– А что случилось? Разве ты больше не хочешь спать со мной в одной постели? – удивилась я.

– Вот в том-то и проблема, – натянуто улыбнулся Эван.

– Что ты имеешь в виду?

Эван разгладил на коленях одеяло, прислонился к изголовью и задумчиво уставился в потолок, силясь подобрать нужные слова.

– Мне очень… тяжело, – пробормотал он. – Мы все еще пытаемся понять, что… между нами происходит. Но когда я прикасаюсь к тебе, лежа в кровати, прислушиваюсь к твоему дыханию, принюхиваюсь к запаху твоих волос, чувствую твое… Все это… очень нелегко.

– О-о… – Его слова были словно обухом по голове. Я на секунду представила, как он прижимается ко мне, и мое сердце взволнованно затрепетало. – Да-да, я понимаю.

– Поэтому для нас будет лучше, если начиная с этого дня я перейду в спальню наверху.

– Э-э… Ну ладно, – неуверенно произнесла я. – Если ты так считаешь…

– А ты нет? – удивился он. – Неужели я один испытываю адские мучения?

Густо покраснев, я покачала головой.

– И меня так и тянет тебя поцеловать… – признался Эван.

– Хорошо, я поняла, – остановила я излияния Эвана.

Я не хотела, чтобы он продолжал, не хотела думать о том, что он может меня поцеловать. Я закрыла глаза, но нет, слишком поздно.

– Значит, договорились. Я переношу свое барахло наверх. – Он произнес это как нечто само собой разумеющееся, но в его голосе я услышала некий вопрос и невольно подняла на него глаза.

– Да-да, – смущенно кивнула я.

Эван поднял с кушетки сумку, забрал с комода свою камеру, немного помедлил на пороге и, сдержанно улыбнувшись, закрыл за собой дверь.

Я повалилась на кровать и, как выброшенная на сушу рыба, принялась ловить ртом воздух. Так что же на самом деле случилось? Мы признались, что безумно хотим друг друга, не обмолвившись об этом ни словом. И это стало самым неловким моментом… во всей ситуации.

Неожиданно в комнату без стука вошла Сара, закрыла за собой дверь и присела на край кровати.

– Я только что видела, как Эван поднимался наверх с вещами. Вы что, поцапались или типа того?

– Нет, – вздохнула я.

– Тогда объясни, ради бога, что происходит.

Я задумалась, а потом сказала:

– Помнишь, еще в школе ты как-то спросила, хотела бы я переспать с Эваном. Мы тогда с ним еще только начали встречаться. И после того как ты спросила, я ни о чем другом не могла думать, потому что своим вопросом ты заставила меня думать об этом.

Сара весело рассмеялась:

– Да, ты тогда была сама не своя. Ты, наверное, с неделю шарахалась от него, как от прокаженного, и я даже стала бояться, что твое лицо навеки останется бордового цвета.

– Угу, – пробормотала я. – И тем не менее…

– Постой-ка, ты занималась с Эваном сексом?

– Нет! – выпалила я.

– Но ты ведь хотела, да? – упорствовала Сара.

Я зарылась лицом в одеяло, буквально завыв от отчаяния.

– Боже мой, ты этого хотела! – констатировала Сара. – Надо же! Вот уж не думала, что вы зайдете настолько далеко!

– Мы еще вообще никуда не зашли, – возразила я. – Просто… Ну, он больше не будет здесь спать.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Сара.

– Сара, сейчас же прекрати смотреть на меня такими глазами!

– Вы оба ведете себя как малые дети. Даже смешно. Ладно, вам обоим пора кончать с этими глупостями, чтобы вместе идти дальше по жизни. – Сара бросила на меня сочувственный взгляд и решительно встала с постели. – Девчонки скоро приедут. Мы собираемся провести весь день на пляже.

Я вяло кивнула, потрясенная Сариной прямолинейностью и способностью откровенно говорить о таких вещах, в которых я сама себе боялась признаться.

Словно мы опять… вернулись в школу. Когда я не решалась взглянуть на Эвана или подойти к нему ближе чем на три фута. Он занимал все мои мысли, даже если стоял рядом. И все доводы разума были бессильны, я слышала только зов своего мятущегося сердца.

– Эмма? – окликнул я ее, заметив, что она уставилась куда-то вдаль.

Она очнулась и растерянно заморгала:

– А? – Ее глаза округлились, щеки слегка порозовели.

– Тебя девочки ищут. Готовят на кухне ланч.

– Ладно, спасибо.

Она соскользнула с гамака, явно не решаясь на меня посмотреть, провела рукой по волосам и вошла в дом. Я проводил ее удивленным взглядом и последовал за ней. На кухне тем временем громко хлопали дверцами шкафчиков, затем оттуда послышался командный голос Сары:

– Эмма! Быстро прими душ и возвращайся сюда. Нам нужна твоя помощь.

– Уже иду, – ответила Эмма.

– У них все будет хорошо, да? – услышал я голос Серены.

Поскольку в гостиной орала музыка, а на кухне царила страшная суета, девчонки не заметили, как я вошел. Чтобы не путаться под ногами, я решил подняться на второй этаж.

– Рано или поздно они поймут, что не могут жить друг без друга, – говорила Сара.

Похоже, они не подозревали, что из-за отсутствия двери между кухней и гостиной их голоса разносятся по всему дому.

– Неужели ты думаешь, что Эван и Эмма смогут все забыть и простить? – усомнилась Мэг. – Если они так и будут ходить вокруг да около, то в результате только заставят друг друга напрасно страдать. Эмма балансирует на краю пропасти, ей надо срочно открыться ему и принять руку помощи.

Я ухватился за перила, не в силах подняться на следующую ступеньку.

– Ты не права. Ей уже значительно лучше. Я точно знаю, – вмешалась в разговор Серена. – И вообще, даже слепому видно, что они любят друг друга. Достаточно только на них посмотреть. Пока они находились в разлуке, Эмма напоминала человека, потерявшего смысл жизни. А сейчас она совсем другая.

– А что, если он ее не простит? Развернется и уйдет? – не сдавалась Мэг.

– Эй, старик, ты что здесь делаешь? – раздался с верхней площадки удивленный голос Джареда. Я поднял на него глаза и до боли стиснул зубы, мысленно заклиная помолчать.

– Ага, попался! Подслушиваешь, что о тебе говорят. Очень красиво, нечего сказать! – рассмеялся Джаред.

Ну вот, они наверняка все слышали! И я вихрем взлетел по лестнице:

– Заткнись, Джаред. Я не специально.

– Можешь заливать кому-нибудь другому, – укоризненно покачал головой Джаред. – Хотя я тебя не виню. Если бы они перемывали косточки мне, я непременно и с удовольствием послушал бы. Эй, погоди-ка! А обо мне трепу не было?

– Нет, – сказал я. – Ты-то тут при чем? Это ведь у нас с Эммой полный бардак в отношениях. А кроме того, кому интересно слушать, как Сара разливается соловьем по поводу того, какой ты классный?!

– А она что, так говорила? – гордо улыбнулся Джаред.

– Нет, – фыркнул я.

– Ладно, когда тебе надоест подслушивать, я, так и быть, отдам тебе ту огромную сумку со спортивным снаряжением, которую ты просил принести. Как насчет того, чтобы немножко погонять мяч? Джеймс, наверное, уже на пляже.

– Не вопрос. Но сперва, пожалуй, проверю, как там девчонки.

И я, стараясь производить как можно больше шума, спустился по лестнице.

Когда я заглянул на кухню, они подозрительно притихли.

– Помощь нужна? – поинтересовался я.

Если они в чем-то и подозревали меня, то Мэг с Сарой не выдали себя ни взглядом, ни жестом. Но зато Серена весело сверкнула на меня глазами. Я вопросительно посмотрел на нее. В ответ она широко улыбнулась, за что немедленно получила от Мэг локтем в бок.

– Нет, мы сами прекрасно справились, – ответила Сара. – Вам, мальчики, только надо будет отнести все на пляж.

– Ладно. Ждем вас там, – сказал я, оставив их перемывать мне кости и решать судьбы мира.

Я покосилась на платье, которое Сара повесила на дверь ванной. Раньше я обожала рыться в Сарином шкафу, мне нравилось, когда она наряжала и причесывала меня, хотя иногда это слегка доставало. Но теперь все было иначе. Я стала другой. С того злополучного вечера я больше никогда не надевала платьев, разве что на мамины похороны. А поскольку я не жила, а просто существовала, то особо и не задумывалась.