Похоже, Аджана была сильнее, чем я думал, и это меня насторожило. Если она так уверенно сражается, не зная всех своих сил, то что же тогда может Азарана? Икара вновь заговорила об Эльдорадо — городе, который упоминался в документах Гипербореи как хранилище знаний. В нём могло бы быть много интересного. Я понимал, что Икара жаждет новых знаний, и не мог с ней не согласиться. Однако нам было неизвестно, где он находится, и у нас не было никаких зацепок для его поисков.

— Ребятки? — раздался голос за нашими с Тараком спинами. Это была Хайда, которая заглянула в баню, слегка приоткрыв дверь.

— Хайда! — воскликнул Тарак, с радостью обернувшись. — Заходи, мы здесь!

Дверь скрипнула, а затем с шумом захлопнулась. Через мгновение Хайда оказалась в проходе между купальней и предбанником, застыв в оцепенении. Её глаза широко распахнулись, когда она увидела Аджану, которая помахала ей рукой.

— Техно! — сказала она, глядя на меня с явным недовольством. — К чему ты склоняешь эту бедную девочку?

— Но при чём здесь я? — спросил я, удивлённый. — Это она сама.

— Ага! Конечно! — недоверчиво произнесла она, поставив руки на пояс. — Не ожидала такого от тебя. Ладно ещё этот старый извращенец, но ты-то приличный человек.

Тарак громко рассмеялся, а Аджана, слегка улыбнувшись, сказала, что это было её решение. Она объяснила, что для демонов это в порядке вещей. Я же, в свою очередь, не знал, что ответить, и чувствовал себя как подросток, которого застали за чем-то неприличным.

— Что значит «норма»? — спросила Хайда, пристально глядя на неё. — Всё дело в твоей магии, — перевела она взгляд на меня. — Она принадлежит тебе по клятве, и ты можешь приказывать ей всё, что пожелаешь.

— Я ничего не делал, — начал оправдываться я, стараясь объяснить, что не имею отношения к этой ситуации.

— Так! Всё! — воскликнула она и протянула руку Аджане. — Идём, девочка, не стоит здесь задерживаться. Руки то вон у них под водой. Небось щупают там себя.

Тарак рассмеялся ещё громче, за что получил подзатыльник от Хайды. Однако это не остановило его, и он продолжал хохотать. Я посмотрел на Аджану и сказал, что она может идти. Она заметно расстроилась и начала вставать.

— Эй, эй! — воскликнула Хайда. — Ну-ка, закройте глаза.

— Мы уже всё видели, — со смехом произнёс Тарак, за что снова получил удар.

Аджана, не обращая на нас внимания, встала и задумалась. Затем она посмотрела на меня и сказала, что хотела бы остаться. Я ответил, что не возражаю, и она снова опустилась в воду.

— Техно! — воскликнула Хайда.

— Да успокойся ты, ненормальная! — еще хихикая сказал Тарак. — Аджана здесь исключительно как друг, а не как объект вожделений. Ты же меня знаешь, я предпочитаю более пышных дам. — С этими словами он оценивающе посмотрел на Хайду и снова получил.

— Рассказывай мне! — воскликнула Хайда, после удара. — В свои годы ты не упускал ни одной женщины!

— Хайда, — сказала Аджана, обращаясь к ней. — Я здесь только как товарищ. Даже если они захотят близости, боюсь, что ничего не выйдет.

— У этих-то не выйдет?! — Хайда всё ещё не сдерживала эмоций. — Ты посмотри на их хитрые глазенки!

— Я имею в виду с точки зрения физиологии, — уточнила Аджана.

— Командир, орган Аджаны имеет иное строение и работает как насос, выкачивающий семя из партнера. Если вашу висюльку я ещё смогу восстановить, то Тараку, боюсь, уже ничего не поможет.

— Икара! — произнес я мысленно, скривившись от этих деталей. — Я же просил.

— Ситуация…

— Тебе надо поработать на чувством такта.

— Ой, всё! — проворчала Икара и умолкла.

— Вот ведь! — громко сказала Хайда и сделала пару глубоких вдохов. — Ладно, по крайней мере, пока я тут, они ничего не сделают. Я даже забыла, зачем пришла!

— Ну так вспоминай! — с улыбкой произнес Тарак, пребывая в прекрасном расположении духа после произошедшего.

— Ах да. Я связалась с соседними городами дворфов в Морозном хребте. Они тоже подверглись нападениям. Барго отправился на разведку в земли йотунов и вернётся только к вечеру. Поэтому пока вы можете заняться своими делами.

— А сколько всего городов на этом хребте? — спросил я с любопытством.

— Четыре, — ответил Тарак. — Хундарум расположен на востоке, Вагъяр — на западе. Торлахад считается центральным городом, но если смотреть со стороны долины Борея, то он находится на севере, а мой город — на юге.

— Как у них дела? — спросил я, глядя на Хайду.

— Ты не поверишь, но они также заблокировали проходы, обрушив тоннели.

— Это рабочая тактика, — сказал Тарак, как будто это было очевидно.

— Итак, будем ждать новостей от Барго, а потом подумаем, как быть дальше, — сказала Хайда.

— Мы планировали отправиться на охоту. Я привёл своего зверя, — гордо сказал Тарак.

— О! — с явным интересом протянула Хайда. — Замечательно! Я присоединюсь к вам!

На том мы и порешили. После недолгого отдыха в купальнях, мы отправились в долину, где планировали устроить охоту. К тому времени я уже начал привыкать к местным жителям и тем, кого встретил. Сейчас я поймал себя на мысли, что больше не хочу возвращаться на Землю. Теперь я хочу остаться здесь и начать всё с чистого листа.

Наттера. День. Долина Борея.

— Ха-ха! — усмехнулся Тарак, сидя верхом на саблезубе. Он был явно в хорошем настроении. — Ну, как вам? — спросил он, принимая эффектную позу.

— Хоть сейчас на статую, — пробурчала Хайда.

— Не стоит завидовать, — сказал он, посмотрев на неё.

— В чём смысл этого ритуала? — спросила Аджана, внимательно осматривая животное.

— Суть в том, что один старый дворф хочет произвести впечатление, — произнесла Хайда с легкой насмешкой.

— Это не шутки! — воскликнул Тарак, возмущаясь. — Это серьёзное дело!

— Да посмотри на вас, дурень! Ты уже верхом на звере, и он уже тебя слушается.

Хайда и Тарак, словно давние супруги, начали спорить о том, насколько важен этот обряд. Аджана подошла ко мне и села рядом на камень.

— Что с ними не так? — спросила она.

— Мне кажется, они любят друг друга, — сказала Икара, посылая свой голос в наши с Аджаной головы. — Но я не знаю, почему они не признаются. Возможно, это связано с их положением или внутренними законами, которые не позволяют им быть вместе.

Аджана на мгновение задумалась, слушая Икару. Она уже не так остро реагировала на то, что иногда в её голове звучит голос «хранителя».

— Икара, тебе нравится прозвище «хранитель»? — поинтересовался я.

— Мне нравится. Но я привыкла к своему имени, поэтому зовите меня, как и раньше. Однако для других я, так и быть, останусь «хранителем».

— Кажется, они сейчас начнут драться, — Аджана обратила моё внимание на Тарака и Хайду.

Их перепалка становилась всё более жаркой. Не то чтобы они были готовы поубивать друг друга, но выглядело именно так. В какой-то момент Хайда со злобой махнула на Тарака обеими руками и пошла в город. Мы с Аджаной переглянулись и, встав, направились к Тараку, который продолжал сидеть на саблезубе, что-то недовольно бурча себе под нос.

— Вот же бабы! — посмотрел он на нас. — Ну говорю ей, что это важная процедура, нет, она знай свое!

— Возможно, она просто беспокоится, — предположил я. — Барго ушёл в опасные земли, а теперь ещё и ты со своим зверем.

— Да все будет отлично! — с уверенностью и радостью воскликнул Тарак. — Вепрь уже должен быть далеко. Самое время начинать.

Он помахал нам рукой и направился через мост в сторону леса. Мы с Аджаной стояли у ворот и провожали его взглядом. В какой-то момент я заметил, что Аджана выглядит расстроенной, хотя по её лицу сложно было что-либо понять.

— Что с тобой?

— Я вспомнила о виверне. До того, как я присягнула тебе на верность, я относилась к ней как к вещи. Но после того, как приняла твою метку... Я начала вспоминать дни, когда приручала её. Как падала с её спины, как летела среди облаков. Я не понимаю, что со мной происходит.