— Ты не первая, кто говорит мне это. Но теперь я не просто сменил обстановку, я сменил планету.

— Возможно, это именно то, что вам было нужно.

— Посмотрим, Икара. Сейчас есть более важные дела.

— Да, нам бы выжить в этой заварухе.

— Мы справимся.

Наттера. Ночь. Земли Сатанадора.

Весь день мы провели в пути, направляясь к шахте. Мы решили не останавливаться в Митре, а обойти её стороной. Издалека мы могли разглядеть сожжённые и покосившиеся от времени хижины, и этот вид вызывал у нас дрожь. Когда-то это было оживлённое поселение, но теперь оно напоминало призрака. В какой-то момент мне даже показалось, что я слышу детские голоса, но Икара убедила меня, что это лишь игра моего воображения.

Покинув земли Митры, мы устремились к горным массивам, и нам улыбнулась удача. Шахта, хоть и была оставлена, всё же имела открытый вход. Икара, проведя тщательное сканирование территории в пределах своей досягаемости, сообщила, что тоннели пригодны для прохождения, а также обнаружила залежи руд. Это было именно то, что нам требовалось, и мы решили провести ночь у входа в шахту.

Братья-волки отправились на охоту вместе с Лаплой; Цунэ и Тифа занялись ужином; Гренхейм, Мурлан и Корен начали обустраивать спальные места. Я же решил спросить у Селари её мнение об охоте на животных, и оказалось, что она совершенно спокойно относится к этому занятию.

Лесные эльфы, будучи приверженцами вегетарианства, довольствовались лишь плодами своих трудов и тем, что произрастало в лесах. Однако они осознавали, что в природе существует естественный баланс, и охота является его неотъемлемой частью. Тем не менее, они строго осуждали охоту на разумных существ, таких как Индрамедир, и жестоко наказывали тех, кто покушался на жизнь подобных созданий.

Я сидел у костра с Селари и смотрел на танцующее пламя. Неподалёку от нас суетилась Цунэ, готовя что-то из продуктов, которые у них были с собой. Тифа сказала, что они уходили в спешке, поэтому продуктов было немного, и нужно было дождаться, пока волки с Лаплой принесут добычу.

Всё это время я думал о своём будущем. Мне не хотелось возвращаться на Землю, потому что здесь я нашёл то, что потерял там много лет назад. Конечно, у меня были близкие друзья среди сослуживцев, но здесь всё было по-другому. Возможно, я просто устал от работы и от одиноких вечеров, проведённых в четырёх стенах съёмной квартиры. А может быть, я просто не хотел продолжать жить, надеясь, что рано или поздно получу пулю на очередном задании, и всё это наконец закончится. Однако теперь всё иначе: я хочу жить, найти новую любовь и даровать миру свободу от гнёта демонов.

Икара тоже думала о будущем, но её фантазии были полны путешествий по Наттере, и она мечтала увидеть как можно больше необычных существ и народов. Я же видел будущее иначе: я собирался победить Сатанадора и забрать то, что ему принадлежит. Однако я понимал, что не все демоны согласятся с тем, что человек претендует на их земли. Ведь правило о том, что победитель получает всё, может быть нарушено, и я подозревал, что впереди нас ждёт большая война.

— Будешь? — спросила Цунэ, протягивая мне нечто похожее на лепёшку зеленого цвета.

— Что это? — поинтересовался я, взяв в руки необычный фрукт... или овощ.

— Это пицелла, сладкий фрукт, который мы выращиваем в Лару.

Я улыбнулся, откусил большой кусок, и сок фрукта потек по подбородку. По цвету и консистенции его мякоть напоминала дыню, но вкус был больше похож на сладкий виноград.

— Ммм, — слегка отпрянул я от стекающего сока. — Как же вкусно!

— А что едят люди на Земле? — спросила Селари, наблюдая, как я пробую местные продукты.

В этот момент я погрузился в размышления о том, чем же можно было бы её угостить. Однако мои кулинарные способности оставляли желать лучшего, да и вряд ли у меня под рукой оказались бы все необходимые ингредиенты для приготовления чего-то экзотического.

— У них есть молоко? — спросила Икара.

— Что? — удивился я.

— Я могу получить глюкозу и сахарозу из некоторых растений, но мне необходимо молоко.

— Ты можешь сделать мороженое?

— Командир, я могу сделать из вас боевой вертолет... Конечно я могу сделать мороженое!

— Я думаю, что им бы это понравилось. А что касается вертолёта...

— Лопасти из лёгкого сплава... Электромотор, работающий на «эссенции»... Превратим руки в крылья, туловище — в корпус... А ноги...

— Я понял, Икара. Обдумай эту идею, она может оказаться полезной.

— Да, да... Так что насчёт молока?

— Цунэ, — обратился я к ней. — Я видел в Лару коров. У вас есть молоко?

— Есть, но мы его с собой не взяли. Хотя... — задумалась она. — Корен! — крикнула лисичка. — У тебя в астрале есть молоко?

— Что?! — опешил он. — Зачем вам оно?

— Так есть или нет?

Наша беседа привлекла внимание окружающих, и они начали подходить ближе. Корен приблизился к Цунэ, взмахнул рукой, и из ниоткуда появился глиняный кувшин. Он ловко поймал его и протянул Цунэ.

— Как ты это делаешь? — спросил я в изумлении.

— Это называется астральная сумка, — ответил он. — Я храню продукты в пространстве между мирами, где все замирает. Благодаря этому они остаются свежими неограниченное количество времени.

— Но почему же вы тогда носите другие продукты в рюкзаках, если у тебя есть такие способности? — продолжил я.

— Поддержание сумки требует затрат «эссенции», поэтому я использую её для хранения скоропортящихся продуктов или личных вещей. Также я могу открывать пространственный разрыв между двумя точками и брать из него то, что мне нужно.

— Как было с той посудой... — вспомнил я.

— Посудой? — переспросил Корен, не совсем понимая меня.

— В нашу первую встречу ты притягивал к себе тарелки.

— Ах да, — улыбнулся он. — Они были в рюкзаке Гренхейма, и, чтобы достать их, я создал разрывы в пространстве: один рядом с собой, второй в сумке, и притянул посуду к себе.

— Что мне с этим делать? — перебила нас Цунэ, держа в руках кувшин с молоком.

— Давай, — сказал я, беря кувшин в руки. — Теперь нужно немного подождать. Я приготовлю вам одно лакомство, которое делают на Земле. Правда, сейчас я буду использовать магию, но на земле этот процесс занимает гораздо больше времени и требует специальных устройств.

Икара смогла сделать сахар из поглощенных в округе растений и окутала кувшин бирюзовой «эссенцией», что исходила из моих рук. Через некоторое время молоко изменилось, и я почувствовал, что кувшин холоднеет. Не знал, что мы способны влиять на температуру, хотя, если учитывать контроль над материей...

— Готово! — радостно объявила Икара. — Но сначала попробуйте вы, командир. Я тоже хочу насладиться этим блюдом.

Я открыл деревянную крышку кувшина, превратил указательный палец в ложку и зачерпнул мороженое. От него исходил едва заметный холодок, и я сразу почувствовал аромат пломбира. Аккуратно попробовав его, я словно вернулся в детство. Икара всё сделала идеально.

— Это даже лучше, чем секс, — произнесла Икара, пребывая в блаженстве.

— Нашла с чем сравнить, — с усмешкой ответил я.

Поняв, что всё сделано правильно, я передал кувшин Селари. Она заглянула внутрь и, недолго думая, создала ложку из ветки. Затем отломила кусочек пломбира и, слегка наклонив голову, понюхала его.

— Как приятно пахнет! А то, что оно такое холодное, это нормально? — спросила она, взглянув на меня.

— Да. Это молочный продукт с сахаром, который выдерживается в заморозке. Если его подержать в тепле, он может слегка подтаять, но при этом не потеряет вкуса, и многим это даже больше нравится. Но я предпочитаю именно замороженный вариант.

Селари поднесла ложку ко рту и осторожно откусила кусочек. Внезапно её лицо изменилось, а глаза расширились от удивления. Не раздумывая ни секунды, она отправила ложку в рот и начала с наслаждением смаковать мороженое, перекатывая от щеки к щеке.