— Рассказывай! — бросила ему, пытаясь стянуть с себя платье.

— Да, что рассказывать? — вздохнул тот, но продолжил. — Дело такое: того видящего, что якобы помогал тебе, вчера казнили. Один стражник рассказывал, что от его души остались лишь осколки. Лично его высочество Мудрый лев убедился в этом. Перед смертью он признался, что помогал тебе вызывать существ из потустороннего мира, потому твоя душа и осталась целой, он это взял на себя. Я мало, что из всего разобрал. Ты хоть понимаешь о чем речь?

— Понимаю, — выдавила я из себя.

Образовался ком в горле. Не осталось даже шанса доказать, что я ни причём. Видящий видно не раз пользовался услугами существ из тени. Но зачем он солгал, взяв на себя и грехи Аланы?

Последняя надежда на то, что смогу объяснить всё Дракону, рухнула.

— Так вот, — продолжал Ванька всё так же бодро, не заметив моего состояния. — Его казнили вчера, а на сегодня намечена твоя казнь. Я решил, что умирать тебе ещё рановато, потому мы с принцессой здесь.

Он шутил, а мне было совсем не до смеха.

— Спасибо! — сказала ему, упавшим голосом. — Ты же понимаешь, что я этого не делала!

— Знаю! — воскликнул он и обернулся, я как раз закончила с переодеванием. — Ей, сестрёнка! Не грусти, прорвёмся!

— Обязательно прорвёмся! — поспешила успокоить братца. Не стоит ему знать о моих терзаниях.

— Нам лучше выехать сейчас, пока стража не сменилась, — проговорила, молчавшая до этого принцесса и первой запрыгнула на лошадь.

— Да, поспешим, — Ванька тоже вскочил в седло, так легко, как будто всю жизнь провёл в нём.

А я всё пыталась на свою новую шевелюру натянуть шапку, которая никак не хотела держаться.

— Надо это срезать, — наконец, не выдержала я, чуть ли не со слезами глядя на свои красивые волосы.

— Нет времени, — заявила принцесса и сделала несколько пасов в мою сторону.

По реакции брательника поняла, что она замаскировала мою прическу и слегка изменила внешность.

— Эта иллюзия скоро развеется, — предупредила девушка, и мы в ту же минуту отправились в путь.

Покинули дворец через известный мне тайный лаз, в обход стражи. Долго сказали узкими улочками столицы, то и дело, петляя и сворачивая. Выехали из города недалеко от леса, и, преодолев быстро открытое пространство, углубились в чащу. Путь продолжили по еле заметной тропе.

Сколько мы проскакали, не берусь судить. В голове у меня всё перемешалось. Сердце ныло невысказанной болью. Дороги я практически не замечала.

Вскорости, выехали к раздорожью.

— Здесь мы разъедемся, — неожиданно заявил Ванька. — Тебе нужно попасть в то место, где мы прошли в этот мир. Я узнавал, порталы бывают на границе чаще всего. Там недалеко в одной деревне ты найдёшь человека, что подскажет, где искать портал, он чувствует появление бури. Я всё написал подробно, в рюкзаке карта. Тебе туда!

Показал он мне направление.

— Подожди! — очнулась я после его длинной тирады. — А как же ты?! Ты что не поедешь со мной?

— Ляль, нам нужно замести следы, потом я к тебе присоединюсь, — ответил Ванька не глядя мне в глаза.

— Когда потом? — воскликнула я возмущённо. Судя по тому, что он оставил мне подробные инструкции, как убраться из этого мира, со мной домой этот мальчишка не собирается. — Как я сама буду туда добираться? А если нарвусь на разбойников или ещё кого? Тебе оставлять меня одну не страшно?

— Свет, — начал он с необычного для себя «Ляль». — Погоня за нами обязательно будет, возможно она уже приближается. Разделившись у нас больше возможностей уйти. В этом лохмотья, что на тебе, разбойники не то что нападать, а сами предложат денег несчастному. Женщину в тебе вряд ли узнают. Да и Лаль, давай честно, ты никогда не пропадёшь, с твоим характером сама кого хочешь ограбишь.

Мне его настрой всё больше не нравился, этот недоросль не собирается возвращаться домой.

— А если вас поймают, как моих сообщников? — спросила ехидно.

Его легкомыслие когда то плохо кончится.

— Не поймают, — важно сообщил он. — Со мной маг иллюзий, да и я не так прост.

Чуть не застонала вслух от беспомощности. Как донести этому малолетке прописные истины.

— Я тебя в этом убогом мире не оставлю, даже не мечтай! — выдала последнее.

— Света, — подъехал он ко мне и, наклонившись, продолжил шёпотом: — Не могу я сейчас уехать. Не могу её оставить.

И он важно повёл глазами в сторону принцессы.

— Ты с ума сошёл! — зашипела я словно змея. — Даже не думай! Ванька, детские игры кончились! Зачем тебе эта фифа ряженная, ещё неизвестно какие мотивы ею движут.

— Она мне очень нравится, — поделился секретом этот болван. — Возможно я влюблён. Так что будь осторожней в выражениях в сторону будущей невестки.

Захотелось взяться за голову, причем Ванькину и хорошенько приложить её о колено. Аира отъехала подальше, чтобы не слышать нашей перебранки.

— Иван, — сделала я ещё одну попытку образумить непутёвого братца. — Какая из принцессы невестка? Она даже одеться самостоятельно не может. В этом мире ваш союз невозможен, а в нашем для семейной жизни, она совсем не приспособлена.

— Слушай, — не выдержал Ванька. — Нет в тебе ни капли романтики. Что ж ты сразу приземляешь? Может у нас любовь неземная!

Я даже не нашлась, что ответить. Романтик недоделанный.

— Ляль, честное слово, как только уговорю принцессу, мы сразу же вернёмся в наш мир, — решил меня успокоить братец.

— Ваня, даже если ты уговоришь, уверен, что порталы по первому твоему желанию откроются? Уверен, что они будут вести именно в наш мир? Я сбегаю, потому, что нет другого выхода. Если бы он был…

И я замолчала не в силах высказать всё, что наболело.

— Прорвёмся сестрёнка! — выдал этот балбес. — Мы же с тобой всегда находили выход.

— Ага, — протянула я досадливо, уже понимая, что в этом споре проиграла. — Только ты всегда вляпывался, а я тебя вытаскивала.

— Вот видишь! — воскликнул он слишком радостно. — На сей раз я тебя вытащил!

— Нужно спешить! — подъехала к нам принцесса.

— Да! — кивнул ей Ванька и мне добавил: — Держись, Светик. Обо мне не беспокойся, я обязательно вернусь. Даю слово!

Он торжественно прижал руку к сердцу.

На этом и попрощались. В принципе, братец всегда держал данное слово. У него с детства была фишка, что настоящий мужик всегда должен выполнять обещания. Потому, поверив ему, отправилась своей дорогой.

Путь мой лежал по холмистой местности. Потому выныривая из очередной низины, с тревогой всматривалась в горизонт, не зная, что ждёт меня впереди. Зато и преследователям, если они есть, меня сложно было увидеть.

За всё время, а проехала я достаточно, мне встретилась всего одна повозка с крестьянами, которые, стоило приблизиться, сразу потеряли ко мне интерес.

Должно быть, ближайшая деревня нескоро, раз людей совсем не нет. Я порядком уже устала, и хоть всё тело ломило, но останавливаться на открытом пространстве боялась.

Потому завидев вдалеке небольшой лесок, пришпорила коня. Спешилась у самой кромки, оглянулась по сторонам и, ведя коня под уздцы, забралась вглубь, чтобы с дороги меня не было видно.

Только забредя подальше, смогла расслабиться. Лошадь отпустила пастись, а сама присела под деревцем и принялась изучать содержимое походного мешка. Первое, что с радостью обнаружила, был ломоть хлеба, вяленое мясо и фляга с водой. В этот момент поняла, насколько сильно проголодалась. Могла бы за раз всё умять. Но пришлось экономить, не известно, когда ближайшее поселение, где смогу раздобыть провиант. Слегка перекусив, остальное завернула в кусок полотна и сложила в мешок.

Содержимое котомки меня порадовало, здесь были даже взятые мной у лекаря пузырьки с эликсирами, и мешочек с местными деньгами. Но больше всего привели в восторг найденные на дне моя родная курточка и джинсы. Если не доберусь до нормального ночлега, можно будет заночевать и на природе, ночные холода мне теперь не страшны.