Дракон поднялся без лишнего шума, даже ступал осторожно. Только бы Аслек не снял повязку. Но он, к моей радости, сидел с блаженной улыбкой, закрыв уши.

Усадив Дракона как раз напротив Барса, и ему позволила откушать с собственных рук.

Правда, этот гад умудрился схватить губами мои пальцы, вызвав в теле приятную дрожь. Но что поделать, надо чем-то жертвовать ради поставленной цели. Честно сказать, жертва оказалась до того приятной и волнительной, я на мгновение даже пожалела, что затеяла эту игру. Но да отступать было уже не куда.

Кормить пришлось двоих сразу, чтобы не вызывать подозрений.

— Вам сладко? — спросила у обоих, только каждый принял это на свой счет, потому быстро бросила: — Не отвечайте! Говорить буду только я.

И оба заулыбались, одинаковыми предвкушающими улыбками, такая злость накатила, что пришлось брать волю в кулак, чтобы не раскрыться раньше времени.

— Возьмите меня за руку! — прошептала последнее и отступила к выходу из беседки.

Принцы потянулись друг к другу руками и в тот момент, когда они соприкоснулись пальцами, отбежала на несколько шагов на дорожку, по ходу сдёрнув покрывало, чтобы их хорошо было видно. И уже оттуда захлопала радостно в ладоши и заорала:

— Ваши высочества, вы так прелестно смотритесь!

Оба оказались на удивление смышлёными парнями, сразу поняли, что-то не так. Сдёрнули, слаженно повязки с глаз. Какие у них сделались лица, когда обнаружили, что меня рядом нет, а они сидят друг напротив друга.

Я просто таки расхохоталась, обозревая забавную картинку.

В следующее мгновение, принцы резко дернулись в разные стороны, стукнувшись затылками о деревянные перегородки беседки. А я залилась смехом пуще прежнего.

Принцы как по команде повернули ко мне головы. На их лицах было почти одинаковое выражение, не сулившее мне ничего хорошего. Первым двинулся в мою сторону Дракон, сразу же за ним и Барс.

— Спокойствие! — выставила руку вперёд в останавливающем жесте. — Стойте на месте!

К сожалению, моё предостережение подействовало лишь на Аслека и то временно, принц Асгард даже не думал останавливаться, надвигаясь на меня, словно неминуемая гроза с моря. Спасения от которой нет.

— Ваши высочества! Очень некрасиво обижать беззащитную девушку! — решила воззвать к совести.

Но у некоторых она, кажется, напрочь отсутствовала.

— Беззащитную?! — переспросил саркастически Дракон и в его глазах я прочла приговор.

Только вот вопрос: ремня отхвачу или как по-другому накажет? Такие развратные мысли в голову полезли.

Всё же обилие секса на экранах и интернете нашего мира не даёт человеку никакого шанса оставаться невинным. Прискорбно, но факт. Местным девушкам в этом вопросе намного больше повезло.

Принц медленно приближался, видно уже мысленно смакуя месть, а я в том же темпе отступала.

Барс следовал за ним, но больше от любопытства, чем от желания мне навредить. Кажется из их двоих, этот более спокойный.

— Между прочим, — вновь сделала попытку их остановить. — Вы первые начали! Разве можно было так некрасиво поступить с девушкой из провинции, не знающей местных традиций?

— В свете последнего, девушка не выглядит такой уж простушкой, — всё ещё пыша гневом, подошёл вплотную Асгард.

Я не собиралась убегать, в конце концов, его высочество прав, я не так проста, чтобы вот так глупо подставлять себя под удар.

— Вы не убегаете? — удивился Дракон, став таким образом, чтобы перекрыть мне путь к отступлению.

— А вы станете мстить милой, доброй девушке за такой незначительный проступок? — произнесла ласково. — Мне казалось вы выше этого.

Принц улыбнулся, поняв мои уловки, но, кажется, сдаваться не собирался.

— Мстить и правда нет желания, а вот отшлёпать вас, чтобы больше неповадно было подшучивать над особами королевской крови, не помешает.

— Вы будете бить такое нежное и ранимое создание, как я? — состроила несчастную мордашку и даже губу закусила, для пущего эффекта.

Уголок губы его дёрнулся в сдерживаемой улыбке.

— Коварства вам не занимать, — выдал он с долей уважения, оценив мою игру.

Ну, да пора было заканчивать моё представление. Чёрненький сдаваться и не думал, не смотря на все мои ухищрения. Да и Барсик стоял неподалёку, с явным интересом слушая наш разговор. Уязвлённая мужская гордость не позволит им так меня отпустить.

— Ваше высочество! — позвала громко и через минуту, показавшуюся мне слишком долгой, в свете сложившейся ситуации, из-за дерева вышел принц Аскед.

Лев, он и есть, лев, плавной походкой расслабленного хищника он приблизился к нам. Принцы вмиг стали серьёзными, игривость как ветром сдуло.

Поприветствовав кронприца поклонами, те со злостью уставились на меня, поняв, что у нашего веселья был ещё один свидетель.

— Не надо смотреть на госпожу столь убийственно, — начал Мудрый лев. — Это была моя идея, собрать вас вместе. А госпожа Алана согласилась мне помочь.

Те вновь неприязненно переглянулись.

— Ваша вражда слишком затянулась, — перешёл на строгий тон Аскед. — Пора положить ей конец!

И он указал рукой на беседку, предлагая им туда вернуться.

Принцы нехотя развернулись и не торопясь направились обратно.

— Госпожа, — обратился Лев ко мне. — Благодарю за вашу помощь. И не волнуйтесь, я найду, как приструнить зарвавшихся мальчишек!

Пообещав мне это, тихонько добавил:

— Это было весело! Вы преподали им хороший урок, но впредь будьте осторожней!

Всё-таки не зря его зовут Мудрым. Сейчас мужикам предстоит серьёзный разговор и девочкам лучше удалиться.

Я кивнула в знак согласия и, поклонившись, покинула место в саду, чуть не ставшее полем битвы.

Идя домой прокручивала в голове произошедшее. До того, как отправить записки двум принцам, я сначала попросила о встрече Аскеда, на которой он поддержал моё желание помирить врагов, всё же они братья.

Сейчас он, наверное, догадался, что я использовала его как прикрытие, потому и улыбался так понимающе. А я умудрилась выйти сухой из воды. Какая я молодец, и месть совершила и ушла от наказания. Почти…

Дракон конечно же, не оставит этого просто так, но отчего-то я больше его не боялась. Что-то во мне изменилось, не пойму когда и в связи с чем это случилось, но я точно знала: Чёрный дракон не причинит мне вреда. И не потому, что почувствовала его влечение ко мне, каждая женщина всегда знает, когда ею увлечены. Здесь другое, возможно я увидела в нём то, чего раньше не замечала.

Его высочество, конечно, грозный и непобедим в бою, но рядом с ним я чувствовала себя удивительно защищённой. Врагу он не даст ни единого шанса, а я в какой-то момент перешла из разряда его врагов и в иной. Потому могла безнаказанно дразнить не только обоих принцев, зная, что Дракон меня в обиду не даст. Поняла это по его реакции на мою выходку. Он надёжный, как скала и это согревает. Рядом с ним ничего не боюсь. Даже если придумает, что-то в отместку, с удовольствием включусь в его игру.

С такими позитивными мыслями вышагивала по дорожке, улыбаясь окружающему миру.

Погода радовала теплом и по-весеннему ярким солнышком. Вдыхая полной грудью, от удовольствия жмурилась, поглядывая на синеву неба.

Уловив краем уха тихий шелест, невольно обернулась за звук. И в то же мгновение замерла, окаменев от ужаса.

Сквозь высокую траву на меня смотрела огромная чёрная пантера. Я таких только по телевизору да в зоопарке видела, да и те были размерами явно поменьше. Она сидела, прижавшись к земле и настороженно за мной наблюдала. Узкие зрачки её глаз, вспыхивали огнём, приводя в трепет сердце.

«Это животное тоже из мира теней? И пришла по мою душу?» — посетила ошеломляющая мысль.

А у меня дыхание перехватило от охватившего страха.

Пантера медленно приподнялась, как будто боясь спугнуть добычу, и на полусогнутых лапах двинулась в мою сторону. Так домашние коты охотятся на мышей. Медленно бесшумно приближаются к ничего не подозревающей жертве и одним прыжком заканчивают ей жизнь, впиваясь в горло.