Радиус действия магии получается не маленький. Меня тогда на балконе зацепило, сейчас мою служанку, хотя она стояла довольно далеко.

Засечь бы ещё время действия сего явления, чтобы знать наверняка и придумать возможность противостоять. Интересно, а существуют ли амулеты и от этого вида магии? Если от ментальной можно защититься, то и от подобной, наверное, тоже.

Обошла вокруг застывшей служанки несколько раз, вглядываясь в её отсутствующий взор. Когда, наконец, глаза у неё начали проясняться, остановилась, с любопытством наблюдая процесс возвращение моей подружки из грёз к жизни.

— Госпожа? — произнесла она уже своим нормальным голосом, и в испуге огляделась по сторонам. — Что случилось?

— Ну, наконец-то! — воскликнула я обрадованно. Должно быть, магия действует непродолжительное время — это уже неплохо. Проверяя свою догадку, спросила девушку:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо! — ответила она уже совсем бодренько, но немного растеряно. — Только у меня чувство, что я что-то забыла.

— Ничего ты не забыла! — соврала ей радостно и схватила под руку. — Пойдём! Нам ещё столько всего сегодня сделать предстоит.

Мирана ещё раз оглянулась по сторонам, но послушно пошла со мной.

Ещё через пару минут это уже была та же боевая и неугомонная девчонка, что принялась щебетать словно воробушек, как только мы немного удалились от беседки.

Она рассказывала, что третий принц такой красавчик, что просто глаз не отвести. Но теперь это уже была простая болтовня, без дикой влюблённости.

— Когда он к вам подошёл, я так испугалась, — вещала она, делая огромные глазищи. — А если бы он позволил себе лишнего? Загубить репутацию так просто. Держитесь от него подальше.

Сделала она правильный вывод перед самым входом в дом лекаря.

Первым делом мы поднялись в мою комнату, чтобы переодеться к предстоящей вылазке по дворцу, во что-нибудь простенькое и незаметное, пора обследовать территорию.

Но стоило лишь открыть дверь, как на нас дохнуло таким отвратительным запахом, что мы разом выскочили обратно в коридор. Смрад был столь едким, что в глазах защипало.

— Что это? — спросила я, а у Мираны сделалось такое испуганное лицо, мне стало ясно — произошло совсем нехорошее.

— Не заходите! — умоляюще взяв меня за руки, попросила девушка и в ту же секунду рванула куда-то, словно гонимая привидением.

Как только она скрылась на лестнице, я, недолго думая, прикрыв рукавом нос и рот, открыла дверь и вошла в комнату. Любопытство во мне бывает сильнее предосторожности.

Едкий зелёный дым шёл из-под моей кровати. Задерживая дыхание, быстрым шагом приблизилась, откинула покрывало и заглянула.

Удивлению моему не было предела, когда поняла, что запах идёт от брошенного мною корсета.

Сейчас он мало напоминал предмет туалета, его как будто кислотой разъело. Там где раньше были красивые золотые вставки, расплылись едко-зелёные пятна. Вот они то и издавали невыносимую вонь.

«Что это за гадость такая?» — попыталась я рассмотреть непонятную субстанцию, но из глаз уже начали вновь катиться слёзы.

Поднявшись, принялась открывать все окна. Только успела отворить последнее, как распахнулась дверь, и вместе с Мираной вошёл высокий красивый мужчина с копной коричневых кудрявых волос, статный и гибкий, словно большая кошка. Тут же вспомнился герб, виденный в императорском зале приёмов с огромным львом посредине.

«Это же кронпринц! — осенила догадка. — И правда, на льва похож!"

С появлением в моей комнате его высочества возникло ощущение, что пространство уменьшилось. Мудрый лев самый старший из принцев. На вид лет тридцать- тридцать пять. Ростом под метр девяносто, широк в плечах, хорошо сложен. Светло-карие, почти жёлтые глаза, резкие мужественные черты лица, и тот же притягательный, миндалевидный разрез глаз. Должно быть это семейное. Если учитывать, что у всех троих принцев одна мать, она была просто невероятной красавицей. И все трое сыновей в неё удались, потому как, император красотой явно проигрывал своим детям.

— Госпожа Алана? — мужчина стремительно приблизился ко мне и стал возле самого окна, здесь дышалось легче. — Простите за вторжение, случайно услышал, как ваша служанка разговаривала со стражником, и решил вмешаться.

Я не успела ничего ответить, как он прошёлся по комнате, заглянул под кровать, и так же быстро вернувшись обратно, продолжил:

— Не стоит это дело придавать огласке. Я уже послал своего слугу за нужным человеком. Не волнуйтесь.

— Ваше высочество? — начала я, ошеломлённая таким напором.

— Вы узнали меня? — он самокритично улыбнулся. — Не мудрено, я слишком похож на свой портрет, висящий в тронном зале.

Подшутив над собственной внешностью, этот огромный, словно медведь, мужчина, сразу же снискал моё расположение.

— Но как вы? — начала я, собираясь спросить: «сюда попали», но его высочество, предваряя мой вопрос, произнёс:

— Как раз возвращался после разговора с вашим отцом, — махнул он рукой в сторону двери.

Докладывать мне, что у них за разговор такой состоялся принц не стал, а посчитав, что с объяснениями покончено, вернулся к, всё ещё, лежавшему на полу корсету.

— Вы не прикасались? — спросил не оборачиваясь.

— Нет, — быстро ответила я, продолжая удивляться принцу.

Он общался со мной, словно с давней знакомой: просто и легко, при этом добродушная улыбка не сходила с его лица. Лишь рассматривая ядовитое вещество на предмете туалета, принц нахмурился.

— Это яд морской жабы, — пояснил он мне. — Он начинает действовать при повышении температуры, соприкоснувшись с телом, и разъедает плоть до костей. Если бы вы это одели, то даже ваш отец не смог бы спасти. Должно быть, попавшие на него солнечные лучи ускорили процесс.

У меня от его слов волосы встали дыбом. Получается, я совершенно случайно осталась жива? Одень я эту гадость…

Додумать я не успела, дверь в комнату вновь распахнулась, и явился ни кто иной, как Чёрный дракон. Я чуть не застонала вслух от досады. Этому что здесь надо? Преследует он меня что ли?

Но моё предположение оказалось неверным. Как оказалось, именно за ним послал Лев.

— Аскед! — поклонился почтительно Чёрный, приветствуя кронпринца.

— Асгард! — легким кивком ответит тот. И без лишних слов привлёк внимание к корсету. — Взгляни!

Принцы дружно присели у моей постели. Картинка получилась бы забавной, если не знать, что они рассматривают.

Отношения, судя по всему, у них были совсем иными, чем я наблюдала ранее между Драконом и Барсом. Там была явная вражда, а здесь, если не дружба, то что-то очень близкое.

Мужчины поднялись и одновременно взглянули на меня. Причем, если кронпринц смотрел доброжелательно, то на лице третьего принца отразилась явная неприязнь.

— О ходе расследования докладывай сразу мне, — как бы продолжая разговор, выдал Лев и направившись к двери, добавил: — И позаботься о дополнительной охране.

— Если я выставлю охрану, возникнут вопросы, — тут же парировал Дракон, всё время недобро на меня косившийся.

На это замечание кронпринц не среагировал. Почти дойдя до выхода, неожиданно развернулся и подошёл ко мне.

— Не пугайтесь так, — заявил, взяв мои руки в свои. — Третий принц обо всём позаботится.

Потом он наклонился и прошептал заговорщически:

— Это он только с виду свирепый. Не верьте ему.

Я невольно расплылась в улыбке после его слов, не поддаться на обаяние этого громилы было невозможно, а он, подмигнув, так же стремительно, как появился, вышел.

Но стоило мне обернуться, как улыбка моментально сошла с моего лица. Человек в чёрном с таким презрением смотрел на меня, что захотелось провалиться сквозь землю. Что опять не так?

В этот момент в двери, после тихого стука, отворились и вошли двое стражников. Они поклонились принцу, потом мне и молча подошли к кровати.

Чёрный жестом указал им на корсет, те в полной тишине, обмотав свои руки тряпками, чтобы не соприкасаться с ядом, погрузили страшный предмет на щит и вынесли.