– Эм, только ты и я – а там будь что будет!

И внезапно утонул в сиянии ее глаз, которые еще совсем недавно были настолько отрешенными, что мне казалось, будто я могу потерять ее навсегда. Она радостно улыбнулась и села на доске, чтобы поймать следующую волну.

Мы катались по волнам до тех пор, пока у меня буквально не начали отваливаться руки и дрожать ноги. А когда серую пелену облаков прорезали лучи солнца, к нам подтянулись остальные парни и Сара с Джаредом. Они привезли с собой ланч, чтобы провести весь день на берегу. Я была так счастлива, что потеряла голову. Я жила сегодняшнем днем, забыв о прошлом и не думая о будущем. И это оказалось так здорово, что лучше не бывает.

Мы с Сарой под руку вышли из чудесного ресторанчика, спрятавшегося среди нарядно подсвеченных деревьев.

Мы ужинали вчетвером, как и планировала Сара. Эвана с Джаредом мы специально услали вперед под тем предлогом, что собираемся посетить дамскую комнату, хотя на самом деле нам просто не терпелось посплетничать о них.

– Я безумно счастлива за тебя, – мечтательно произнесла Сара. – Что ты наконец вернула его. – Она бросила нежный взгляд в сторону парней, поджидавших нас возле машины. – И пусть так будет всегда… Боже мой, какими же мы были глупыми!

– Согласна, – сдержанно улыбнулась я.

Сара сжала мою руку и добавила:

– Больше всего на свете я люблю видеть тебя такой. Он, и только он, может заставить тебя светиться изнутри. Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало!

– Спасибо, Сара, – смущенно рассмеялась я. – Спасибо за то, что не бросила меня, а, наоборот, терпеливо со мной возилась. Ведь я отлично понимаю, что последние два года тебе несладко пришлось.

– Но мы же с тобой как сестры. А сестры всегда помогают друг другу, – прощебетала Сара, шутливо пихнув меня плечом.

Я услышал смех Эммы и оглянулся. Наши глаза встретились. Я подошел к ней и протянул руку, которую она с радостью приняла. Тая от нежности, я ласково поцеловал Эмму в макушку.

– Эмма, ну и как тебе понравился твой день рождения? – спросил я, решив не упускать возможности дать ей понять, что я знаю.

Она замерла. Я с тревогой заглянул ей в лицо, опасаясь ее реакции. Но Эмма привстала на цыпочки, обняла меня за шею и, чмокнув в щеку, прошептала на ухо:

– Это лучший день рождения за последние тринадцать лет. Спасибо.

Обещание

Эван пощекотал мою шею, и по спине сразу поползли мурашки.

– Вот-вот сюда завалятся девчонки и прыгнут прямо к тебе в постель. Просыпайся, соня-засоня!

Он прижался губами к моему плечу, и я невольно расплылась в счастливой улыбке. Упорно отказываясь открывать глаза, я изогнулась всем телом, чтобы еще раз почувствовать его нежное прикосновение.

– Эмма! – заколотила в дверь Сара. – Вставай сейчас же! Нам нужна твоя помощь.

Я тихонько выругалась в подушку.

– Ну, что я тебе говорил?! – довольно рассмеялся Эван.

– И почему я решила, что устроить вечеринку – хорошая идея? – грустно произнесла я и едва не задохнулась, когда Эван, забравшись под футболку, погладил мой голый живот.

– Тебя никто не уговаривал. – Эван еще раз провел кончиком языка по моей шее. – Еще неделю назад, в твой день рождения, ты была в восторге от данной затеи. Ты что, забыла?

– Это был такой… странный день. Я хочу сказать… хороший день. – Я тяжело вздохнула. Нет, я была решительно не в состоянии сосредоточиться на разговоре. – Четвертое июля… не начнется… пока не стемнеет… – Я дернула Эвана за руку, чтобы он перестал дразнить меня поцелуями.

– Эмма! – не сдавалась Сара.

Эван хмыкнул и перекатился на другой бок.

– Уже встаю! – крикнула я в ответ и, повернувшись к Эвану, добавила: – К сожалению.

Я стянула с него одеяло, и он тут же соскочил с постели. Оказывается, он уже успел одеться.

– Меня посылают за льдом, – сообщил Эван, и я шутливо шлепнула его по заднице. – Но я скоро вернусь. Хорошо?

Я кивнула. Он сгреб меня в охапку, стащил с кровати, и я понуро поплелась в ванную.

– Ради бога, скажи, что она уже встала, – налетела на меня Сара, едва я успел выйти из комнаты.

– Да, – рассмеялся я. – Вроде того.

– Привет, Эван, – обрадовалась Серена. – У тебя есть iPod? Сара назначила меня ответственной за музыку.

Я оглянулся на Сару, но она лишь пожала плечами.

– Да. Он в пикапе. Я сейчас еду за Нейтом, а когда вернусь, захвачу из машины iPod.

– Кстати, может, купишь по дороге пару лимонов?! – крикнула из кухни Мэг.

– Конечно, – ответил я и вышел из дома.

– Ну и как продвигаются дела? – поинтересовался Нейт.

– Сара взяла организационные вопросы на себя, – объяснил я. – Серена выбирает музыку. Мэг готовит закуски. А Джеймс с Джаредом расставляют столы и натягивают волейбольную сетку. Следовательно, за напитки отвечаем мы, парни.

– А как там Эмма?

– Хм… – поперхнулся я. – Она уже мечтает о том, чтобы этот день поскорее закончился.

– Интересно, почему она все же решилась устроить вечеринку? Я ведь отлично видел кислое выражение ее лица, когда завел об этом речь!

– Мы поймали ее на слове. Выбрали на прошлой неделе удачный день, когда она была в хорошем настроении, – объяснил я и, заметив удивление Нейта, добавил: – День ее рождения.

– О… – разочарованно протянул Нейт. – А я и не знал. Как так вышло, что мы не… – Он замолчал. Видимо, вспомнил, почему никто не знал, что у нее день рождения, и почему она не стала его отмечать. Именно в этот день, тринадцать лет назад, в аварии погиб ее отец. – Ладно, забудь. А как вообще у тебя с ней продвигаются дела? Похоже, все довольно серьезно. Ты уже ей про себя… рассказал?

– Да, – лаконично ответил я, поскольку еще не был готов к обсуждению наших отношений.

– И что, она тоже была с тобой до конца откровенной? – Именно из-за этого, больного для меня вопроса я и не хотел говорить о нас с Эммой.

– Не совсем, – уклончиво ответил я.

– Ну ни фига себе! Тогда что ты вообще делаешь?!

– Даю ей время.

– У нее было целых два долбаных года! – в сердцах бросил Нейт.

Мы свернули на парковку, я заглушил мотор и поспешно вылез из машины, тем самым поставив точку в нашем разговоре… По крайней мере, пока. Нейт явно опасался, что Эмма может сломать мне жизнь. И хотя я ни за что не признался бы ему в этом… но я тоже.

– А какую работу вы поручите мне? – поинтересовалась я.

– Может, нарежешь арбуз? – предложила Мэг.

Сара тем временем на террасе командовала мальчиками, расставлявшими мебель.

– Эмма, а где твой iPod? – спросила Серена, возившаяся с музыкальным центром.

– В спальне. Вроде бы в дорожной сумке, что стоит в гардеробной.

Серена исчезла в моей комнате, а я приготовилась резать арбуз. Честно говоря, я еще никогда этого не делала, хотя, если подумать, невелика хитрость. Я воткнула в корку длинный нож… и не смогла повернуть его: он застрял в мякоти под каким-то странным углом. Я нажала посильнее – и отрезала крошечный кусочек.

Оглянувшись, я обнаружила, что Мэг смотрит на меня круглыми глазами.

– Ну, ты даешь, Эмма! – Она сразу поняла, что руки у меня явно растут не из того места. – Я и вправду считала, что по крайней мере с этим ты точно справишься.

– И справлюсь, – надулась я, упрямо стараясь повернуть застрявший нож.

– Не стоит втыкать нож слишком глубоко. И попробуй осторожно водить им туда-сюда, – посоветовала Мэг.

– Эмма! – крикнула из спальни Серена. – Можно тебя на секундочку?