Лекаря, наконец, обнаружила в самом дальнем углу с бокалом вина в руках. Должно быть, старику сейчас совсем не до увеселительных мероприятий, но он вынужден здесь торчать, дабы не оскорбить сиятельных господ.

Пробираясь к нему и себе подхватила с подноса бокальчик. Насколько помнится, вино здесь удивительно вкусное.

Папочка меня тоже заметил и, кажется даже, облегченно вздохнул. По крайней мере, выражение его лица стало приветливым.

— Мне нужно с вами поговорить, — начала я, приблизившись.

— Да, — перебил лекарь. — Мне тоже!

Он уступил мне место у стеночки, и стал так, чтобы загородить собою меня от зала.

— Держитесь подальше от Дракона! — выдал он без предисловий.

Немного опешила от такой откровенности.

— Принц слишком умён и проницателен, — продолжил тот мрачно. — Не обманывайтесь его маской простого вояки. Вы поймёте, о том, что он обо всём осведомлен, лишь тогда, когда станет слишком поздно. Будьте осторожны, не выдайте свою тайну. Ни у меня в лечебнице, ни в другом месте, более не применяйте магии.

— Почему? — совсем растерялась я от такого напора.

— Как только они узнают о вас — тут же станете пленницей во дворце. Вам не позволено будет сделать хоть шаг за пределы. И ваша судьба более не будет вашей. Вас посадят в золотую клетку и замуж выдадут за того, кого укажет император. Не променяйте свободу на иллюзию богатства и славы!

Выдав мне всё, что хотел, лекарь допил своё вино и взял следующий бокал. Печальным взглядом обвёл толпу, отсалютовав, залпом выпил и этот.

— Не беспокойтесь обо мне, — заявил, слегка уже заплетавшимся языком, глядя, как я тревожно за ним наблюдаю. — Я могу в любой момент вывести весь алкоголь из организма магией. Но не хочу!

— Хорошая способность! — отметила уважительно. — А я так смогу?

На работе очень бы пригодилась, особенно для наших любимых докторов-травматологов. Работа у них тяжёлая, такого за день насмотрятся, что грех не выпить.

Лекарь обернулся, окинул меня оценивающим совсем нетрезвым взглядом и выдал, неожиданно перейдя на «ты»:

— Нет, ты не сможешь, тут практика нужна и определённый опыт, — слово «опыт» он подкрепил ещё одним бокалом. — А ты даже магию как следует не освоила.

Кажется, я догадываюсь, каким образом приходит это умение.

Дальше продолжать разговор на эту тему не хотелось. Пока лекарь в таком состоянии, стоит воспользоваться, может, удастся выяснить то, что мне нужно.

— Я не собираюсь задерживаться в этом мире, — проговорила, понизив голос и оглянувшись по сторонам. Мало ли, а вдруг здесь, как и у нас, и у стен бывают уши.

Целитель удивлённо на меня взглянул, даже вроде протрезвел слегка.

— Не собираешься? — переспросил так ошарашено, как будто не поверил сказанному.

— Нет, — произнесла чётко и продолжила, вновь перейдя на шёпот. — Потому мне очень нужно всё знать о порталах. Слышала, что воронки в иной мир могут открывать видящие, но кто они такие и где их найти?

Мужчина посмотрел на меня совсем трезво и даже испуганно и, наклонившись, заговорил:

— Видящих не ищи, эти твари сразу учуют, что ты из другого мира. Тебя прикончат, не успеешь даже вопрос задать. Всё пришедшее из другого мира подлежит уничтожению!

От его слов стало действительно страшно. Я тут развлекаюсь, не особо осторожничая, и даже не догадываюсь, что моя жизнь каждую минуту висит на волоске.

Последнюю фразу лекарь выдал с презрением глядя на танцующих принцев, что именно в этот момент проплывали в медленном движении недалеко от нас.

Невольно засмотрелась на Дракона с принцессой, их «па» были так грациозны и изящны, что я на мгновение забыла обо всём на свете. Только тупая боль, что, кажется, навечно поселилась в моём сердце, не позволила расслабиться. Мне нельзя отвлекаться на такую ерунду.

Отвернулась, стряхнув с себя оцепенение, и продолжила разговор.

— Что же мне делать? — задала следующий вопрос, и прозвучал он жалко и испуганно.

— Стихийные порталы! — поднял он указательный палец вверх. — Они случаются часто. Возможно, через один из них ты попала в наш мир. Но тут есть риск оказаться в мире теней.

Час от часу не легче. Я тут с ума сойду со всем этим. К видящим — нельзя, в портал, если таковой найду, тоже нырять с ходу не стоит. Что же делать?

Я вновь с самым несчастным видом повторила свой вопрос вслух.

— Воронка в мир теней состоит из чёрной массы, — важно выдал лекарь. — А в иные миры из пыли и мелких частиц.

Немного полегчало. Чуть кондратий не хватил. Что за привычка выдавать информацию в час чайными ложками?

— А где их искать и когда? — спросила теперь уже с надеждой.

Как всё просто решается, а я книги всякие искала, столько времени потеряла. Правду говорят: горе от ума. Ванька вон за день информацию нарыл. Теперь даже не знаю, кто из нас неуч.

— Откуда пришла — там и ищи, — проронил напоследок лекарь и, поглядывая куда-то в сторону, начал двигаться в противоположном направлении.

Я тоже оглянулась, с любопытством высматривая, что же такое подвигло отважного целителя бежать.

И не удивилась, когда заметила, как сквозь толпу ко мне словно ледокол по океану движется сам Чёрный дракон. С принцесской уже, наверное, натанцевался, развлечения ищет.

А мне сегодня никак не хочется быть забавной игрушкой. Потому, тем же манёвром, что и мой мнимый папочка, стала пятиться от его высочества подальше.

Принц к моему огорчению заметил стратегическое отступление, и рванул наперерез. Расстояние между нами стало критически сокращаться. Совсем немного и этот совратитель меня настигнет.

Моё отступление теперь превратилось скорей в побег. Думала, уж всё, сейчас сцапает, но сегодня фортуна была на моей стороне.

— Алана! — закричал рядом звонким голоском Волчонок. — А я тебя везде ищу!

— Ваше высочество! — обрадовалась ему, как никогда. — Зачем вы меня искали?

— Ты будешь со мной танцевать! — заявил безапелляционно мальчишка и, схватив меня за руку, повёл на средину.

В другое время я бы возмутилась такой наглости и бесцеремонности, но сейчас сделала вид, что не заметила. Утешением мне было возмущённое лицо Дракона и его гневный взгляд на мою чересчур довольную персону.

Танцевать с мальчишкой оказалось очень просто. Волчонок удачно выбрал такой танец, что особых навыков не требовал. Достаточно было смотреть за первой парой и повторять их движения.

Правда нашей паре досталось особое внимание, даже тот, кто раньше не интересовался подобными развлечениями, сейчас оставили свои разговоры и присоединились к наблюдавшим. Мой кавалер был горд и счастлив, вышагивая рядом со мной. Мне оставалось только веселиться и получать удовольствие. Косые взгляды меня никогда не волновали и сейчас тем более.

Сделав несколько кругов по залу, мы почти вернулись туда, откуда начали. Увидев злого Дракона поджидавшего нас на том же месте, я остановила маленького принца.

— Ваше высочество, может ещё один танец?

Было совершенно наплевать на общественное мнение. Даже если протанцую весь вечер с Волчонком, никто не посмеет обвинить в том, что я скомпрометирована.

Станцевав ещё, я на этом решила не останавливаться, дразнить Чёрное чудовище, так по полной.

— Так есть хочется, — заявила мальчонке. — Ты не знаешь, где здесь можно перекусить?

— Я знаю, где есть вкусное мороженое! — не меньше меня обрадовался Волчонок, и мы почти побежали есть сладость.

С таким милым воздыхателем мне и осуждение не страшно и от некоторых вредных личностей удобно ускользать.

Маленький принц привёл меня на небольшую круглую веранду, где на столике красивой треугольной горкой уже были выставлены пиалы с разноцветным мороженым.

— Вау! — ляпнула я по привычке восторженно. Увидев всё это изобилие, почувствовала себя как в детстве перед витриной кафе «Сластёна», где выставлены лучшие кулинарные шедевры из разных сортов шоколада и иных неведомых конфет, когда хочется всё и сразу, но мама не разрешает.