– Легко, – ответил я, взял стопку, чокнулся с Сереной и, поморщившись, залпом выпил бурбон. – Спасибо.

Затем я снова бросил взгляд в сторону Коула и Эммы. Коул попытался ее обнять, но она резко отодвинулась, сделав шаг в сторону. Он был явно под градусом. А она была…

– Серена, что ты имела в виду, когда говорила, будто они не встречаются?

Серена проследила за моим взглядом, направленным на Эмму с Коулом. У нее на губах появилась дьявольская ухмылка. Наклонившись ко мне поближе, Серена начала объяснять.

Двенадцать дней

Она проверяла свой телефон, и Коул снова к ней наклонился. Он что-то сказал ей на ухо, и она со смехом шлепнула его по руке. Они вели себя совершенно не так, как прошлым вечером в ресторане.

Итак, я торчал в комнате с бутылкой пива в руке, они стояли спиной ко мне на веранде, облокотившись на перила. А я тем временем продолжал за ними следить. Он сдержанно ей улыбался, она качала головой и недоверчиво смеялась. Но если Коул с Эммой не встречались и он явно не ждал от нее большего, тогда почему они вместе?

– Они помешаны на сексе, – услышал я у себя за спиной сварливый голос. Я повернул голову и увидел Пейтон. – Эван, спасибо за приглашение. Классный дом, даже если и не твой, – пропела Пейтон. От подобной наглости я буквально потерял дар речи. – Ты наверняка пытаешься понять, что их связывает, да? Я ведь не слепая и прекрасно вижу, что ты не сводишь с них глаз. – Пейтон наградила меня змеиной улыбкой. – Когда они рядом, то возникает такое чувство, что им не терпится поскорее раздеться. Понимаю, это поверхностное суждение, но все именно так. И не надейся, что от него будет так легко избавиться. Он о ней заботится. А она рано или поздно позволит ему это сделать. Так что, Эван, оставь ее, ради бога, в покое. Тебе здесь не светит.

– Ага, наверняка ты с ним дружишь. – Я пристально посмотрел на миниатюрную блондинку с колючими глазками.

– Коул – лучший друг моего парня.

– О-о… – Вот оно как. – Поэтому-то я тебе и не нравлюсь.

– Ты заставляешь ее страдать. – Глаза Пейтон превратились в щелочки. Если бы она могла ударить меня, то, не сомневаюсь, с удовольствием это сделала бы.

– О чем ты говоришь?! За последние два дня я едва перекинулся с ней парой слов.

– Она страдала из-за тебя еще до того, как ты приехал сюда, – отрезала она. – И да, ты мне не нравишься. – Схватив по дороге пиво, она решительно направилась на веранду.

– По крайней мере, спасибо за откровенность, – пробормотал я, прекрасно понимая, что она все равно меня не слышит.

– Пейтон – сука. – У меня за спиной возникла Серена. – Не позволяй ей себя доставать.

Рассмеявшись, я обернулся и увидел, что Серена стоит на лестнице, ведущей на нижний этаж.

– А я почему-то считал, что вы подруги.

– Это с ней-то? – Серена громко расхохоталась, настолько абсурдным показалось ей мое предположение. – Она меня дико бесит. Я дружу с Мэг и Эммой. А Пейтон я только терплю, причем с большим трудом. Пошли, поиграешь с нами в настольный футбол. – Она повернулась и сбежала по лестнице, я последовал за ней.

– Ты играешь в настольный футбол? – недоверчиво спросил я.

– Нет, – не моргнув глазом, ответила она.

– Я так и думал, – рассмеялся я, кинув мяч на белую линию.

– Мне нравится этот дом, – вздохнула Сара. Она сидела на краю бассейна и болтала ногами в воде. – А нам нельзя сюда переехать?

– Сара! – Я испугалась, что нас может услышать Коул, который пошел на кухню за напитками.

– Молчу-молчу. Я очень благодарна Коулу, что приютил нас, но этот дом просто отпад.

– Что есть, то есть, – сказала я.

Меня действительно восхищало большое патио с бассейном и прекрасно оборудованной летней кухней. Сам дом был трехэтажным, с подвальным помещением, которое имело отдельный выход во двор и в котором была игровая комната не хуже, чем у Сары. У меня просто в голове не укладывалось, что это всего лишь летний дом. Ничего удивительного, что парни любят устраивать здесь вечеринки. Хотя, если честно, последняя обернулась для меня полной катастрофой.

– А нельзя ли нам здесь тусить почаще? – капризно надула губы Сара.

– Очень красиво, нечего сказать! – отрезала я. – Мы можем отсюда пройти прямо к себе на пляж. Он что, тебя уже не устраивает?!

– Знаю. Я страшно испорченная, – согласилась Сара и, осторожно покосившись на меня, добавила: – А как проходят твои две недели?

Но не успела я открыть рот, чтобы ответить, как услышала за спиной голос Пейтон.

– Привет, дамы! – жизнерадостно воскликнула она.

– Присоединяйся, Пейтон, – предложила Сара. Пейтон скинула босоножки и устроилась рядом со мной, опустив ноги в воду. – А ты тоже пробудешь здесь две недели?

– Нет, не могу. Завтра у меня начинается интернатура. – Пейтон повернулась ко мне и спросила: – Но ведь мне не о чем беспокоиться, да?

Я неуверенно покачала головой.

– Черт! – донесся из игровой комнаты голос Серены.

Мэг стояла, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдала.

– Серена играет в настольный футбол? – удивилась Сара.

– Судя по звукам, что она издает, скорее всего, нет, – ответила я.

Когда я услышала смех Эвана, у меня зашлось сердце. Но затем я заметила направлявшегося к нам Коула и поспешно отвернулась.

– Нет, ну надо же так лажануться! – Серена крутанула ручку, изображая праведный гнев.

– Да, ты была не на высоте, – согласился я.

– Эй!

– А что такого? Ты ведь сама сказала, что лажанулась.

– Пожалуй, выпью еще пива, – надулась Серена. – Мэг, мы когда уезжаем?

– Минут через тридцать, – ответила Мэг. – Но если хочешь еще пивка, я могу сесть за руль.

Серена довольно улыбнулась и вихрем взлетела по лестнице.

Мэг, со скрещенными на груди руками, неторопливо вплыла в комнату. Я ждал, что она хоть что-нибудь скажет, но она просто задумчиво повертела ручку на столе с настольным футболом.

– Ты тоже меня не любишь, да? – спросил я.

Мэг была неприкрыто удивлена моей прямолинейностью.

– Ты вроде бы… вполне милый. Я просто беспокоюсь за Эмму.

– Похоже, здесь это главный вопрос повестки дня. – Я прислонился к подлокотнику кожаного дивана и глотнул пива. – Хотя, с другой стороны, приятно, что вы все так о ней печетесь.

– Эван, а что будет через две недели? – Она тоже решила не ходить вокруг да около.

Я так и застыл с бутылкой пива в руке:

– Ты знаешь?

– Мне сказала Сара. – Мэг вызывающе сунула руки в карманы джинсов.

– Выходит, ты дружишь с Сарой. – Я отчаянно пытался понять, что? их всех связывает и кто кому доверяет.

– Да, мы разговаривали, – подтвердила Мэг.

Я понимающе кивнул. Значит, когда Сара была в Нью-Йорке… или в Париже, ее обязанности брала на себя Мэг. Только при наличии своего человека в окружении Эммы Сара могла быть в курсе того, как обстоят дела у подруги. Хотя Эмма явно была не из тех, кто охотно делится информацией о себе, особенно той, что волновала Сару. Но что их всех… так пугало?

– А почему ты уверена, что Эмма нуждается в защите? Что происходит? – (Мэг расправила плечи и в упор посмотрела на меня, затем отвернулась и снова принялась рассеянно вертеть ручку настольного футбола.) – Мэг, я здесь не для того, чтобы осложнять ситуацию. Я только хочу понять, что произошло. Почему она так внезапно ушла от меня.

– Эван, я не испытываю к тебе ненависти, – пропустив мимо ушей мой вопрос, сказала Мэг. – Сегодня вечером мы на пару недель уезжаем домой, где останемся до начала летней четверти. И вернемся уже тогда, когда твои две недели закончатся. И я тебя очень прошу, постарайся сделать так, чтобы ее душевное состояние, которое оставляет желать лучшего, не стало еще хуже.