— Лекса, то, что ты сделала! У меня просто нет слов! — когда я подошёл к ожидавшим меня девушкам, Махиро как раз выражала свои восторги. — Я думала… думала, что ты что-нибудь скажешь, но ты! Ты хоть понимаешь, что ты сделала?

— Очень хорошо понимаю, — кивнула Лекса. — Это не первый мой алтарь.

— Рэйсё-но-Масакагами, Зеркало Души, в котором каждый видит себя без прикрас. И Киёмэ-но-Мабасира, Столп Очищения, возле которого можно отказаться от скверны, и если твоё желание искренне — ты почувствуешь, будто камень с души свалился. Ты вдохнула новое дыхание в древнюю религию! — Махиро только что не приплясывала от возбуждения. — Вот увидишь, через неделю через это святилище пройдёт половина Токио, а очередь желающих выстроится отсюда и до Итурупа!

— Очень на это надеюсь! — полубогиня сама сияла, как начищенный самовар. — Чем сильнее вера, тем больше я смогу помочь тем, кто в этом действительно нуждается. Ну и моя сила в этой вот вере. Это путь светлых богов, очень непростой путь.

— Тёмный проще? — нахмурилась императрица.

— Тёмный путь всегда проще, — вздохнула Лекса. — Даже напрягаться не надо, достаточно разок слабину дать, и оглянуться не успеешь, а ты уже на тёмной стороне.

— Я буду приходить сюда перед каждым важным решением, — оглянувшись, пообещала Махиро. — Чтобы не сбиться с Пути.

После открытия храма Махиро пригласила нас в малую приёмную, просто поболтать.

Но, конечно, запросто поболтать с императрицей не так просто. Разговор так или иначе сворачивает на политику. Вот и я вспомнил одно незаконченное дело, которое в прошлый раз, после интронизации, упустил.

— Махиро, слушай, а у тебя тут Окада не объявлялся?

— Объявлялся, — улыбнулась та. — Не просто объявился, пришёл с рапортом на увольнение.

— Вот те раз! — удивился я. — И почему же?

— Потому что самовольно покинул рабочее место и залёг на дно. А так как его начальник арестован и в отношении него ведётся следствие, то подать рапорт Окада никому не мог, вот и пришёл ко мне.

— И что ты? — мне не терпелось услышать, чем дело кончилось.

— Назначила его новым главой токко, — пожала плечиками Махиро. — Такими людьми разбрасываться нельзя. Только представьте, он мне условие поставил!

— Теряюсь в догадках, какое! — признал я.

— Что я не стану требовать от него ничего, противоречащего бусидо, — ответила императрица очень серьёзно.

Аня скептически приподняла бровь:

— Тайная полиция на то и существует, чтобы делать грязную, но необходимую работу. Тем, кто любит сосиски и интересуется политикой, не стоит видеть, как делается то и другое.

— Я понимаю, — кивнула Махиро. — И он тоже, разумеется. Но я охотно пообещала постараться. Ему этого хватило.

— Кстати, раз уж заговорили! — вспомнил я и достал из криптора Сато. — Махиро-хэйка, позволь представить, Сато Мива, эмпат из группы Окады-сан.

— Аа-а-аа где мы? — разинула рот Сато.

Она с огромным удивлением посмотрела на Махиро, сидящую в кресле всё в том же парадном кимоно тёмно-золотого, почти коричневого цвета. Который может носить только император. Если прислушаться, можно было бы, наверное, услышать скрежет шестерёнок в голове сотрудницы токко.

Её ощущения эмпата шли сейчас вразрез со всей имеющейся у неё информацией. Плюс после путешествия в крипторе ощущения не очень, но, будучи сильной одарённой, девушка справилась успешно.

Наверняка ей добавило раздрая и то, как она должна была чувствовать меня. Обязательно должна была узнать во мне Танаку!

А тут ещё Аня и Ариэль, которых не узнать невозможно, Лекса, от которой веет силой после инициации алтаря…

— Лучше спроси, когда, — усмехнулся я, переходя на японский. — Прошла неделя!

— Мусасимару мёртв, — Махиро поднялась с кресла и подошла к девушке. — Меня выбрали новой императрицей, а Окаду-сан я назначила новым главой токко. Тебя же, Сато-доно, я лично благодарю за твою роль в расследовании покушения, за честность и неподкупность.

— Благодарю, Тэнно Хэйка, — Сато сориентировалась в ситуации и глубоко поклонилась. — Простите, но я всё равно не уверена, что что-то понимаю…

— Просто позвони своему начальнику! — рассмеялась Махиро. — Он будет несказанно рад твоему возвращению!

— Так я же… — Сато достала из кармана телефон и взглянула на экран. — Да как так-то? Простите… Это…

Глаза у неё закатились, и она бы так и осела на пол, но я успел её подхватить.

— Упс! — подняв бессознательную девушку на руки, я оглянулся, куда бы её положить. — Неловко вышло. Не учёл, что она эмпат. По её времени минуту назад они обсуждали, что им всем кранты.

— Но всё равно подписали рапорт, — Махиро покачала головой. — Побольше бы таких. Положи её в кресло, пожалуйста, пусть приходит в себя, я потом с ней поговорю. А нам с вами надо ещё одно дело сделать.

Мы ушли, оставив Сато в приёмной. Махиро распорядилась, чтобы за ней присмотрели, напоили и накормили к её возвращению.

Вслед за императрицей мы спустились в подвал. И оказалось, что у деревянного с виду дворца есть начинка из разломного камня. В подвале декоративных панелей никто не ставил, так что голые стены не оставляли сомнений в природе строительных материалов.

В этой части дворца почти никого не было, только на лестнице дежурили солдаты, почтительно склонившиеся при появлении тэнно. И лишь в глубине подвала оказался ещё один пост, причём вооружённый так, будто готовился сдерживать прорыв радужного разлома. Длинный, прямой и узкий коридор резко изгибался под прямым углом, и аккурат на этом повороте японцы устроили полноценный блиндаж, причём коридор из него простреливался в обоих направлениях. Добавляли впечатлений откатные гермостворки из разломного железа, открывающиеся при нашем приближении.

— Мы сейчас за пределами дворца, — Махиро взяла на себя роль экскурсовода, — на глубине примерно трёх этажей. Эта комната — императорский бункер на случай… на всякий случай. Лучшего места для установки портала во дворце просто не найти. В случае прорыва здесь всё блокируется.

— Защита от тенеходцев есть? — полюбопытствовал я.

— Есть, — подтвердила Махиро. — Хотя ты, наверное, пройдёшь. Но большинство — вряд ли.

— И правда отличное место, — согласился я, когда мы зашли.

За дверью оказались роскошные по японским меркам апартаменты. Библиотека, узел связи, кухня, спальная. Внутри явно следили за порядком — несмотря на отсутствие окон, дышалось легко, никакой затхлости или вековой пыли я не почувствовал.

Портал я поставил в «прихожей» бункера. Всё же он двухсторонний, и через него не только Махиро будет ходить, но и к ней курьеры будут прибывать. Нечего им в «жилой части» защищённого бункера делать.

— Что ж, я не прощаюсь, — Махиро активировала портал своей рукой. — Увидимся сегодня в Кремле, на подписании договора! Лекса-о-ками, сегодняшний день навсегда войдёт в историю Японии.

Она почтительно поклонилась, отчего Лекса закатила глаза.

— Больше так никогда не делай, — попросила она. — Мы ведь подруги!

— Хорошо, — улыбнулась Махиро и спохватилась. — Ой, чуть не забыла!

— Что такое? — напрягся я.

— Помните вормикса? Когда он только приблизился к суше, его не смогли сразу остановить, и он прорвался к побережью.

— Так… — переглянулись мы с Аней и Ариэль.

— Пару дней назад у меня попросила аудиенции команда егерей с патрульного катера, который первым встретил вормикса!

— Они выжили? — удивился я.

— Не все. Выживших выловили в море, и они долго проходили лечение, — объяснила Махиро. — Десять человек, все в ранге не ниже Магистра, у половины чёрные перстни, вторая половина вообще абсолюты. И знаете, о чём они просили?

— Да с вами, японцами, хрен угадаешь, — хмыкнул я. — Удиви!

— Позволить им совершить сэппуку!

— Вон оно что… — вздохнул я. — Потому что не справились?

— Не они одни не справились, так что нет, — покачала головой Махиро. — Потому что понадеялись справиться своими силами, когда надо было сразу звать вообще всех. Так мне их командир объяснил.