И я… проснулся.

Ещё даже не успев открыть глаза, я понял, что нахожусь в ротонде. Мощный поток разломной энергии, мощнее, чем даже в радужном разломе, проходил через меня. И энергетические печати впитывали немалую долю этого потока, насыщая изрядно обмелевшую энергосистему.

Первой я увидел Анютку, а рядом с ней и Ари. Обе сидели в креслах, попивали коктейли и негромко переговаривались.

— Девочки, простите, не помешал? — кашлянул я.

— Иииииуууууу!!! — два вопля, прозвучавшие в унисон, разорвали тишину, и через секунду меня обвили две пары тёплых, нежных, но сильных рук.

— Сколько я спал? — спросил я, пытаясь не задохнуться.

— Трое суток! — огорошила меня Ариэль.

— Упс! — я резко сел на постеленном прямо на пол тонком матрасе. — А как же ультиматум, Япония? Махиро выжила?

— Её Лекса нашла! Прошла порталом и вынесла к людям, а потом просто растворилась в Свете! — затараторили девчонки, перебивая друг друга. — Надо было видеть лица всех этих придворных вельмож! Это всё по телевизору показывали, так что мы всё видели! Представляешь, выходит к ним наша Лекса, и Махиро на руках несёт! Та в отключке, ничего не помнит! Но меч так и не выпустила, и из пальцев забрать не смогли! Она её там на большой валун положила, и этот камень напитала божественной энергией так, что он светиться начал! А сама в этом сиянии и растворилась, пока никто не смотрел! Я таких круглых глаз у японцев никогда не видела!

— Молодец, это она хорошо придумала, — одобрил я.

— Это была идея Разумовского! — уточнила Ариэль. — Он позвонил на твой телефон, но ты уже уснул.

— Быстро сориентировался, — усмехнулся я. — Вокруг того камня поди что уже почётный караул поставили?

— Ой, там много чего происходит, — отмахнулась Аня. — У японцев вроде как ренессанс веры и всё такое.

— А что ультиматум?

— Отец отложил его в связи со смертью Мусасимару. Пока новый император не взойдёт на трон!

— Всё же погиб, — удовлетворённо кивнул я.

— Тело правда не нашли, — нахмурилась Ариэль, — но это и не удивительно. На видео чётко видно, как прямо туда, где он стоял, упал метеорит и в следующую секунду вулкан взорвался! В таком взрыве даже вормикс не выжил бы!

— Напомню, что мы с вами благополучно пережили тот взрыв, в котором погиб вормикс, — покачал я головой.

— Даже если физически он выжил, суд богов он проиграл, — возразила Аня. — Это признали в Японии практически все.

— Да, это понятно. И теперь императрицей станет Махиро.

— Ну… — девчонки переглянулись.

— Что не так?

— Я отказалась, — послышался от входа в ротонду голос самой Махиро.

— Привет! — помахали ей руками мои невесты. — Да, именно это мы и хотели сказать.

— Отказалась? — я встал с матраса, благо, был одет во что-то типа домашних штанов и футболки, и повернулся к негоднице. — Тебе Голицын уже сказал, что он о тебе думает?

Выглядела она, кстати, нормально. Одета, как всегда, в японскую егерскую форму, румяная с мороза. Я просканировал девушку астральным зрением, и убедился, что она в полном порядке. А вот эмоциональное состояние интересное. Можно сказать, слегка растеряна. Причём, к своему удивлению, я понял, что чувствую эмоции девушки и без астрального сканирования.

— Точнее, я сказала, что трон не был моей целью, и что я на него не претендую, так что великим родам Японии придётся собраться и выбрать себе императора.

— Собрались? — сразу уточнил я.

— Собрались, — кивнула Махиро с улыбкой.

— И-и-и-и? — я нетерпеливо помахал рукой, подгоняя её.

— Ну, они выбрали меня.

— А ты?

— Снова отказала, — в глазах девушки заплясали смешинки.

— Это у вас типа национальный обычай такой? — не понял я.

— Традиция «Сан-дзи». Три отказа ради демонстрации скромности, — пояснила она совершенно серьёзно. — Да и я правда думала они найдут кого-то более достойного. На четвёртый раз пришлось согласиться.

— А, ну если так… — я почесал в затылке. — Это меняет дело! Так легитимность уже никто не оспорит, они тебя сами уговаривали! А почему ты тогда здесь?

— Зашла тебя попроведать, да обсудить некоторые моменты с Дмитрием Михайловичем. Через час вылетаю с Итурупа в Токио, я сказала мне надо попрощаться с островом. Кстати, приглашаю вас на Сэнсо, церемонию принятия регалий! Вся команда будет в сборе!

— Когда она состоится?

— Сразу, как только я доберусь до дворца. Но, думаю, для вас это не проблема? — подмигнула Махиро.

— Кхм… Мы будем! — пообещал я. — Вообще, поздравляю! Немного сочувствую, конечно, тоже.

— Почему? — она озадаченно приподняла бровь.

— Тобой попытаются манипулировать. Думаю, все сошлись на том, что дёргать за ниточки наивную девочку-идеалистку будет проще, и главное, ты не представляешь ничьи интересы.

— Их ждёт разочарование, — оскалилась японка. — Я всё же Таканахана! Остальным придётся с этим считаться!

— Ага. И браслетик на всякий случай не снимай, — подмигнул я.

— Спасибо, марэбито, — Махиро неожиданно поклонилась, что называется, в пол. — За всё-всё-всё!

— Императрицы не кланяются! — хохотнул я, поднимая её за плечи. — Так что бросай эту привычку! Сама-то как?

— Чувствую себя заново родившейся! — просияла она. — Лекса говорит, ты взял на себя почти всю энергетическую нагрузку, поэтому я выжила, и даже стала ещё сильней! Смотри!

Она повернула вверх камнем егерский перстень, и он сверкнул в полумраке ротонды всеми цветами радуги.

— Абсолют! Ого! — воскликнули Аня с Ариэль, бросившись обнимать подругу.

— Ну да, энергии через тебя прошло мама не горюй, — кивнул я. — Только не обольщайся, сила не делает тебя опытней.

— Я понимаю, — серьёзно ответила Махиро. — Я самый неопытный абсолют за всю историю егерской службы! И теперь, видимо, такой и останусь — кто ж позволит императрице ходить в разломы?

— А кто запретит? — парировал я.

— Так-то да, — смущённо улыбнулась она. — К этому надо будет привыкнуть. Я пойду, мне ещё с Дмитрием Михайловичем надо переговорить. Рада, что ты наконец очнулся.

Махиро вышла, а мы с девочками переглянулись.

— Надо же одеться подобающе! — всполошилась Аня.

— Наденем егерскую форму, — отмахнулась Ариэль. — Как тогда, на телевидении.

— Правильно, — кивнул я. — Но сперва можно чего-нибудь поесть? Трое суток не жрамши! И в душ бы ещё. И…

— Не успеем! — возразила Аня.

— Тогда поесть можно и позже! — я обхватил девчонок, и Ариэль, правильно поняв мои намерения, телепортировала нас прямо в спальню.

ㅤ

Я таки успел всё. И невестами насладиться, и в душ сходить, и поесть. За плотным завтраком из десятка блюд к нам присоединилась Лекса, и вопрос, как добраться до Токио, решился сам собой. Позвонил, разумеется, и Голицын, выдал порцию ценных указаний. Идею нашего появления на церемонии он в целом одобрил. С одной стороны, политический вес значительный, вполне можем страну представлять. А с другой — это всё же частное приглашение, и никого не должно… волновать, как и почему мы туда прибудем. Пусть японцы привыкают, что у их императрицы есть друзья.

Торопиться мы не стали. Оделись и спокойно сели смотреть по телевизору прямую трансляцию из Страны Восходящего Солнца. Уже почти родная Хасэгава заливалась соловьём, комментируя происходящее. И посмотреть правда было на что.

Встретить Махиро вышла, кажется, вся столица. Улицы вечернего Токио оказались забиты людьми, которые стекались к императорскому дворцу. Что они там планировали увидеть — непонятно. Но когда послышался стрёкот военных вертолётов, японцы, будто по команде, зажгли огоньки — кто во что горазд. Фонарики, какие-то лампадки, обычные зажигалки, и даже магические огни.

Целый океан огоньков, которые Махиро, конечно, должна была отлично видеть в иллюминатор.

Народ Японии приветствовал свою героиню.

А она приветствовала их.

Ведущий вертолёт завис над дворцом, открылась сдвижная боковая дверь и в просвете появилась фигура в белой накидке. Полы одежды и чёрные волосы разметало ветром, но то, что это именно Махиро — видно было отлично.