Мы с Литой провели ещё некоторое время, обмениваясь своими историями. Я рассказал ей немного о своём мире, а она поделилась тем, как они жили все эти годы, и призналась, что очень скучает по своим родителям. Не знаю почему, но в какой-то момент мне захотелось заменить ей отца. Однако, когда я узнал, что ей уже 64 года, я понял, что это она скорее должна быть мне матерью.

Время пролетело незаметно, и мы отправились спать. Икара сказала, что сможет закончить все расчеты к утру и загрузит их в мой мозг, пока я буду спать. Это было так удивительно! Я засыпал с одними знаниями и понимал, что завтра проснусь с новыми. Эх, если бы у меня была такая помощница, когда я учился в университете!

Москва, 2058 год. Офис компании «Алтех».

По коридору шла стройная девушка в лабораторном халате, который закрывал её тело до колен. Её ноги в чёрных чулках и туфельках, привлекали внимание всех мужчин, встречавшихся на пути. Вскоре она подошла к двери кабинета и приложила к сканеру свою карточку. Зелёный индикатор загорелся, и дверь открылась. Молодая брюнетка вошла внутрь, держа в руках планшет.

Кабинет заливало закатное солнце, проникая через панорамные окна. В правом углу комнаты стоял стол из красного дерева, за которым сидел Алекс, внимательно изучая что-то на мониторе компьютера.

— Принесла? — спросил он, не отрываясь от работы.

— Да, результаты вас порадуют, — произнесла женщина, положив планшет на стол и подвинув его в сторону Алекса.

Алекс взял его и начал изучать.

— Все тесты оказались положительными, — добавила она. — За исключением результатов группы Ш.Т.О.Р.А.

— Я бы не сказал, что результаты бойцов из отряда отрицательные, — Алекс продолжал изучать данные. — Они не смогли войти в симбиоз с Икарой, и она захватила их сознание. В то же время мы контролируем Икар и это дает нам некоторые плюсы.

Он отложил планшет и, погружённый в размышления, стал смотреть в окно.

— Что мы скажем военным? — спросила она.

— Пока не стоит ничего говорить. Мы объявим, что группа Ш.Т.О.Р.А. погибла в полном составе. Прочитаем прощальные речи, похороним их в закрытых гробах, воздадим все необходимые почести. Они будут моей личной охраной, когда мы пройдём через врата. Жаль, что от Техно ничего не осталось. Его костюм был самым продвинутым.

— Я думала, что мы отправимся к военному руководству.

— Нет, — сказал Алекс, посмотрев на неё. — Я первым войду на земли своих предков. А затем доложу генералу об успехе нашей работы.

— Мне следует приступить к финальным тестам?

— Да, — уверенно произнес он. — Мы потеряли маяк из Гипербореи, но теперь знаем, как активировать второй — из Вавилона. Отправляйся в питерскую лабораторию с полученными данными. Там тебя встретит Дмитрий, и вы вместе продолжите нашу работу. Как только стабилизируете портал, мы сможем попасть в древний мир и ощутить на себе величие истории.

— Во имя людей и братства, — произнесла она, приложив кулак к сердцу.

— Во имя людей и братства, — повторил он за ней.

Девушка вышла из кабинета, а Алекс, взглянув в окно, и слегка улыбнулся уголками губ.

Наттера. Утро. Замок лорда Сатанадора.

Занера вошла в главный зал, где за пиршественным столом сидели приближённые лорда Сатанадора. Сам лорд, высокий демон в чёрном кожаном плаще-балахоне с массивными металлическими наплечниками, восседал на троне, наблюдая за тем, как его псы, расположившиеся справа от трона, доедают останки неизвестного зверочеловека. Его чёрное лицо, покрытое шрамами, имело треугольную форму с острым подбородком и чёткими линиями. На нём не отражалось ни единой эмоции. Голову украшали два длинных, закруглённых друг к другу рога. Он заметил Занеру, и их взгляды встретились. Его красные, светящиеся глаза, казалось, пронзали её насквозь. Он слегка улыбнулся.

— Какие гости, — сухо произнес он. — Чем обязан?

Занера прошла мимо стола, за которым сидели демоны, и все они, прервав трапезу, проводили её взглядом. Занера не пользовалась особой популярностью среди них, поскольку не принадлежала к их роду. Когда-то она была тёмной эльфийкой и однажды оказала Азаране большую услугу, за что получила силу и ранг демона-вольника.

— Сатанадор, — произнесла она, слегка склонив голову. — У меня есть важное дело.

— Говори, — он откинулся на спинку трона.

— В ваших владениях появились проблемы. В деревне, расположенной в долине Борей, живёт группа сильных воинов. Насколько мне известно, снабженцы не имеют права обучать и содержать солдат.

— Пока они обеспечивают меня продовольствием и рабами, они могут делать всё, что пожелают. Меня не беспокоят крестьяне с вилами. Но есть кое-что, что меня действительно тревожит, — тут он приподнялся и пристально посмотрел на неё. — Расскажи мне об Арахнаморе.

— Арахна... — произнесла она, запинаясь.

— Что? — он встал с трона и медленно спустился к ней, вальяжно шагая по ступеням. — Неужели ты думала, что я не узнаю?

— Лорд Сатанадор, — её голос задрожал и она быстро опустилась на одно колено. — Я бы никогда... На вашей земле...

— Встань, — властно сказал он, встав перед ней.

Занера быстро поднялась на ноги. Было заметно, как сильно она испугалась. Сатанадор шагнул вперед, и они оказались лицом к лицу.

— Ты скользкая тварь, Занера. Однако, твоя способность выращивать Арахнаморов может быть полезной. Будешь служить мне. Я выделю землю, где ты сможешь плодить своих паучков. Они станут хорошим дополнением к моей армии.

— Преклоняюсь перед вашей милостью, — произнесла она с покорностью, склонив голову.

— Уходи и запомни: если предашь меня, станешь их добычей, — сказал он, указывая на собак. — Абрад, — обернулся он к столу, — покажи ей, где находится восточный форт людей. Он полуразрушен, но тебе подойдёт, — добавил он, бросив на неё косой взгляд.

— Благодарю вас, — произнесла она с глубоким почтением и последовала за Абрадом.

Проходя мимо стола, она заметила, как другие демоны насмехаются над ней. В её душе закипела ярость, но она не могла пойти против Сатанадора, по крайней мере, сейчас.

Абрад проводил её до балкона, который выходил на восточную сторону замка, и указал направление. Занера сделала вид, что поняла его, и он ушёл. Она посмотрела вдаль и слегка улыбнулась.

Форт, о котором упоминал Сатанадор, был ей знаком. Она давно обратила на него внимание и предполагала, что когда Сатанадор узнает об Арахнаморах, он будет стремиться завладеть ими и предоставит ей место для их разведения. Заброшенный форт, расположенный ближе всего к замку Сатанадора, идеально подходил для этой цели. Однако у Занеры были свои планы. Она стремилась стать королевой пауков и отобрать власть у Сатанадора.

Тем временем лорд вернулся к трону и решил связаться с Вельзероном, чтобы узнать о результатах жатвы. Как у всех демонов-лордов, у него была способность оставлять метку в сознании своих приспешников или рабов, что позволяло ему отслеживать их местонахождение и связываться на астральном уровне. Однако он не почувствовал метку Вельзерона, что могло означать одно из двух: либо кто-то снял её, либо Вельзерон был мёртв.

— Здесь что-то не так, — произнес он с задумчивым видом и опустился на трон.

Устроившись поудобнее, он связался с рабом по имени Штыра, который в тот момент находился в яме зверолюдей. Штыра был рад услышать, что о нём не забыли, но Сатанадору было не до его чувств. Он хотел узнать, что произошло, и только. Штыра, как верный пёс, поведал всю историю. Услышав её, Вельзерон пришёл в ярость и сразу же приказал позвать к нему Аджану.

Не прошло и минуты, как в зал вошла демонесса с мощным телосложением. Её доспех искусно сочетал в себе кожу и металл, а на стальных наплечниках виднелись шипы. У демонессы была тёмная кожа с красными выступающими венами на лице, а её белые светящиеся глаза внушали страх демонам, что сидели за столом. Голову её украшали красные разноразмерные рога, которые росли во все стороны вокруг макушки. В центре головы был костный нарост в виде пластины, который давал ей дополнительную защиту.