Спина Вепря оказалась достаточно широкой и длинной, чтобы мы с Аджаной могли удобно разместиться на двойном седле. Я сидел впереди, а она сзади, держась за ручку, которая находилась за моей спиной. Тарак был в восторге от того, как вёл себя его саблезуб. Зверь стал спокойным и послушным, но при этом было заметно, что он уважает и себя, и своего хозяина.

Икара погрузилась в изучение материалов, которые мы нашли в библиотеке, и не прерывала молчания. В то же время мы общались на разные темы. Тарак, казалось, был рад не только тому, что смог приручить махайрана, но и тому, что произошло между ним и Хайдой прошлой ночью. Да, этот старик ещё полон сил... Хотя, судя по тому, как с ним разговаривала Хайда, возможно, он и не справился со своей задачей.

Время от времени Аджана произносила слова на моём языке, но не сразу понимала их смысл. Я не мог представить, как работает её мозг, но, судя по всему, он был похож на человеческий. Так мы незаметно преодолели весь путь, и уже к вечеру начали замечать огни деревни, которые мелькали среди деревьев.

Меня поразило, что вокруг Лару виднелось плотное кольцо каменной стены. Хотя она была невысокой, результат и скорость её возведения произвели на меня сильное впечатление. Когда мы выехали на очередную опушку, мой внутренний радар сработал, и я почувствовал, как в Аджану летит стрела. Мои молниеносные рефлексы помогли мне поймать её, и я сразу же обратил свой взгляд на точку, откуда был сделан выстрел.

Аджана спрыгнула с вепря и, приготовившись к бою, обнажила оружие. В этот момент я заметил среди деревьев девушку, одетую в зелёную ткань с листвой. Её голова тоже была покрыта листьями, которые словно перетекали в зелёные волосы у корней и светлели ближе к кончикам. Её внешность напоминала человеческую, но заострённые ушки и общий вид говорили о том, что это эльфийка.

Наттера. Вечер. Близ деревни Лару.

Я с интересом наблюдал за эльфийкой, а она с не меньшим любопытством изучала меня. Ветер усиливался, предвещая скорое ухудшение погоды. Девушка стояла на толстой ветви, и вдруг её лук растворился в зелёном тумане, а вокруг тела начала скапливаться зелёная энергия. Через мгновение она полностью окутала её, и девушка исчезла, вселившись в ствол дерева. В том месте, куда она попала, сквозь трещины коры начал пробиваться свет, который быстро опустился к основанию. И вот эльфийка вновь появилась, вернувшись в свой прежний облик, и вальяжно пошла к нам.

— Аджана, убери оружие.

— Но она же...

— Убери, — сказал я, взглянув на неё, и моя рука превратилась в эссенган. — Я держу её на прицеле.

Аджана с неохотой убрала меч за спину и продолжила наблюдать за эльфийкой. Я тоже обратил внимание на девушку, которая остановилась в трёх метрах от нас и ещё раз пристально меня осмотрела.

— Человек, который защищает демона, — произнесла она, удивив меня. — Как интересно.

— Кто ты? — спросил я, поражённый тем, что она мгновенно распознала во мне человека.

— Я Се́лари аль Тáран, охотница рода Тáран, из Альвхейма, — с гордостью представилась она.

— Техно, — произнес я, убрав оружие. — С планеты Земля.

— Планеты? — с удивлением спросила она, повторив слово за мной. — Что это такое?

Я снова забыл о языковых барьерах и о том, что в языке эльфов нет слова «планета».

— Это другой мир, — повторил я.

— Мир... — произнесла она задумчиво. — Значит, у них получилось.

Внезапно раздался оглушительный раскат грома, и несколько молний прорезали небо. Одна из них ударила в скалу на юге. Тарак, увидев это, заметно напрягся, ведь удар молнии пришёлся на территорию Карлахада.

— Техно! — воскликнул Тарак. — Это не просто гроза!

— Это штормовая виверна, — произнесла эльфийка, вглядываясь в небо. — Нужно поспешить в деревню!

Мы переглянулись и сразу поняли, что нужно действовать. Аджана ловко запрыгнула на вепря, а Селари вновь превратилась в сгусток энергии и начала быстро перемещаться по растительности.

— Техно, — произнесла Аджана. — Если это штормовая виверна, то против нас выступил Фурфур.

— Это еще кто?!

— Наёмный демон-генерал, его вызывают, когда нужно решить проблемы.

— Техно! — воскликнул Тарак. — Мне нужно срочно попасть в Карлахад!

— Как только доберёмся до деревни, сразу же что-нибудь придумаем! — ответил я.

Мы уже приближались к стенам поселения, когда из-за облаков вылетела чёрная виверна. От её крыльев исходили молнии, а на спине сидел всадник, которого было трудно разглядеть даже с моими способностями. Вслед за виверной в облаках начали мелькать силуэты каких-то странных существ. Виверна сделала круг и снова скрылась в гуще туч, а существа, словно стая птиц, последовали за ней.

— Что это такое? — спросил я.

— Гаргульи, — ответили Аджана. — Они подчиняются Фурфуру.

В деревне царил сумбур. Некоторые жители спешили укрыться в своих домах, в то время как другие, более любопытные или отважные, наблюдали за происходящим. Над долиной прогремел ещё один раскат грома, и яркие вспышки молний снова озарили вершины скал, ударив по ним.

— Они пытаются обрушить скалу! — Тарак был обеспокоен за своих товарищей, и я разделял его тревогу. Однако в данный момент я не мог предложить никакого решения, чтобы помочь им.

— Аджана, ты что-то знаешь о том, как Занера использовала телепортацию?

— Многие жители Наттеры способны перемещаться по волнам эссенции, но это умение требует больших усилий и знаний.

— Раз мы не можем помочь дворфам, то нам следует привлечь внимание Фурфура.

— Командир, что я пропустила? — голос Икары звучал устало, словно она только что проснулась.

— Ничего особенного, просто очередная атака демона.

— Закоротит моя материнка! — вдруг выругалась она.

— С каких пор ты стала ругаться?

— Я совершенствуюсь.

— Нам нужно что-то, что сможет до них долететь. Как же я сейчас мечтаю о дронах!

— Отличная идея, командир! Я могла бы изготовить несколько дронов, но для их полёта требуется энергия, а наш запас сейчас составляет лишь 37,3%. Однако я могу предложить альтернативное решение: пока мы находились в Торлахаде, я собирала ресурсы, и теперь у нас есть порох. Мы можем модифицировать эссенган, превратив его в зенитную установку со взрывными снарядами.

— Обожаю тебя, Икара! Так и поступим.

Наттера. Вечер. Деревня Лару.

Проехав немногочисленные улицы, мы оказались в центре деревни, где я увидел знакомую компанию. Парфей стоял у основания дуба и о чём-то оживлённо разговаривал с Кореном, а остальные члены разведгруппы находились рядом. Увидев нас, они заметно обрадовались, но тут же насторожились, обнажив оружие. Я понял, что это было из-за Аджаны. Мы остановились и спешились, но Тарак поскакал дальше.

— Тарак! — воскликнул я.

— Я должен им помочь!

— Ты не успеешь! До Карлахада не один час пути!

Тарак не обращал на меня внимания и продолжал двигаться, пока не скрылся за домами. Аджана тем временем оказалась в окружении разведчиков, которые готовы были её атаковать.

— Спокойно! — крикнул я, подбегая к ним. — Она со мной!

— С тобой?! — воскликнула Цунэ. — Эта тварь, жнец! Она ни раз приходила к нам!

— Она забрала семью Литы, — добавил Корен.

Я обратил внимание на Аджану, которая, опустив глаза, стояла неподвижно. Внезапно она отбросила меч и упала на колени.

— Я не заслуживаю прощения за свои прошлые поступки, и вы можете казнить меня прямо сейчас.

Слова и действия Аджаны вызвали у окружающих удивление. Они никогда раньше не видели, чтобы демон вёл себя подобным образом, и начали переглядываться. В этот момент Парфей вышел вперед и, осмотрев её, произнёс:

— Мы не будем тебя казнить.

— Но Парфей, она же… — начала Цунэ.

— Эй! — я встал между Аджаной и ними. — Я победил её в схватке, и она поклялась мне в верности!