– Ну как, переживешь… что он с нами? – шепнула Сара, когда машина набрала скорость.

– Легко, – передернула я плечами. – Ведь я обещала дать ему две недели. Разве нет?

– Но если не хочешь, ты вовсе не обязана этого делать, – заверила меня Сара. – Тебе в последние несколько дней и так здорово досталось. И ты не должна позволять ему загонять тебя в ловушку вины.

– Знаю. – И все же приятно, что Сара пытается меня защитить.

Я бросила взгляд в сторону Эвана. Он сидел, небрежно выставив локоть в открытое окно, и слушал рассказ Серены о новой группе, на выступление которой она ужасно хотела пойти. Эван то и дело оглядывался на меня, и я вдруг почувствовала, что краснею. И, увидев в очередной раз его фирменную ухмылку, поспешно отвернулась. Я приложила руки к лицу – оно пылало, что меня удивило и одновременно расстроило.

Ее лицо постепенно заливалось краской, и мои губы невольно растянулись в ухмылке. Я прекрасно знал, что в свое время ее безумно расстраивала привычка чуть что краснеть, поэтому мне тем более было приятно за этим наблюдать. Но затем пришлось переключиться на Серену, от внимания которой не ускользнуло, что я постоянно кошусь на Эмму. Я натужно рассмеялся, заслужив в награду ехидную улыбку Серены. Уж не знаю, каким образом Серена планировала привести Эмму в норму, но эта девочка-гот явно рассчитывала на мою помощь. Что ж, не хотелось ее разочаровывать, но в последнее время и мое душевное состояние оставляло желать лучшего.

Серена въехала на парковку, и мы направились к большому прибрежному ресторану. Сара с Эммой специально отстали, чтобы мы не слышали, о чем они говорят.

– Я почему-то считала, мы собирались в Карпентерию посмотреть в парке кино. – Меня немного встревожило, что мы шли не куда-нибудь, а в сторону ресторана.

– Э-э-э… Просто девочкам захотелось пропустить по стаканчику, – объяснила Сара. – Совсем забыла тебе сказать. Хотя я точно пить не собираюсь, так что ты будешь не одинока.

– Сара… – начала я, тщательно выбирая слова. – Знаешь, у меня нет проблемы с алкоголем. Да, сегодня вечером я тоже обойдусь без спиртного, но я не хочу, чтобы ты за меня волновалась. Что уж там отрицать, я вела себя глупо. Но дело вовсе не в алкоголе. Дело во мне. И я торжественно обещаю не прибегать к помощи алкоголя, чтобы справиться со всем тем дерьмом, которое иногда приходится разгребать.

Сара задумчиво на меня посмотрела:

– И все же то, что ты не знаешь меры, пугает меня до потери пульса.

– Это все из-за мамы, – догадалась я. – Понимаю.

– Но ты не она, – поспешно добавила Сара. – Конечно нет. И я не имела никакого права говорить тебе это в мотеле. Просто я тогда… разозлилась… и испугалась. Я ведь никогда еще не видела тебя в таком состоянии.

Мы стояли на дорожке, нас со всех сторон обтекали гуляющие. Я наклонила голову и кивнула: не хотелось беседовать на столь щекотливую тему на людях. А если честно, то я вообще предпочла бы закрыть данную тему.

– Прости. – Сара сразу все поняла. – Пошли внутрь. – Она взяла меня под руку и сказала: – Мы ведь собирались хорошо повеселиться. – Она одарила меня лучезарной улыбкой, легонько пихнула плечом и повела внутрь.

Мы нашли девочек… и Эвана за столиком на террасе. Судя по кислому выражению лица Пейтон, она явно не ожидала увидеть здесь Эвана. Значит, это исключительно дело рук Серены. Я с любопытством посмотрела на нашу девочку-гота, гадая про себя, что? именно она затевает. Серена безмятежно улыбнулась мне, и я устало покачала головой. Ведь, как известно, благими намерениями вымощена дорога в ад.

После обеда официант принес два шоколадных десерта. Девчонки, причмокивая от удовольствия, принялись за обе щеки уплетать воздушное лакомство; на них невозможно было смотреть без смеха. Но затем я увидела вытянутое лицо Эвана. У него был такой вид, будто его вот-вот стошнит.

Да, похоже, я действительно подгадила ему с шоколадом. Я закусила губу, чтобы не расхохотаться. Конечно, я должна была испытывать угрызения совести, но уж больно комичное у него было лицо. Поэтому я не выдержала и хихикнула. От удивления у него округлились глаза, он резко отодвинул стул и ушел в другой конец террасы.

Чертыхнувшись, я поспешила за ним.

– Прости, – тихо сказала Эмма, облокотившись рядом со мной на перила. – Это было вовсе не смешно. Я знаю. Но… у тебя было такое лицо…

– Да неужели?! Спасибо тебе большое.

– Вот видишь. Еще одна причина меня ненавидеть. Я жестокая. Очень жестокая.

– Угу, – вздохнул я.

Ее слова напомнили мне о том, что сегодня мы еще не успели провести плановую беседу. Я повернулся к Эмме и широко улыбнулся.

– Что? – подозрительно посмотрела она на меня.

– Раз уж ты здесь, можешь назвать мне еще одну причину.

– Прямо сейчас? – Она обвела тревожным взглядом переполненный ресторан.

– Ладно, пусть не самую ужасную, – подначил я Эмму. – На твой вкус. Эмма, почему я должен тебя ненавидеть?

Ее глаза цвета карамели затуманились. Она оглянулась на подруг – те смеялись, не замечая ничего вокруг. Я терпеливо ждал, морально готовясь к тому, что она может сказать, поскольку твердо знал: она непременно выдаст что-нибудь этакое.

– Джонатан целовал меня, – выпалила она и стала ждать моей реакции. – Дважды.

Я открыл было рот, но сердце вдруг болезненно сжалось, и все слова куда-то делись. Она смотрела не отрываясь. Словно готовилась к тому, что я на нее разозлюсь.

– Значит, ты мне изменила, да? – произнес я дрожащим голосом.

Она с вызовом посмотрела мне прямо в глаза и едва заметно покачала головой.

– Нет, но я никогда не рассказывала тебе о тех поцелуях, – прошептала она. – Эван, ты должен меня ненавидеть.

Я судорожно вцепился в деревянные перила. При одной мысли, что он дотрагивался до нее, мне стало дурно. Но затем я взял себя в руки и стряхнул наваждение. Она терпеливо ждала, впившись в меня глазами. Похоже, я ее разочаровал: она ожидала более сильной реакции. Но как бы паршиво ни было на душе, я не собирался дать ей повод торжествовать.

– Моя очередь, – заявил я, отчаянно пытаясь расслабиться. – Скажи, ты с ним ушла в тот вечер?

Она как-то странно посмотрела на меня:

– Нет. Я его уничтожила.

К такому ответу я был явно не готов. Она поспешно отвела глаза, подернутые дымкой печали.

Конечно, говорить о Джонатане было крайне неприятно, особенно с учетом того, что он с нами сделал. Но если я хотел двигаться дальше, необходимо было выяснить, что же на самом деле между ними произошло.

– Эмма! – Я повернулась на голос Коула и сразу обнаружила, что он понял, кто стоит рядом со мной. – О… И Эван тут как тут. – Коул, с пылающим лицом, стал пробиваться к нам, своротив по дороге парочку стульев. Он смерил Эвана вызывающим взглядом и заявил: – Ну, на девочку ты явно не тянешь.

– Надо же, а я и не знал! – насмешливо отозвался Эван.

– А мне казалось, у вас девичник. – Коул повернулся ко мне, по-хозяйски обнял за плечи и притянул к себе.

– Коул! – Я сердито сверкнула на него глазами. И вообще, если честно, мне было плевать, ревнует он или нет.

– Ой, да. Все верно. – Коул поспешно убрал руку.

– Пожалуй, пойду есть свой шоколад, – внезапно заявил Эван и размашисто зашагал прочь.

– Что это значит? – набросилась я на Коула. – А мне казалось, мы обо всем договорились.

– Договорились. – Он поцеловал меня, от его мокрых губ пахло виски. – Но это не значит, что меня сильно радует его присутствие.

– Ты надрался, – вздохнула я.

– Что ж, всякое бывает, – осклабился он.

Когда он снова полез к ней целоваться, Эмма отстранилась и достала из кармана телефон. Он явно пытался оправдаться, но она, не обращая на него внимания, принялась раздраженно набирать сообщение.

– Ну что, по маленькой? – предложила сидевшая рядом Серена и протянула мне стопку.