Обнаружив один символ похожий на тот, что я видела в лаборатории отца, взяла книгу с полки.

Только собралась открыть, как меня обуял страх. А вдруг я не умею читать. Выпив зелья, я стала понимать язык, а вот как быть с письменностью? То, что родной язык девушки легко читаю, это одно, судя по папиной тетрадке, но даёт ли зелье возможность читать и на местном?

Зажмурившись, резко открыла книжку на средине, медленно открыла сначала один глаз, потом другой. И радостно заулыбалась. Кажется, повезло! Читать я умею. Значит, и дочь лекаря, скорей всего, могла.

Немного полюбовавшись на пожелтевшие страницы, принялась с жадностью читать текст. Вот здесь-то меня и ждало разочарование. Предложения состояли из какого-то неподдающегося пониманию набора слов. Нет, отдельные фразы я понимала, но общего смысла никак не улавливала.

Промучившись довольно долго, вернула непонятную книгу на место. Прошлась вновь вдоль полок.

Теперь с красивыми обложками решила не брать, надо пробовать с простенькой, что и сделала.

Мирана к тому моменту зажгла свечи. Одну оставила не столе, а со второй бродила за мной следом.

«Была ни была» — прошептала я и раскрыла неприметную серенькую книжицу. И… О чудо! Тест был понятен. Радости моей не было предела. В книге описывались какие-то исторические события, немного скучноватым языком, но мне он показался, прямо таки, волшебным.

Прочитав несколько абзацев, вернула и её на полку. Теперь нужно найти книги, в которых говорится о магии и об устройстве этого мира.

С подозрением покосилась на красивые фолианты, что-то мне подсказывало, что именно там я найду ответы на свои вопросы.

Немного поколебавшись, вернулась к огромным томам. Возможно, мне просто не повезло, и я найду вполне себе читаемый текст.

Взяла одну книгу с полки, потом другую, потом третью. Но, увы, во всех них была полная абракадабра с совершенно неожиданным набором слов.

— Да, что же это такое?! — протянула с досадой.

Мирана стоявшая рядом, лишь пожала плечами, глядя на меня с жалостью.

— Как можно это понять? — вновь спросила в тишину библиотеки, не надеясь на ответ, но он неожиданно последовал.

— Магические книги вам не прочесть без применения магии!

Мы со служанкой дружно обернулись. В проходе меж стеллажей стоял второй принц, Снежный барс собственной светлой персоной.

— Простите, что вот так ворвался и нарушил ваше уединение. Заметил вас ещё у входа и не удержался от любопытства, заглянул.

— И что во мне такого любопытного? — спросила, немного напрягшись, интерес принцев становился слишком навязчивым.

— В вас?! — с изумлением переспросил Барс, и, подойдя поближе, с таинственным видом заметил: — Вы сейчас первый объект сплетен во дворце.

— Я? — моему шоку не было предела. Как такое могло получиться? Наоборот всё время старалась быть как можно незаметнее.

— Да, — улыбнулся он и тут же поспешил меня успокоить: — Но не волнуйтесь, это ненадолго, как только явится иной объект, о вас тут же забудут.

Прямо как у бабули в деревне, как только появлялся кто-то новенький, вся деревня сбегалась посмотреть.

Приезжаешь так, очередным летом на каникулы, а кумушки уже тут как тут, сидят на лавочке.

«Гляди, Зинкина-то как выросла! А как была тощей оглоблей, так и осталась» И дальше смех такой ехидненький. А ты ещё должна мимо них пройти и вежливо поздороваться, иначе не так поймут, к бабке жаловаться побегут, что внучка у неё не воспитанная».

Во дворце, получается, как в той деревне, ничего не скрыть.

— Но почему я? — протянула расстроенно, им что, тут поговорить не о чем.

— Одно то, что вас привёз третий принц, вызывает самое бурное обсуждение. Мой брат вообще не склонен совершать добрые поступки, но вы изменили его принципы. Это будоражит умы, — прошептал Барс и подмигнув мне, подбадривая.

«Ах вот почему! Опять всё из-за этого третьего принца! Даже когда его нет рядом, он умудряется портить мне жизнь».

— Вы говорили о магических книгах? — решила я прервать неприятный разговор и поднесла к свече выбранный фолиант.

— Да, — кивнул головой принц и наклонился над книгой. — В этой говорится о семи источниках магии. Но, если у вас нет магических способностей, вам её не прочесть в одиночку. Нужен рядом тот, кто откроет.

И Барс провел ладонью над строками. Я вновь почувствовала легкое покалывание в пальцах.

На моих глазах, неожиданно слова стали складываться в предложения, а предложения в абзацы.

— Вау! — выдала глупо, с восторгом перелистывая страницы.

Теперь текст стал понятен, и я могла бы прочесть эту книгу.

— Как вы это сделали? — с придыханием спросила, глядя в этот момент на принца с обожанием.

— Это самые азы магии, — ответил просто без лишнего пафоса его высочество.

Ох и красивый же! Прямо не насмотреться. И отчего мужики тут такие умопомрачительные?

— А я могу их освоить? — задала вопрос с надеждой, стараясь не поддаваться на его обаяние.

— К сожалению, без наличия магических способностей это не возможно, — ответил он печально, но далее, наверное, чтобы ободрить меня заявил:

— Магия это ещё не всё. Иногда женщине достаточно быть просто очаровательной, чтобы влиятельнейшие маги страны были у её ног.

И так многозначительно на меня посмотрел, как будто эти самые маги уже валятся к моим ногам и, как мечтала одна известная героиня, складываются там в штабеля.

Вроде бы и не сделал комплимента, но я почувствовала себя просто таки очаровашкой. Так приятно стало. Раньше я не была столь падка на внимание мужчин. Это что, он сейчас меня обольстить пытается?

Улыбнувшись ему в благодарность, всё же вернулась к теме разговора:

— А как можно узнать, если ли у человека магические способности? — решила выяснить всё по максимуму, раз уж принц сегодня такой разговорчивый.

— Она проявляется с детства, — ответил он вежливо, но тут же предупредил ткнув пальцем в книгу: — Если хотите прочесть, то вам стоит поторопиться, магия действует лишь некоторое время.

— О! — протянула я разочарованно. — Как жаль! Простите, но мне придётся прервать наш занимательный разговор, уж очень хочется прочесть!

Сделала я невинные глазки, а его высочество усмехнулся.

— Тогда я вас оставлю, — он слегка качнул головой, а я поклонилась, как положено. — Зовите меня, если захотите ещё что-нибудь почитать.

Выдал, прощаясь, и отправился на выход. Очень хотелось ещё с ним поболтать, но о магии знать хотелось ещё больше. Потому, как только он скрылся, не теряя времени, взялась за чтение.

Книга оказалась мало познавательной. Говорилось о таинственных энергиях, невиданных источниках, устройстве мироздания… Но ни слова о нужной мне магии, а уж тем более, совершенно ничего о порталах.

Закрыв фолиант, обнаружила, что на улице уже довольно темно. Мирана задремала, сидя прямо на полу, прислонившись спиной к полочкам. Свеча наполовину сгорела, пора бы возвращаться домой, но я в раздражении продолжала листать страницы.

Это же, сколько мне ещё придётся перелопатить томов, чтобы найти нужное? И кто мне поможет их раскрывать, не звать же, в самом деле, каждый раз второго принца. Хоть он и предложил помощь, но если буду часто к нему обращаться, может что-то заподозрить.

Жаль, что у меня нет никакой магии, и я даже понятия не имею, что она из себя представляет и как проявляется.

В отчаянии, схватила другую книгу с полки, раскрыла и провела ладонью над страницами, как это делал принц. Естественно, ничего не изменилось.

С огорчением захлопнула и собралась уже сложить на полочку, как перед глазами промелькнуло новое видение: детская книжка с яркими рисунками, непонятным скоплением букв и маленькие ладошки, сжимающие страницы с такой силой, что они рвутся. И вновь меня охватило отчаяние и ярость.

Когда всё исчезло, в груди ещё бушевали эмоции. Неужели, я вновь увидела дочь лекаря, и её отчаяние от того, что не может прочесть даже детскую книжку.