— Если тебе есть что мне сказать, то говори!

— Ты даже не будешь тыкать в меня клинком? Удивительно! — я взглянул ей в глаза.

— Я здесь только потому, что моя сестра считает себя твоей должницей. И я хочу отплатить за неё.

— Сегодня ты оказала мне помощь, и можешь считать, что долг погашен, — произнес я и, не дожидаясь ответа, направился к Корену.

— И это всё? — удивлённо спросила она, но я не стал отвечать.

Увидев, что я не оборачиваюсь, Лапла издала свой фирменный фырк и пошла к ближайшему камню. Она была явно недовольна тем, что наш разговор получился таким коротким. Подойдя к валуну, она демонстративно села на него, сложив руки на груди. В этот момент к ней подошла Цунэ и начала что-то говорить.

Достигнув Корена, я обратил свой взор на тело Аджаны. Я не испытывал к ней романтических чувств, но она стала мне другом, и я доверял ей всем сердцем. В моём сознании звучал отдалённый плач Икары, которой тоже было нелегко. Возможно, её страдания были усугублены чувством вины. Однако я не разделял этого мнения. Никто не мог предвидеть, что электрический разряд Фурфура разорвёт нашу связь.

— К-командир, — всхлипывая, произнесла Икара. — Я понимаю, что это прозвучит странно, но я хочу, чтобы вы её поглотили.

— Даже не знаю, — сказал я, несколько опешив.

— Она стремилась служить нам и делать добро. Теперь, когда у неё больше нет такой возможности, пусть хотя бы её сила будет использована во благо.

— Техно, — подметил Корен, заметив, что я молчу.

— Отойди, пожалуйста, Корен, — сказал я, опускаясь на колени рядом с телом Аджаны.

Корен сделал несколько шагов назад и встал рядом с Гренхеймом.

— Никогда раньше не видела, чтобы так сильно горевали о демоне, — произнесла Тифа, наблюдая за происходящим.

— Она была его другом, — неожиданно сказал Валту. При этом, он быстро проговаривал слова, делая паузы между ними.

— Он был её другом, — сказал Криз, повторяя ритм брата.

— Удивительно! — воскликнул Гренхейм. — Обычно из них и двух слов не вытянешь.

— Они разговаривают! уииииии! — воскликнула Икара с умилением.

— Что ты собираешься делать? — спросил Корен.

— Я заберу её силу, поглотив тело. Она хотела быть полезной в нашей борьбе, и теперь часть её будет со мной, — произнёс я и приступил к процессу. Через несколько мгновений её тело исчезло, и я ощутил, как внутри меня что-то завибрировало.

— Меч Аджаны, — произнесла Икара. — Он вибрирует.

Я представил себе меч Аджаны, и он появился в моей руке. Члены разведгруппы, по-видимому, уже привыкли к моим необычным способностям, поэтому они хранили молчание. И тут я осознал, что должен вернуть ей этот меч, и боль вновь охватила меня. Опустив взгляд, я увидел оружие, подаренное ей Барго. Вернув меч Аджаны обратно в своё тело, я наклонился и поднял меч Барго.

— Корен, — обратился я к нему, — нужно вернуть это Барго из Торлахада. — Я передал ему меч. — И поговорите с Хайдой. Возможно, скоро в долину придут йотуны и калехары.

— Что!? — опешил он.

— Они придут как союзники. Обсудите это с Хайдой и расскажите ей что здесь произошло.

— А ты? — поинтересовался Гренхейм.

— Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новым способностям. После этого я отправлюсь за головой Сатанадора.

— Мы бы хотели пойти с тобой, — произнесла Тифа.

— Нет! — твёрдо сказал я. — Не стоит приносить ещё больше жертв.

— Ты злишься на нас? — спросила девочка. — Из-за того, что вам пришлось покинуть деревню, и мы не смогли поддержать вас в этом бою?

— Я могу понять вас, Тифа. Я сам много лет искал того, кто убил мою семью, и когда наконец-то нашёл... — сжал я кулаки, но тут же успокоился. — Я не испытываю к вам ненависти. Аджана была демоницей, но в последнее время в ней проявлялось всё больше человечности. Я не призываю вас простить её, потому что знаю, как это тяжело. Решение покинуть деревню было моим, и в любом случае мы бы вступили в бой с Фурфуром.

— Возвращайся с нами, — произнесла Цунэ, подойдя к нам вместе с Лаплой.

Я посмотрел на неё и опустил взгляд, погруженный в размышления. Конечно, мне бы не помешала помощь, но недавняя потеря Аджаны, которая была очень сильна, заставила меня осознать, что зверолюди не готовы к такой войне. Они могли бы с лёгкостью справиться с низшими рангами демонов, но с более сильными...

— Я не вернусь, Цунэ, — произнёс я, глядя на неё. — Жители Лару знают, что я поддержал ту, кто разрушил их жизни, и вряд ли мне найдётся место в вашем поселении. К тому же, Сатанадор не будет просто ждать. Нужно действовать на опережение.

— Ты действительно собираешься противостоять ему в одиночку? — спросил Гренхейм.

— Он не один, — внезапно произнесла Селари. — Я буду рядом с ним.

— Села...

— Не тебе решать, человек! — произнесла она с твёрдым тоном. — Я охотница из рода Таран и могу постоять за себя.

— Хорошо, — ответил я. — Тогда отправляемся в Карлахад, нужно узнать, как обстоят дела и добрался ли до них Тарак.

— Я думала, ты хотел потратить день на изучение навыков, — заметила она.

— Я изучу их по дороге. Пешком нам всё равно придётся идти долго. Да и ночевать мы будем в лесу.

— Пешком? — на её лице появилась улыбка, которую я раньше не замечал. Обычно она всегда была серьёзной и важной, но сейчас…

В этот момент Селари издала такой пронзительный свист, что у меня заложило уши, и не только у меня. Другие участники тоже схватились за голову. Когда Селари закончила свистеть, все обратили на неё вопросительные взгляды, на которых ясно читалось: «Что это было?»

— Подождите, — произнесла она, подняв руку с ладонью, выставленной вперед, словно давая знак «стоп».

Мы замерли в ожидании, что же произойдёт после её свиста. И вскоре из чащи леса показались два единорога. Эти белоснежные создания, чьи изящные рога по форме напоминали вытянутые ракушки, были покрыты блестящей шерстью, которая переливалась в лучах заходящего солнца. Единороги стремительно приблизились к Селари. Она преградила им путь, встав между ними, и ласково погладила их.

— Вау! — воскликнула Икара.

Остальные участники группы тоже были изумлены. Животные возникли словно из ниоткуда. Вероятно, именно поэтому демоны предпочитают не иметь дела с эльфами. Их связь с природой поражает воображение.

— Так мы доберёмся до Карлахада к ночи, и нам не придётся ночевать в лесу. Хотя я бы предпочла спать под кустом, а не в тесных каменных стенах, — сказала Селари.

— Без упряжки будет сложно, — произнёс Корен.

Селари бросила на него взгляд и провела руками по спинам единорогов. В тот же миг на их телах начали прорастать лианы и ветви, сплетаясь в седла и другие детали сбруи. Корен, глаза которого округлились от удивления, произнес: «Больше вопросов нет».

— Опять собираешься убежать? — с раздражением спросила Лапла. — Я так и думала, — произнесла она и направилась к деревне. Братья последовали за ней, а остальные молча наблюдали за происходящим.

— Не сердись на неё, Техно, — произнесла Цунэ, провожая её взглядом. — У неё непростое прошлое. Когда она была младше, её украли двое аномалов. Они обманом завлекли её в пещеры, а потом продали демонам. Несколько десятков дней Лапла служила им, пока один инкуб не захотел воспользоваться ей... в плане совокупления. Она оказала сопротивление, и именно тогда обнаружила в себе способности к магии.

— Неужели её… — я был ошеломлён этой новостью.

— Нет. Она убила инкуба и смогла сбежать. После этого она встретила Мурлана, который помог ей вернуться в деревню и сам остался с нами. Он научил её технике теней, которой овладел у тёмных эльфов. Теперь они очень близкие друзья. Её неприязнь к аномалам и демонам...

— Я понимаю, Цунэ. Похоже, у всех вас было непростое прошлое.

— Именно так. И поэтому мы всегда будем рады видеть тебя здесь. Лару может стать твоим новым домом, — она нежно коснулась моего плеча. — Только не погибни.

Тут я заметил в её глазах блеск, и во мне словно что-то ёкнуло.