— Мой отец здесь, Па. Он на арене. Я видела его.

— О-о-о, неужели он все же нашел способ тебе помочь? — заинтересованность Пакли была искренней, а мне снова захотелось разреветься маленькой девочкой. И видимо, что-то все же мелькнуло на моем лице, отчего драконица сделала вывод: — Не нашел, значит…

— Я даже не знаю, искал ли он.

— В смысле, — не поняла подруга. — Что он тебе наговорил? Ты жалуйся, жалуйся! Я его покусаю за каждое обидное слово!

— Да в том то и дело, что он не сказал мне ничего. Он попросту не захотел со мной говорить, Па…

— Вот уж я думала, у меня темная душа, но твой папенька меня переплюнул, — в предпещерник вползла Тьма. — Извините, не удержалась и подслушала. Хотя нет, это просто вы, как всегда, громко говорили. Тащи сюда яблоки, Элис. Будем перемывать косточки твоему отцу.

Кириан

Мужчины многозначительно переглянулись.

— Вызывали, — первым прервал натянувшуюся струной тишину Монтогор. — И ты, Кириан Арвинс, вскоре поймешь, почему.

Мужчина поманил меня пальцем к себе и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Все же передо мной стоял самый настоящий властитель. Настораживало лишь то, что я искал про него информацию… И вот он передо мной. Но не мог же Шаороль прознать об этом?

Ерунда, конечно нет! Что сразу же и подтвердилось. Оказалось, у нашей встречи были более глубокие корни. И следующая фраза сразу обозначила, откуда они росли.

— Радрик много мне про тебя говорил.

Отец. Как всегда постарался. И это было зарг как подозрительно. Ведь он, наоборот, не одобрял моего выбора и не мог найти ему объяснения. А если бы узнал причину, то и вовсе перекрыл мне кислород, заперев дома. И уж тогда мне пришлось бы плясать под его дудку, спасая семью от разорения совершенно иным способом.

— Что ты очень целеустремленный человек. Непреклонный в своих решениях.

— И превосходный наездник. Выдающийся! — подхватил декан, дернув указательным пальцем вверх для наглядности. На что Монтогор согласно кивнул.

— Безусловно. С этим никто даже спорить не будет. Но именно это и пугает вашего отца, — властитель посмотрел на меня прямо, а в глазах его плескались искры неизвестных мне эмоций. И я понял, что ничего хорошего меня не ждет. — И я считаю, что его опасения не беспочвенны. Тем более, что родители всегда чувствуют своих детей, а иной раз и предчувствуют беды, о которых чада даже и не подозревают.

Я нахмурился. Такие помпезные речи всегда грозили каким-то определенным выводом. И не всегда подведенная черта несла благие вести.

— К чему вы клоните? — не сдержался от вопроса. Не любил, когда ходят вокруг да около.

Монтогор, казалось, наслаждался моментом, усмехаясь в ответ на мой вопрос. Его глаза сверкали хитрыми переливами, как будто он и не собирался полностью открываться передо мной.

— К тому, что твой отец обеспокоен твоими амбициями и тем, как они могут повлиять на семью, — произнес он, опираясь на спинку своего кресла. — Он боится, что ты можешь переоценить себя.

В груди стало клокотать раздражение

— Это он зря.

Декан, сидящий рядом с Монтогором, снова вмешался, ощущая нарастающее напряжение, он попытался разрядить обстановку. Его голос прозвучал мягче, чем у властителя.

— Не злись. Ты должен понимать, что у твоего отца есть причины для беспокойства. Он хочет защитить тебя, даже если это проявляется в странной форме.

Разговор становился все страннее и страннее. А я отчего-то злился все больше и больше. Отца не было рядом, но его руки оказались длиннее, чем я мог предположить. Настолько, что он даже смог привлечь себе в помощь Монтогора Шаороля.

Гадство!

— А можно ближе к сути?

— Суть очень проста, — ухмыльнулся правитель, ни капли не задетый моей вспыльчивостью. Наоборот, он был к ней весьма снисходителен. — Радрик был весьма убедителен в том, что вы готовы на все ради достижения цели. Что нет для вас никаких преград и сложностей. Что вы легко сможете заполучить первое место на экзамене и станете лучшим наездником Соединенного королевства.

— И вы это подтверждаете своими успехами, — добавил Оптис. — Если отмести пару устных предметов, в которых вас обогнали. Но не суть. Все это мы говорим к тому, что даже среди других летных академий вы выделяетесь…

— Поэтому, — Монтогор перебил декана. — Было решено, что ваш выпуск должен быть особенным.

Звучало это как угроза.

— Корона готова организовать специальный отряд из самых лучших наездников. Однако те драконы, которые сейчас используются для полетов могут не выдержать нагрузки.

— Вы хотите обуздать драконов побольше?

— А ты умен, — от похвалы властителя по спине у меня холодок пробежался. — Именно затем я сюда и явился. Парламент послал меня в академию ветра для того, чтобы я объявил об изменении некоторых важных моментов, необходимых для сдачи финального экзамена.

— Но большого дракона невозможно объездить в одиночку. Вы это понимаете?

— Кириан! — тут же оборвал меня декан, сведя густые брови к переносице. — Не забывай, с кем ты говоришь!

— Не надо, Оптис. Мальчик прав. Он выражает логичные опасения. И чтобы закрыть эту тему, отвечу так: один наездник не справится, но два…

За спиной мужчин механизм платформы пришел в действия, и нам пришлось прерваться. Но и на этом моменте я понял, что отцу удалось подпортить мои планы. Подумать только, он добрался до самой верхушки, лишь бы напугать меня и вернуть домой.

Чего не знал Радрик, так это того, что сдаваться я не был намерен.

Кириан

О Венделле Филде я был наслышан. Даже не так, я знал о нем так много, что мог написать собственную диссертацию о его персоне. О том, как он добивался величия, где и когда получил свой знаменитый шрам, какой у него любимый стиль езды. Я изучил все что было доступно. Потому что хотел стать лучше!

И вот сейчас этот выдающийся человек стоял прямо передо мной. Длинные черные волосы, собранные алой лентой в высокий хвост, растрепались от резких порывов ветра. И от них же чуть покраснела линия шрама. Зато в глазах читалась уверенность и непоколебимость. Глаза Венделла Филда были ярко-зелеными, как изумруды, сверкающими на фоне его загорелого лица. Каждый, кто хоть раз видел его в действии, знал, что этот человек был не просто наездником драконов, но и настоящим мастером своего дела. И это еще не говоря о его способности устанавливать контакт с любым, даже самым непослушным драконом.

Оптис отошел в сторону от платформы, позволяя наезднику сделать шаг на ровный пол.

— Кириан, познакомься с Венделлом Филдом. Венд, это тот самый ученик, о котором мы с Монтогором тебе говорили.

Мужчина окинул меня внимательным, я бы даже сказал ленивым взглядом и, кивнув своим мыслям, протянул мне руку. Которую я пожал. Но уже с долей подозрительности. Встреться мы где-то в другое время, в другом месте, я бы ошалел от своего везения. Но не сейчас. Когда речь заходила о планах моего отца — добра ждать не стоило.

— Значит, хочешь стать лучшим из лучших? — без предисловий начал он разговор. — И готов на все?

Его прямолинейный вопрос заставил меня задуматься. Я поймал себя на мысли, что должен быть осторожен в своих ответах.

— Да, — ответил я, стараясь сделать голос уверенным. — Я готов на все, чтобы добиться успеха.

Венделл прищурился, словно оценивая мои слова. Его зеленые глаза не оставляли места для сомнений. Я знал, что он не ищет пустых обещаний — ему нужны были действия.

— Готов на все? — повторил он, не отводя от меня взгляда. — Это не просто красивые слова, парень. Ты должен понимать, что жизнь наездника — это не только слава и восхищение. Это риск, это постоянная работа над собой и своим драконом. И не каждый сможет вынести эти испытания.

— Я готов учиться и принимать любые вызовы.

Венделл хмыкнул, но лицо его при этом оставалось непроницаемым.