Удивлённо заморгала, не понимая, что происходит.

— Сними его! — рявкнул разъярённо Дракон, а я в испуге подскочила.

— Что? — не поняла, что происходит и почему он смотрит на меня с такой ненавистью.

— Амулет! — процедил принц сквозь зубы. — Сними его немедленно!

Ошеломлённо замерла, стараясь совладать с охватившей внезапно паникой. Откуда он узнал? Может у него есть ещё какие неизвестные мне способности? Или свой человек во дворце?

Припомнила момент, когда отец повесил мне на шею эту штуковину. Рядом точно никого не было, двери закрыты, а Мирана ещё не возвратилась. Никто не видел и кроме нас с папочкой никто не знал. Или папа не так прост, и специально меня подставил? А может Дракон блефует и ни о каком амулете не знает, просто решил проверить? Все эти мысли пронеслись в голове в доли секунды.

— Какой амулет? — проблеяла заикаясь, в надежде потянуть время. Вдруг произошла ошибка, и он вовсе не имеет ввиду тот самый кулон, что дал мне отец.

— Сама снимешь или мне это сделать? — поднялся принц, игнорируя мой вопрос, и по его злому взгляду поняла, что этот осуществит угрозу. Ишь, ручонки уже ко мне свои тянет.

— Не надо так нервничать, — выставила одну руку вперёд в защитном жесте, второй пытаясь выловить под воротом платья цепочку. — Нервные клетки не восстанавливаются.

Еле нашарила застёжку, не сводя глаз с взбешённого собеседника, ожидая от него чего угодно.

Но замок никак не хотел расстёгиваться, выскальзывая из пальцев.

— Давайте помогу? — предложил, немного сбавив тон, его высочество и вновь двинулся ко мне.

— Не стоит, — поднялась с лавки и уже двумя руками, ставшими неожиданно влажными из-за нервного напряжения, пыталась справиться с неподдающимся замком. Действовать приходилось на ощупь, цепочка была слишком короткой, даже не увидишь замок. И это ещё больше усложняло задачу.

Возилась я долго, и терпение Дракона, к моему несчастью, подошло к концу.

— Что ж вы такая упрямая? — принц приблизился вплотную и грубо оттолкнул мои ладони, поддел цепочку пальцем и, наклонившись практически к самой шее, принялся рассматривать: то ли механизм замка, то ли меня.

Последнее предположение мне совсем не понравилось. Что он там пытается увидеть? Как быстрее черкануть меня ножичком по шее, чтобы долго не мучилась?

Наконец он убрал свои руки от моей шеи и у него на ладони остался амулет с зелёным камнем.

А когда отошёл от меня и сел на противоположную лавку, так и дышать легче стало. Правда, от чего-то сделалось жарко, хоть погода теплом ещё не радовала. Выдохнула, беря себя в руки.

Ощущая внутреннюю дрожь, всё же постаралась выглядеть как можно спокойнее и равнодушнее.

— Что же скрывает господин главный лекарь? — задал задумчиво вопрос принц, с интересом изучая кулон.

«Быстро же он понял, от кого амулет. Или он такой умный, или я просто мало знаю».

Так как вопрос был скорее риторическим, даже не думала на него отвечать. Сидела в ожидании дальнейшего развития событий. Сложила ручки на коленках, как примерная, изучая обстановку вокруг. Что ещё этот драконистый деспот выкинет?

Принц перевёл взгляд на меня, поняла — сейчас начнётся. Мысленно собралась, готовясь к боевым действиям.

— Ты ничего не сказала отцу? — спросил Дракон неожиданно.

Удивительное в человеке свойство, любым вопросом ставить меня в тупик.

— О чем? — переспросила, делая вид, что не поняла его вопроса, хотя уже догадывалась, что он хочет узнать: «почему я не сказала отцу о том, что принц пытался меня прочесть, и у него ничего не вышло».

Он улыбнулся понимающе, как будто и в самом деле прочитал мои мысли. А мне от этой улыбки вновь сделалось жарко. Какая гадкая у него магия, бедные девушки, сердце застучало как сумасшедшее.

— Значит, вы с отцом не общались?! — скорей констатировал факт, чем задал вопрос принц. — Не правда ли, странные отношения? Разве вы не должны были, как любящая семья, проговорить всю ночь напролёт? Ведь так давно не виделись, столько друг дружке сказать надо?

«А ведь и правда! — осенило меня. — Папочка то совсем мной не интересуется, его волновал только факт чтения моих мыслей принцем».

От того, что этот нахал попал точно в цель, меня только разозлило. Стало обидно за дочь лекаря, как за себя. А когда я в гневе — могу ляпнуть не подумав, что и случилось.

— А вам бы очень хотелось, чтобы мы с отцом проговорили всю ночь, дабы было что прочесть в моей голове?! — брякнула в пылу и тут же пожалела.

«Вот идиотка! Мне же надо из себя дурочку корчить, а я тут остротами кидаюсь. Сколько раз умные люди твердили: молчание — золото!»

После моих слов принц просто расцвёл, такую сногсшибательную улыбку на его лице видела всего однажды. До чего ж хорош, паршивец! Даже воздух из лёгких вышибло и в жар кинуло. Бедное моё сердце! В этом мире мне не выжить.

Минуту он смотрел на меня, потом резко поднялся и подошёл вплотную, ножки пришлось поджать, чтобы с ним ненароком не соприкоснуться. Приподнял моё лицо за подбородок и пристально глядя в глаза, весело проговорил:

— Вот такой ты мне нравишься больше. Оставайся сама собой!

— А вы мне совсем не нравитесь, — пробурчала, отклоняясь назад и высвобождая свою челюсть из драконистого захвата.

— Пожалуй, нам стоит встречаться чаще! — сделал, совершенно непонятный мне, вывод принц и отправился на выход.

А мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, восстановить дыхание, и вернуть на место убежавшее вслед за Чёрным иродом сердце.

«И что это было? — спросила в пустоту беседки. — Зачем он приходил? Неужели, выяснил всё, что хотел? Поиски неизвестного целителя лишь повод для отвода глаз? Но это же был приказ императора? Или принцу нужны совсем другие сведения? Вот ведь, паразита кусок, совсем меня запутал. Срочно надо разживаться информацией об этом мире. Обо всех интригах при дворе, о магиях и ещё целому вороху непонятностей и неизвестностей.

Что ж, пора искать библиотеку. А Мирану отправить на кухню за сплетнями. Жаль, что у меня только одна любопытная служанка, было бы их хотя бы с десяток, дело продвинулось бы быстрее.

Выйдя из беседки, обнаружила свою служанку стоявшую столбиком на пеньке с блаженным выражением лица.

— Мирана! — подойдя, дёрнула её за юбку.

— Аааа, — слабо отозвалась она, качнувшись в мою сторону.

Пришлось поддержать её руками, чтобы ненароком не свалилась.

— Да что с тобой? — встряхнула хорошенько, после чего затуманенность немного рассеялась, но не покинула взгляд.

— Что? — спросила она, находясь ещё где-то в нирване и с трудом осмысливая окружающую действительность.

— Очнись уже! — стащила её с пенька, посильнее тормоша.

— Госпожа! — расплылась она в улыбке, словно меня впервые увидела. — А где принц?

— Ушёл уже давно, — буркнула зло, не понимая, что это с ней творится. Была адекватная живая девчонка, а сейчас словно околдовали.

— Он такой красивый! — пропела она, и до меня дошло: кажется, её зацепило магией Дракона.

Надо же, как сильно! Видать слабая у подружки нервная система, слишком уж восприимчива. Бывают же такие нежные и ранимые создания, достаточно одного взгляда и влюбилась. А ведь казалась такой стойкой.

В этот момент захотелось задушить равнодушного деспота, что проходя мимо, разбивает девичьи сердца, даже не замечая этого. С непреодолимой силой потянуло догнать и навешать по шапке, чтобы впредь неповадно было. И зачем это он магию применял? Мало ему девушек, ещё и моя служанка понадобилась?

— Гад! — пригрозила ему в след кулаком, догадавшись в чем дело. Это ж он на мне магию свою испытывал! То-то на меня обрушились странные будоражащие ощущения, которых не должно быть. По жизни не люблю красавчиков, а тут прямо все симптомы влюблённости вылезли. Так вот что это за магия! Но я-то боец стойкий, меня подобным не возьмёшь, а Мирана восприимчивой оказалась, вот и досталось бедняжке. Или может меня не так прошибает ещё и потому, что я не из этого мира?