— Сегодня мы закрываем тёмную страницу в истории наших народов, — её голос звенел в притихшем зале. — И открываем новую страницу, мира и сотрудничества.

Голицын ответил в том же духе. Про общие угрозы, про необходимость объединения. Ничего нового он не сказал, но это и правильно. К чему новая проповедь, если мир старой не проникся?

Само подписание заняло несколько минут. Махиро и Голицын сели за стол, министры иностранных дел с каждой стороны подали им документы. Куросава поднёс императрице кейс, в котором оказалась большая золотая имперская печать со всеми необходимыми причиндалами. Махиро собственноручно проставила ярко-красный оттиск, и в этот момент пространство всколыхнулось — она скрепила документ не только подписью, но и магией. То же самое со своей стороны сделал и Голицын. Потом поменялись.

Две стороны, два экземпляра, две подписи и две магические печати.

По крайней мере при жизни этих монархов мир между империями будет нерушим — ни Голицын, ни Махиро физически не смогут нарушить его, пока цел хотя бы один экземпляр договора.

Последовавшие за этим вспышки камер слились в сплошное сияние.

ㅤ

Торжественный обед тянулся часа полтора. Состав — представительнее некуда! Вся семья Голицына, включая Нагу, которую, похоже, подучили манерам — держалась она с достоинством королевы. Японская делегация, мы с моими девочками, Лекса, наши министры. Тосты, речи, обмен любезностями.

Дела практически не обсуждали, зато обсудили обмен объектами культуры — библиотеки, музеи, гастроли театров. Из делового только вопрос по «Хоккайсю» всплыл — договорились обменять их право на 20% нашей, теперь уже Черновых, прибыли на реальную долю, чтобы у японцев было больше интереса работать на процветание. Да и нам проще — такие активы не наш профиль. Другое дело Еловицкие… но это надо уже с дедом обсуждать, а не с ушлыми японскими делегатами.

Зато, чтобы развеять возникшее напряжение, Махиро рассказала трогательную историю десяти ронинов и попросила за них Голицына. Оказывается, она им сопроводительную грамоту выписала, чтобы они благополучно добрались, но в нынешнем хаосе — мало ли! Разумовский пообещал оказать содействие, чтобы японских абсолютов нигде не задерживали.

Когда наконец разошлись, я решил, что сейчас самый удачный момент для встречи с императором. Но оказалось, что он и сам хотел пообщаться.

— Артём, задержись. Разговор есть, — перехватил он меня.

— Как раз к вам шёл, Ваше Величество, — кивнул я. — Мне тоже надо кое что обсудить.

Мы прошли в кабинет, и Голицын достал из бара бутылку конька.

— Хочу поблагодарить тебя за то, как всё прошло с Японией, — он лично разлил по бокалам на два пальца. — Официально тоже будет, как полагается, но то другое. Полномасштабная война с Японией вышла бы очень кровавой, и стоила бы нам миллионов, если не десятков миллионов жизней. А это ещё и демографическая яма, последствия — на несколько поколений. Экономический ущерб и вовсе представить невозможно.

— Не хочу показаться циником, но вы описали лишь малую часть возможных последствий, — покачал я головой. — Хуже всего то, что мир в результате попал бы под влияние Падшего.

— А сейчас он забился в свой угол, — Голицын покачал бокал, любуясь янтарными струйками, стекающими по стенкам. — Ты не думай, я не строю иллюзий, это не навсегда, и даже ненадолго. Но хотя бы сегодня давай просто выпьем за мир. Даже если завтра снова в бой.

— Согласен, — улыбнулся я. — Сегодня есть за что.

Мы выпили, и я по достоинству оценил качество коньяка. Мне даже захотелось пополнить свою коллекцию — такие вот экземпляры в магазине не купишь, это вообще эксклюзив!

— О чём ты хотел поговорить? — подобрался Голицын.

— Сперва вы.

Я с молчаливого согласия императора обновил бокалы, пока он собирался с мыслями.

— Артём, — начал Голицын на редкость серьёзным тоном. — Ты ведь планируешь отлучиться в мир инферн, встретиться с родителями Ариэль?

— Ну да, — удивился я. — И девчонок на побывку возьму с собой, пусть повидаются с родными. Думаю, большинство вернутся, но кто останется — тех я неволить не стану.

— Всё правильно, конечно, — кивнул император и призадумался, грея коньяк между ладоней. — Дело вот в чём. Пока ты лично рядом, хотя бы в пределах Земли, и такая армия инферн под боком — я не беспокоился. Но сейчас твой дед слишком важен для империи. И для всего мира. Он единственный носитель технологии порталов. Я выставлю дополнительную охрану. И не возражай.

Я расхохотался, чем вызвал недоумённый взгляд монарха.

— Да собственно, об этом я и хотел поговорить! — объяснил я. — Хотел на время моего отсутствия выделить отряд для охраны усадьбы.

— Отряд? — поперхнулся коньяком Голицын. — И какой же отряд справится с мстительным богом? Я вообще-то думал твоих во дворец забрать на время.

— Это лишнее, — покачал я головой. — Вы этим на них мишень только повесите, показав их важность. О нападении на усадьбу по земле я позабочусь. Меня больше волнует нападение с воздуха. Хотел попросить…

— Точно! Комплекс ПВО! — император хлопнул в ладоши. — Развернём между вашей усадьбой и Коломной, на пустыре, вот, смотри…

Он схватил со стола планшет и открыл карту, быстренько промотав до нужного места.

— Вот, между эпицентром, Коломной, нашей усадьбой и складами Еловицких, — я сам ткнул в нужную точку. — Там поле до горизонта, мы оттуда с Аней подельников Анонима тогда и вели.

— Да, именно. Развернём там комплекс, скажем, что для защиты Коломны от летающих тварей, если какие решат прорваться из эпицентра!

— Кстати, могут — мы же его стягивать начнём на днях, может и спугнём кого, — почесал я в затылке.

— Согласуем, — пообещал Голицын. — Рад, что ты так к этому относишься. Мне гораздо спокойнее будет, зная, что усадьба, где будет жить моя дочь и, надеюсь, внуки, будет надёжно прикрыта со всех сторон.

— Понимаю, — улыбнулся я. — Но это временная мера! Потом я свою оборону организую!

— Вот очистишь Коломенский эпицентр — все земли твои, — подмигнул он. — Там и организовывай! Заодно будет куда иномирцев расселять.

— Да я вроде всех уже расселил! — хохотнул я.

— Зная тебя… — Голицын не договорил, усмехнувшись, поднял вместо этого бокал. — Твоё здоровье, князь!

До дома мы добрались уже к семи вечера. После разговора с императором ещё успели посидеть своей компанией в покоях Володи, и даже посетить наконец-то дворцовый СПА-комплекс. Только там, расслабившись под сильными пальцами опытной массажистки, — дородной женщины, которая, подозреваю, запросто могла бы работать в кузне, — я почувствовал, насколько был последнее время напряжён. Я даже задремал, а когда проснулся — массаж заканчивала уже другая женщина, ещё здоровее первой.

— А ваша коллега куда делась? — удивился я.

— Да мы, Ваше Сиятельство, об вас все руки отбили, уж простите за дерзость! Насилу размяли! Даже гнома вашего, Могрима, и то легче было промять!

И правда, такой лёгкости я давненько не чувствовал. Как будто заново родился!

Дома я наконец-то застал деда, который заскочил поужинать перед вечерним заходом в лаборатории. По моему он взгляду он сразу понял, что надо поговорить.

— Разговор серьёзный, деда, — предупредил я. — Слинять не получится.

— Да я и не собирался вроде, — усмехнулся он, а глазки-то забегали.

— Конечно не собирался, — я запер дверь, чтобы нам не мешали. — Как продвижение по порталам?

— Хорошо пошло, — патриарх откинулся в кресле. — Скёрсты…

— Скёрсты? — я тоже сел в кресло. — А они-то причём?

— Они в электронике разбираются, Артём. А так как теперь они наши вассалы, я привлёк их к разработке. Систему безопасности они к порталу прикрутили, чтобы нельзя было так просто активировать.

— Хорошо, конечно, тебе виднее. А если провода напрямую замкнуть? Ну, как у замка зажигания?