После того как за ними закрылась дверь, его высочество обратился ко мне.

— Почему кронпринц оказался в ваших покоях? — задал он первый вопрос, вновь сбивая меня с толку.

Он же должен вести расследование? При чем тут его брат?

— Случайно! — ответила дерзко и отвернулась, наткнувшись взглядом на свою служанку.

Мирана, бедняжка опять пребывала в предобморочном состоянии. Всё то время, пока в комнате бродили принцы и выносили злополучный корсет, она тихонько сидела в уголочке, а сейчас и вовсе застыла, словно истукан, с глупо-мечтательным выражением лица глядя на Дракона.

— Интересно, что за случайность привела его в вашу комнату? — продолжал настырно допытываться принц, возвращая мои мысли в нужное русло.

— Может, будут ещё какие вопросы? — выдала я, слегка психанув.

Какой же противный этот Чёрный дракон, мало того, что на мою служанку действует как пятидесятиградусный мороз на воду, так ему достаточно пары слов, чтобы вывести меня из состояния покоя.

— Будут! — ответил на это Дракон, приподняв обе брови в удивлении, словно я сказала что-то невообразимое.

Наверное, ему ещё ни разу столь нагло не перечили. Опять я попалась.

Выдохнула, стараясь взять себя в руки и повторяя словно мантру: «Я в чужом мире, здесь нельзя показывать характер!»

— Почему вы не одели корсет? — продолжил допрос принц с таким недоверием в голосе, как будто он уже решил, кто преступник.

— Потому что, не люблю его носить, — ответила предельно откровенно.

Взгляд его не изменился, словно он не поверил ни единому моему слову.

— А что же вы любите носить? — спросил Чёрный, чем вывел меня окончательно.

Пришлось даже зубы стиснуть, чтобы не ляпнуть невзначай: «водолазку, джинсы, кроссовки».

«Держи себя в руках Лана!» — напомнила мысленно, этот чешуйчатый следователь делает всё, чтобы вывести тебя. Слова то я сдержала, но вот взглядом постаралась выразить всё, что не произнесла вслух, чем опять вызвала саркастическую улыбку на его высокородной физиономии.

Не дождавшись от меня ответа, принц обратил внимания на мою служанку. Пока он приближался к ней, меня бросило в холодный пот. Он ведь может прочесть её мысли?!

Принялась в панике вспоминать всё, о чем с ней болтала, лихорадочно ища способ ему помешать.

— Зачем вам моя горничная? — попыталась его остановить. — Она лишь выполняет приказы…

Он даже не обернулся, подошёл к Миране вплотную. Бедняжка попыталась подняться, но принц жестом остановил. Девушка смотрела на Дракона словно мышь на удава, не моргая.

Не знаю сколько это длилось, я даже дыхание затаила. Какие тайны он сейчас выведает? О чем мы с ней болтали? И хоть не натворили ничего такого, но сделалось страшно.

— Вы чего-то боитесь? — неожиданно спросил принц, переведя свой хищный взгляд на меня.

Как только он отвлёкся от служанки, она закрыла глаза, кажется, собираясь грохнуться в обморок.

— Боюсь, что моей прислуге в вашем присутствии становится плохо, — заявила я, обеспокоенно подойдя к подруге. Помня какую боль я испытывала при его ментальном вторжении в мою голову, ей в эту минуту не позавидуешь.

— Это сейчас пройдёт, — равнодушно бросил его высочество, прошёлся по комнате и уселся на подоконник.

И действительно, вскорости Мирана часто заморгала, выходя из ступора, и посмотрела на меня осмысленно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила её, взяв за руку.

— Хорошо, — удивлённо ответила девушка и, подскочив, заявила: — Вы же попросили воды принести, я сейчас!

И с такой скоростью унеслась, что я не успела её остановить.

«Какой воды? — мой вопрос так и повис в воздухе. — Я ничего не просила!»

Изумление её бегством длилось недолго. Кажется, я знаю, чьих «рук» это дело. Но как он умудрился? Неужели ещё и внушать может? Хотя, собственно чему я удивляюсь? Вполне логично: если Дракон способен пролезть в голову, то и мысли подбросить нужные может.

Это меня вновь разозлило не на шутку. Да, кто он такой, чтобы вот так людьми распоряжаться?

— Зачем вы отослали мою служанку? — спросила, резко повернувшись к нему.

— Вы догадливы, — склонив слегка голову, признал принц и продолжил, совершенно не отрицая своей вины: — Хотелось поговорить с вами наедине.

— Для этого было достаточно прямого словесного приказа, — попеняла я желчно.

— Вас злит сама магия или тот факт, что я мог что-то узнать от вашей служанки? — ухмыльнулся он и продолжил, словно мы с ним вели милую беседу: — Идите сюда, здесь воздух чище.

Похлопал ладошкой по подоконнику, игриво на меня поглядывая и призывая присоединиться. Похоже я для него очередное развлечение.

Нервно сглотнула. На большом расстоянии я ещё могу ему противостоять, но стоит подойти ближе, его магия и мне крышу сносит. Только показаться трусихой совсем не хотелось, потому я смело приблизилась и встала рядом.

— Присаживайтесь, — не сводя с меня глаз, словно я муха под микроскопом, проговорил его высочество.

— Благодарю, я постою, — отказалась, пытаясь сдерживать нервную дрожь, что прокатилась по телу, стоило только оказаться с ним рядом.

— От чего вы сегодня утром так упорно отказывались одеть корсет? — задал он вопрос и взгляд его стал серьёзным.

— Я уже объясняла, — ответила, выдохнув. — Не люблю я носить эти штуки…

Но он меня перебил:

— Бросьте, все леди с детства носят «эти штуки», — проговорил чересчур мягко и сделал многозначительную паузу, как бы намекая, что я должна была давно привыкнуть к корсету и вообще его не замечать.

— А я не ношу с детства! — заявила дерзко. — И при дворе, как вы знаете, жила совсем мало. К тому же, эта удавка на талии, мне мешает свободно дышать. Сами попробуйте походить в этой штуковине.

Последнее зря ляпнула, Дракон сразу оживился, поддался ко мне с таким неподдельным интересом в глазах, что я посчитала за лучшее немного отойти.

— Я хотела сказать, — начала заикаясь, — что это очень неудобно.

Опустила взгляд в пол, делая вид, что смущена. На самом деле досадуя на себя за несдержанность.

Пока упрекала себя мысленно в глупости, принц спрыгнул с подоконника и сделал несколько шагов в сторону двери. Думала, что, наконец, просто решил уйти, потому не сразу заметила опасность.

А он, ловко развернувшись, оказался совсем рядом, прижал меня к подоконнику, поставив руки по обе стороны, почти прижимая свои ладони к моим бёдрам. Таким образом, я оказалась в плену его рук. Сердце моментом убежало в пятки, прогрохотав так, что в висках отдалось диким стуком. Дышать стало тяжело и без предмета нашей беседы. Меня кинуло сразу и в жар и в холод. Замерла словно пойманный зверёк.

— И всё же это странно, — протянул принц над самым моим ухом, обдав дыханием шею и вызывая толпы мурашек по телу. — Вы отказываетесь одеть именно тот корсет, что пропитан ядом. Либо вас слишком любит фортуна, либо вы знали о присутствии яда? Я больше склоняюсь ко второму.

И всё это таким вкрадчивым голосом, что волосы на моей голове, казалось, стали дыбом, и ноги подкосились, то ли от страха, то ли возбуждения.

— Ничего я не знала! — ответила ему, стараясь говорить ровно, чтобы он не заметил моего состояния. — Это случайность. Мне просто повезло.

— Сомневаюсь, что это можно оправдать удачливостью, — принц, наконец, выпустил меня из захвата и отступил. — Разве лекари не знают всего о ядах?

Ах вот он к чему клонит! От такого дикого предположения, я взорвалась. Весь жар, что бродил до этого по моему телу тут же ударил в голову.

— То есть, вы думаете, что я решила убиться с помощью корсета? — вскрикнула возмущённо. — А потом передумала и убила пол под кроватью?

— Интересное предположение, — изображая задумчивость и пряча улыбку в уголке рта, согласился принц.

«Он ещё и издевается!» — у меня руки зачесались от желания его хорошенько треснуть. Но злость улетучивалась, стоило только взглянуть в эти искрящиеся лукавые глаза. Его обаяние и меня достигло, потому в ответ лишь критически фыркнула.