Когда я, точно пробуя Коула на вкус, лизнула его в шею, он принялся снимать ботинки, а затем наклонился и осторожно раздвинул мои губы языком. Я рванула вниз молнию на джинсах, и Коул торопливо просунул руки под пояс, стащил с меня джинсы, а я ногой отшвырнула их в сторону. И вот я уже стояла перед ним полностью раздетая. Тогда он рывком оторвал меня от пола, я обняла его ногами за талию, с размаху врезавшись спиной в закрытую дверь.

Коул отнес меня на кровать, буквально поедая глазами мое обнаженное тело, и, прежде чем снять шорты, принялся лихорадочно шарить в кармане. Разорвав обертку, он подошел ко мне. Уперся коленями в край кровати, сжал мои бедра, слегка оторвал ягодицы от кровати и вошел в меня. Я с судорожным вздохом стиснула его ладонь, а когда осторожными поступательными движениями он стал продвигаться все глубже, обхватила руками его напрягшуюся спину. Притяжение электромагнитного поля между нами достигло максимума. Каждая клеточка моего организма, казалось, была наэлектризована. Зияющая пустота в душе стала затягиваться, и у меня затеплилась слабая надежда, что рано или поздно она вообще исчезнет.

Мое тело сотрясалось под неистовым напором Коула. Я выгнула в экстазе спину и задохнулась от вожделения. Меня будто расплавило в горниле страсти. Коул из последних сил напрягся и со слабым стоном обмяк. А потом мы лежали практически бездыханные, не расплетая объятий. Наконец Коул приподнял голову и посмотрел на меня.

– Значит… ты любишь дождь? – с озорным блеском в глазах спросил он.

Я не выдержала и рассмеялась. Надо же, никак не ожидала, что после отъезда из Санта-Барбары это будут первые слова, которые я услышу из его уст!

– Да. А ты разве нет? – Я пощекотала губами его подбородок. У меня все еще стучало в висках.

– Кажется, я люблю дождь. – Он поцеловал меня и положил голову мне на грудь. – Эмма, я еще не готов к завершению этой истории.

Он явно ждал моего ответа, но ответить я не успела.

– Эм! – раздался голос Пейтон. – Ты дома?

Я увидела, как задергалась дверная ручка, и оцепенела, а Коул встревоженно поднял голову.

– Даже и не думай! – прокричала откуда-то снизу Серена.

Мы с Коулом переглянулись, ожидая продолжения.

– А что такого? – удивилась Пейтон.

– Она не одна.

Чего ты боишься?

– А ты собираешься в поход на каноэ в этот уик-энд? – спросила меня Сара с экрана компьютера. Она радостно улыбалась, сияя от восторга, которого мне сейчас отчаянно недоставало. – Разве ты не говорила, что это будет нечто грандиозное?

– По крайней мере, так мне сказали, – кивнула я. – Насколько я знаю, студенты из Стэнфорда и некоторых других колледжей разобьют палаточный лагерь на уик-энд. Мероприятие закрытое, исключительно по приглашениям. Уж не знаю, по какому принципу они станут отбирать приглашенных, но это действительно будет… нечто грандиозное.

– Что случилось? – спросила Сара, почувствовав мой страх. – Ты ведь больше не боишься толпы, да? Я считала, что ты это уже проехала. Погоди-ка, неужели все дело в Коуле? – Ее вопросы пулеметной очередью следовали один за другим.

– Ничего не случилось, – сказала я, и горло мучительно сжалось.

– Эмма, не пудри мне мозги. Я всегда знаю, когда ты врешь, так что со мной это не прокатит. Дело именно в Коуле, так? – (Плотно сжав губы, я отвернулась от экрана.) – Эм, ведь последние два месяца все было просто отлично, – попыталась успокоить меня Сара. – Быть счастливой – это нормально. Двигаться дальше – тоже нормально. Ты не должна…

Но я прервала бесконечный поток слов утешения:

– Мы будем ночевать в палатках. – Я неохотно повернулась к экрану. Сара как воды в рот набрала. – Сара, я не могу спать в палатке. – В моем голосе зазвучали панические нотки. – Та ночь с… – Я не могла продолжать. Не могла думать об этом. Ведь тогда я последний раз в жизни была реально счастлива. – Просто… я не могу ночевать в палатке с Коулом.

– Знаю. – Глаза Сары сочувственно заблестели. – Тогда не надо ночевать в палатке. Скажи Коулу, что хочешь спать в его внедорожнике. Можно разобрать сиденья и положить сверху надувной матрас. Нормально. Я это уже проходила. – На ее лице появилась какая-то отстраненная улыбка.

– Ладно тебе! Не хочу ничего знать!

– А что такого? А ты сама-то разве не пользуешься любой возможностью стянуть с себя трусики при встрече с Коулом?

– Так я и знала! Не стоило тебе рассказывать!

– Но ведь только так ты смогла бы поверить, что это реально!

Она напомнила мне о клятве, которую я дала ей еще в средней школе. Типа, все, что произошло, становится реальным только после того, как я ей расскажу об этом. Боже, если бы желаемое всегда совпадало с действительным! Тогда я могла бы перечеркнуть бо?льшую часть своего прошлого.

– И мне нравится, что ты снова встречаешься с парнем… и у тебя с ним совершенно сумасшедший секс. Вы с ним трахаетесь точно кролики.

– Мы не встречаемся, – подчеркнула я. – И мы не всегда… Я хочу сказать, что мы еще занимаемся серфингом. – Я не стала продолжать, поскольку мы с Коулом именно так и проводили все свободное время. Мы штудировали учебники в уютной тишине, занимались серфингом… или трахались как кролики. Я горько вздохнула.

– Что ж, худо-бедно. Ты утверждаешь, что вы не встречаетесь, хотя если бы и так, что в этом дурного? – с чувством произнесла Сара. – Эм, ты можешь двигаться дальше. Мне он нравится. Не бросай его. – При этих словах я сразу напряглась, и Сара поняла, что сморозила глупость. – Ой, прости, ради бога. Я совсем не то имела в виду.

Последний раз, когда Сара говорила то же самое, слово в слово, мы сидели возле ее дома и она уговаривала меня дать Эвану еще один шанс.

– Значит, ты приедешь в следующую пятницу, да? – Я пыталась вернуть себе самообладание, но стеснение в груди так и не прошло.

– Да, – ответила Сара. – Я вылетаю в Коннектикут повидаться с родителями, а затем на все лето приеду к тебе в Калифорнию. Если честно, то уже считаю дни!

Я попыталась изобразить улыбку, но не смогла.

– Знаешь, я тоже жду не дождусь твоего приезда. В этой четверти у меня нет занятий, и я целиком и полностью в твоем распоряжении.

– Просто фантастика! – К Саре вернулась ее обычная жизнерадостность.

– Ладно, мне надо идти, – сказала я. – Пора собираться.

– Этот уик-энд будет для тебя удачным. Я точно знаю. Позвони, когда вернешься.

– Обязательно, – вымученно улыбнулась я. – Пока, Сара.

– Эм, я люблю тебя! – воскликнула Сара, и изображение исчезло.

Я, наверное, еще секунду сидела, уставившись на темный экран, но взяла себя в руки и решительно встала из-за письменного стола.

А что, если ты переночуешь у меня? Погода наладилась. Можем спать на улице.

– Типа, в палатке? – уточнила я.

– Грандиозная идея. У меня как раз есть палатка в гараже. Поставим ее на заднем дворе или на лугу. Когда нет электрического освещения, небо становится сказочной красоты. Ну, что скажешь?

– Эмма, Коул пришел! – крикнула Пейтон.

Ее голос сразу перенес меня назад из страны воспоминаний. Я рассеянно посмотрела на небо, пытаясь собраться. Смахнула слезы и глубоко вздохнула.

– А где она? – услышала я голос Коула.

Не успела я встать, как он уже карабкался на крышу.

– Что ты делаешь? – Я быстро провела пальцем по уголку глаза, чтобы прогнать прочь эмоции.

– Уф, не считая того, чтобы постараться не свалиться вниз и не убиться? – Слегка запыхавшийся Коул устроился рядом со мной. – Взобрался сюда, чтобы найти тебя.

– Я как раз собиралась спуститься.

– Ну и ладно. Я уже здесь, так что дай хоть немного отдышаться. – Оценив расстояние до земли, он откинулся назад и обнял руками колени, явно пытаясь сохранить невозмутимость, хотя спина его оставалась напряженной. – А что ты делаешь на такой верхотуре? – поинтересовался он и, заметив насмешливое выражение моего лица, добавил: – Ой, ты, наверное, находишь ужасно смешным тот факт, что мне здесь не по себе?