— Так точно, Ваше Величество! — улыбнулся я. — Есть взять отпуск. Только если…

— Если что — я лично тебе напишу. Со связью у гномов полный порядок, не переживай.

— А…

— Самолёт! — Голицын всплеснул руками. — Правительственный борт. Собирайтесь и проваливайте в отпуск, чтобы духу вашего здесь не было!

— Но только до закрытия Коломенского периметра! — напомнил я.

— Иди уже!

ㅤ

Нет, ну когда тебя с такой любовью посылают — грех не пойти!

Я и пошёл.

То есть мы пошли.

Вся наша отмороженная команда, любителей искать себе приключения на задницу.

Во-первых, прямой приказ Его Величества предписывал всю эту команду захватить с собой, включая Ри в крипторе, куда мы без неё.

А во-вторых, ну кто бы отказался пропустить знакомство Могрима с остатками его народа?

Правильно, никто.

Потому что такое воссоединение через века, легенды и Последние Битвы — бывает не каждый день!

Аня уже приготовилась снимать репортаж…

Но всё началось с весьма унылой дороги из аэропорта Челябинска. Где-то там, в виде отметки на карте, была гора. Которую когда-то очень давно хотели взорвать, а в результате только раскололи. И вот её-то и окрестности, и отдали гномам. Чему те только рады были. Занимались тем, что умели, руду продавали, еду покупали, и жили они в тех местах пару веков так точно.

А точнее — то неведомо.

Потому что завелись они не внезапно как-то, а постепенно. К тому времени, как на них правительственные люди вышли, малорослый народ успел уже и русский язык выучить, и документы справить, и представителем в земстве местном обзавестись. Ну а что, внешне люди как люди. А что сплошь к магии сродство имеют — так то ж из Москвы неведомо. Одной деревней меньше, двумя больше. Налоги платят, на рудниках работают… И только когда подушевые переписи вести стали, кто-то смекнул, что сто лет как одни и те же граждане в этих ведомостях значатся. Рождаемость-то у гномов, как и всех долгоживущих — низкая. Такова плата за три-четыре столетия молодости. На одного ребетёнка в тамошних деревнях по полсотни взрослых, бывает, приходится.

Ну а уж как до столичных властей дошло — начали, конечно, разведывать да расспрашивать. А что расспрашивать? Гномы к тому времени сами уже нашли лучшее для них применение.

Так и повелось. Москва гномов не трогает, гномы Москву не тревожат. И все довольны.

Главное чтобы налоги платили — а с этим у гномов проблем никогда не было.

— Вот такая история! — закончил Володя, выключая телефон.

— Ещё бы у гномов не было чем налоги платить! — довольно хмыкнул Могрим. — Я скорее удивлюсь, если у них будет не на что купить себе средних размеров страну!

— А почему не купят? — полюбопытствовала Аня.

— Так зачем? — Могрим удивлённо посмотрел на неё. — Если здесь есть всё, что нужно? Вот увидите, когда приедем! Там наверняка всё очень уютно, каменные дома, тихие улочки, оранжереи…

Последний Король незаметно, как он думал, смахнул слезу.

В общем-то, он оказался прав.

Почти.

Это была эпичная встреча.

Гномов никто не предупредил о нашем приезде. И когда мы под вечер наконец зарулили в их деревню на микроавтобусе…

Встретили нас нифига не уютные улочки с оранжереями. Встретил нас натуральный блок-пост, зажатый в таком узком и извилистом каменном коридорчике, что даже мне как-то неуютно стало. С фортификацией у гномов явно всё замечательно обстояло.

Вот тогда и настал звёздный час Могрима. Вытащив из кейса корону, он водрузил её на голову, влил силу в неё и в секиру, и вышел из автобуса.

Это была эпичная встреча?

Да нихрена!

Нас захотели убить на месте, решив, что мы шутники, призраки или иллюзионисты. А может и всё сразу.

— Мочи козлов! — на чистом русском заорали стражники, выхватывая топоры.

— Слышь! Да ты сам козёл! — крикнул я ему в ответ.

— Кто, я козёл? — побагровел гном.

Продолжать я уже не мог, меня разобрало на ха-ха, что только увеличило градус напряжённости.

— Именем Империи! — гаркнул Володя. — А ну прекратили!

— Империя тама, а мы здеся! — последовал ответ второго стража. — За каким хером пожаловали?

— Короля вам привезли! — ответил я. — Но можем и обратно забрать, нам нужнее!

— Умные какие нашлись! — переглянулись гномы-стражники. — Ежели то наш король, то хер мы вам его отдадим! А ежели не наш, то и привозить незачто было!

— Так, — мне надоело спорить, — а ну бегом за старшими! Одна нога там другая здесь!

— Слышь, пацан, — вылупился на меня один из гномов. — Ты чё, решил, что мы тут в сраном средневековье? Ты зенки-то разуй! — он показал пальцем наверх, где почти незаметно поблёскивал глазок видеокамеры. — Вас уже давно начальство срисовало. Будут скоро, велели на воротах подождать.

— Я всё сняла! — подала голос Аня. — Так нас ещё нигде не встречали!

— Ваше Высочество, — проявил неожиданную осведомлённость второй гном, — здесь вам всё же не Москва и не Кремль. У нас с вашим батюшкой договор.

— Пока вы платите налоги, вас никто не трогает? — прищурилась Анютка.

— Пока нас никто не трогает — московские аристократы не копают на Урале руду! — заржали в ответ гномы без всякого пиетета перед титулами.

— Так, а ну хорош балагурить! — рявкнул на стражников вышедший из-за ворот седой гном. — Простите этих балбесов, век прожи́ли, а ума не нажи́ли.

Он внимательно посмотрел на корону на голове Могрима.

— Если это то, о чём я не смею и помыслить, то это может означать только одно… — старик порывисто вздохнул. — Чую, это будет долгий разговор. Так что я приказал достать пару бочонков «Уральской розовенькой». Вот только не знаю, людям-то она противопоказана…

— Нашёл, старик, чем пугать! — хохотнул я. — Пошли! Ты прав, это будет долгий разговор, не грех и горло смочить!

Проснулся я от того, что у меня затекли обе руки и спина, а ещё очень хотелось по малой нужде. И первое, что увидел — было небо. Голубое-голубое, такая пронзительная лазурь, что я даже засмотрелся. Мы хоть и в глуши живём, но всё равно и Москва рядом, и Коломна. Редко у нас такое небо увидишь. Такое, наверное, только в горах бывает.

Ах да, гномы. Мы же в горах!

Только неужели у гномов для нас места не нашлось, куда положить, почему я сплю на улице?

А хотя…

Нет, стоп, фигня какая-то.

Я помотал головой, сгоняя остатки сна, потому что понял, что я понятия не имею, как получилось, что я остался спать на улице! Причём не в кресле на веранде, — помню, было там такое уютное, — а прямо на улице! В снегу, мать его!

Хорошо хоть в спальнике…

Впрочем, состояние было отличное, и моим представлениям о тяжёлом похмелье совершенно не соответствовало.

Я повернул голову. С одной стороны — Анютка. С другой — Ариэль. Понятно, почему руки затекли, ну да ладно. Значит, это не один спальник, а минимум два.

Да какая разница, в конце концов? Не замёрзли и ладно.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что не только не замёрз — мне даже жарко было, между двумя девушками-то. Да и они явно от холода не страдали, сладко сопели в обе дырочки.

Я аккуратно, чтобы не потревожить красавиц, выбрался из-под них тенями и с наслаждением потянулся.

Да так и замер, раскинув руки, а протяжный зевок застрял в горле.

Потому что если это деревня уральских гномов, то я — балерина!

Вокруг, сколько хватало глаз, был лес. Мы, похоже, расположились на поляне, рядом с дорогой, потому что между деревьями виднелась помигивающая поворотником жёлтая машина такси.

Так.

Так, блять.

ГДЕ МЫ?

Я полез в карман за телефоном, но его не было.

Таксист! Если за нами приехало такси, то таксист-то должен знать, куда приехал?

Я пробежался до машины. С заднего сиденья доносился мощный раскатистый храп, и, судя по седой бороде спящего и внушительным габаритам, это был нихрена не таксист. Это был давешний староста.