эван. Я только что-то недовольно проворчала из-под подушки. — Приятно убедиться в том, что ты все же сова, а не жаворонок. Как насчет того, чтобы позавтракать?

Я собралась было сказать, что прекрасно могу и сама приготовить себе завтрак, но осеклась. Эван стоял на фоне открытой двери в одних шортах для бега, по его груди струился пот. Я с трудом отвела глаза от его мускулистого тела. Интересно, чем он занимался последние два года?

Сердце болезненно сжалось, меня накрыло жаркой волной.

— Эмма?

— Я… Э-э… Как хочешь, — не глядя на него, выдавила я.

— Что-то не так?

— Эван, я тебя очень прошу, надень рубашку, — зардевшись, выпалила я.

— Ты серьезно? — рассмеялся он.

— Заткнись! — И я снова сунула голову под подушку.

— Интересно, а что, если я попрошу тебя надеть брюки? — огорошил меня Эван.

— Что?! — Я даже села от неожиданности. Волосы на голове сразу встали дыбом, и я поспешно их пригладила. — Прикрыть ноги?!

Эван ухмыльнулся и закрыл за собой дверь. Недовольно кряхтя, я откинула покрывало и поплелась в ванную комнату.

Когда Эмма наконец выплыла из ванной, я едва не подавился, молоко тонкой струйкой потекло по подбородку.

— Какого черта ты нацепила это?! — воскликнул я.

Эмма вырядилась в джинсовые шорты, короче которых мне еще не доводилось видеть. Я бессильно опустился на диван, не в силах отвести взгляд от длинных загорелых ног, словно вышедших из-под резца скульптора.

— Что ты имеешь в виду? — с невинным видом поинтересовалась она. — Это всего-навсего шорты. Сейчас ведь лето.

— Ты что, обрезала их назло мне? Ты никогда не купила бы такие короткие шорты. Нет, я серьезно… Уж больно они откровенные.

Она сразу же залилась краской и одернула шорты. Ладно, быть может, она хоть теперь переоденется.

Я сверкнула на него глазами. Он сидел на диване с мокрыми после душа волосами. И по-прежнему без рубашки. Явно, чтобы меня позлить. Что ж, тогда я тоже имею право на запрещенные приемы. Хотя я немного беспокоилась, что слегка перестаралась, когда обрезала джинсы. Ведь суперкороткие шорты и впрямь постоянно задирались. Мне ужасно хотелось их одернуть, но Эван, похоже, только того и ждал. Поэтому я лишь пожала плечами и направилась к двери.

— Эмма! — крикнул Эван, соскочив с дивана. — Ладно, так и быть, надену рубашку. А ты тогда, будь добра, надень шорты, прикрывающие то, что им положено прикрывать.

Ехидно улыбнувшись, я проследила за тем, как он натягивает футболку, и гордо прошествовала мимо.

— Ну что, мир?

— Мир, — пробурчал он, поправляя футболку. — Ну как, не передумала отправиться за экипировкой для серфинга?

— Нет! — крикнула, закрывая за собой дверь спальни.

Когда мы вышли из дома, я с удивлением обнаружила на подъездной дорожке красный пикап с черной брезентовой крышей. Я удивленно захлопала ресницами.

— Это чей? — усевшись на переднее сиденье, поинтересовалась я.

Внутри стоял запах потертой кожи. Я внимательно обследовала черный с красным кожаный салон и спортивные сиденья.

— Мой, — ответил Эван, закрыв за мной дверь.

— А откуда он взялся?

Несмотря на относительно немолодой возраст транспортного средства, оно было в отличном состоянии и блестело свежей краской.

— Доставили утром из гаража, — объяснил Эван и начал выруливать с подъездной дорожки. — Мотор переделывали под биодизельное топливо, поэтому пришлось немного подождать.

— Постой-ка! — напустилась на него я. Он ударил по тормозам и поставил на нейтралку. — Объясни сейчас же. Все по порядку.

— Объяснить что? Почему я перешел на биодизельное топливо? — лукаво улыбнулся он.

— Эван! — рассердилась я. Ухмылка моментально сползла с его лица, взгляд стал задумчивым. — Просто скажи! — понукнула я Эвана.

— Мне понадобилась машина, потому что я перевелся в Стэнфорд. Где со следующей четверти и начинаю учиться. На этой неделе я ездил в Сан-Франциско повидаться с мамой. Она хотела до подписания договора об аренде посмотреть снятую мной квартиру.

Я растерянно заморгала, буквально оцепенев от неожиданности. А когда опомнилась, спросила:

— А почему ты перевелся в Стэнфорд?

— Стэнфорд был моим первым выбором. — Он снова завел мотор.

— Ладно, — выдохнула я. — О’кей. Ты действительно сперва выбрал Стэнфорд. Ладно.

Я ожидал, что она разорется или хотя бы выскажет недовольство. Но она сидела и, как заведенная, повторяла свое «ладно», словно никак не могла переварить полученную информацию.

— Какая у тебя специализация? — минут через пять поинтересовалась Эмма.

— Бизнес и педагогика, — объяснил я. — Не знаю пока, что выбрать.

— О-о… — задумчиво кивнула она. — У парня Серены такая же специализация. Он вроде бы завтра приезжает. Можешь с ним об этом поговорить.

Я сразу расслабился и едва заметно улыбнулся.

Спокойствие, только спокойствие. Не знаю, стоило ли клещами вытягивать из него информацию, но, продолжая задавать вопросы, я постепенно приходила в чувство.

— Значит, ты не будешь жить в кампусе?

— Нет, — ответил он. — Я снял студию. Маленькую, но зато там я буду один. Никаких соседей. Это помещение над гаражом, специально переделанное для сдачи внаем.

— Чудненько, — небрежно кивнула я, чтобы скрыть полный сумбур в голове.

А ведь он клялся, будто приехал сюда вовсе не для того, чтобы меня вернуть. И крайний срок перевода в другое учебное заведение истек несколько месяцев назад. Выходит, он задумал это еще до нашей встречи.

Ну, вот все и встало на свои места. Стэнфорд на самом деле был первым выбором Эвана, но мое бегство нарушило его планы. Когда я отдала Вивьен то письмо… Своим поступком я в очередной раз лишила его права выбора.

— Думаю, тебе здесь понравится, — вяло улыбнулась я, вытерев о шорты внезапно вспотевшие руки.

— Мне тоже так кажется.

Мы въехали на парковку перед магазином снаряжения для серфинга.

— Готова?

— А ты что, волнуешься? — рассмеялась она.

— Даже не представляешь как! — ухмыльнулся я.

Я собрался было открыть ей дверь, но она уже успела выйти из машины. И тут я заметил, что ноги у нее до сих пор перевязаны.

— Решила обойтись без носков, да? — хмыкнул я.

— Ноги уже потихоньку заживают. Вот и решила, что пластыря и бинта вполне достаточно.

Я пропустил ее вперед, мы вошли в магазин и сразу направились к прилавку.

Эван с довольным лицом осматривал стойки с досками для серфинга. Это было настолько забавно, что я не выдержала и улыбнулась.

У меня буквально разбежались глаза от обилия самых разных досок, но затем я увидела работу местного художника, и мой выбор был сделан. К величайшему разочарованию Эвана, доска с таким дизайном была в специализированном магазине в Кардиффе и доставить ее могли только через несколько дней.