— Может, устала и решила отдохнуть? Взять отпуск? — предположил Торвальд.

— Так мы вроде как и так в отпуске, — развёл я руками.

— Простите за дерзость, Ваша Светлость, — захлопала глазами хозяйка бара. — Но если у вас это отпуск…

— В следующей жизни отоспимся! — хмыкнул я. — Впрочем, в прошлой мне также говорили.

«ТЁМНАЯ! Ты подругу не видала?» — рявкнул я в пространство.

«Она со мной не разговаривает», — соизволила ответить богиня.

«Да мне пофиг, разговаривает она с тобой или нет, — мысленно сплюнул я. — Где она?»

«Кажется, хочет побыть одна, — хихикнула Тёмная. — Может, ей хочется душевного тепла, не думал об этом? А ты её только как бафера используешь!»

«Бафер… бафер… слышь, ты где таких слов набралась? И вообще, с каких пор психологом заделалась?»

«А чем ещё развлекаться в вечности? Короче, она мне хоть и подруга, но ты её обидел — ты и разбирайся!»

«ЧЕГО??? Я? ОБИДЕЛ? ЛЕКСУ?»

— Артём, Артём, потише, пожалуйста, — дёрнула меня за плечо Ариэль.

— Да тут Тёмная говорит, что это я Лексу обидел!

«Ей плохо, Охотник. Очень плохо. И только ты можешь ей помочь! Поторопись!»

— Нихренасе девки пляшут… — пробормотал я вслух.

Тёмная отключилась, но её хихиканье до меня ещё долго доносилось. И чего может быть нужно Лексе? Надеюсь, не банально потрахаться? А то у меня невесты, не поймут. Или хуже того — поймут и оценят!

Охохонюшки…

Так! Если Лекса пропала, и телефон Ани тоже пропал, то может он у неё?

Мда, не прошло и часа, как индеец Зоркий глаз заметил, что у тюрьмы нет задней стенки!

Я набрал Аню.

«Абонент не абонент, оставьте сообщение!»

Тьфу, напасть! Не фартануло!

Сосредоточившись, я обратился к ней по ментальной связи. Уже в который раз за это грёбаное утро. Но никакого ответа не получил. Она жива, раз связь есть, но… то ли не хочет ответить, то ли не может. Может, розовенькая и с ней что-то сделала?

Тогда я дотянулся до Махиро. Просто наудачу.

«Привет, не отвлекаю?»

«Нет, нет, всё в порядке. Артём, я должна всех вас поблагодарить…»

«Потом как-нибудь, — перебил я её. — У тебя совершенно случайно Лекса не объявлялась? Пропала куда-то и не отвечает».

«Нет… Эх, жаль, не успели храм построить!»

«А при чём здесь храм?» — не понял я.

«Она же собиралась что-то с ним сделать, чтобы алтарь работал. Получается, алтарь будет с ней связан? Можно было бы к ней через алтарь обратиться. Но раз не успели…»

«Махиро, ты умничка! Спасибо огромное!»

«Ты понял, где её искать?»

«Нет, но я знаю, где взять уже работающий алтарь, через который она слышит голоса обращающихся к ней! Первый храм, в мире белкусов!»

«Ты так говоришь, будто туда смотаться — как к бабушке в деревню».

«Да примерно так и есть! Портал на Итурупе ещё работает?»

«Конечно! Но я хочу перенести его в Токио, если ты позволишь».

«Отличная идея! Но давай завтра, ладно? Всё, я погнал!»

Я вскочил из-за стола так резво, что чуть не перевернул его.

— Нашёл? — обрадовалась было Ариэль.

— Нет, но теперь знаю, как найти! Летим!

— Оружие заберёте? — деловито поинтересовалась хозяйка.

— Конечно! — махнул я рукой.

Вернулись к нам наши мечи, секира, а заодно и боевой топор старосты, который он якобы на пьянки не берёт.

— А меня по дороге домой не закинете? — спросил Торвальд. — Вроде как я вам не нужен?

— Закину в Коломну, и, пожалуй, приглашу погостить в моей родовой усадьбе. Могрим познакомит с моим дедом, патриархом рода Черновых. А мне придётся ненадолго отлучиться. Надеюсь, что ненадолго, — добавил я, вздохнув.

Конечно, можно было бы и через Урал, напрямки… Но это четыре с половиной тысячи километров, а Мальфир всё же не железный. Такие расстояния не то что не для него, он может сутками в полёте находиться. Но тут или дольше, или быстрее. А быстрее — через Итуруп, до которого три тысячи километров. Мало того, что терпение венценосных особ испытываю — это ладно, потерпят, Голицын найдёт, чем их развлечь. Самое главное — душа вечно призраком бродить не будет.

А душа именно вышла погулять, я это прямо жопой чуял. Была во мне какая-то внутренняя уверенность, что всё ещё можно исправить. Ведь не скопытился кронпринц сразу! Душа когда на перерождение уходит — тело всё, дубу даёт. А тут кома. Значит, где-то эта душа ещё бродит по этому свету. Просто заблудилась.

Но зачем всё это королю, папаше бедолаги рассказывать? Только зазря волноваться будет. Пусть лучше матерится, что мы в загул ушли, старших не уважаем…

Поэтому я просто отключил телефон.

Уже в полёте я понял, что все эти логические построения, конечно, разумны и рассудительны. Но реальность проще. Признаваться, что я банально прощёлкал клювом пацана — тупо стыдно. Какой из меня после этого командир?

Эх…

Домой, в Коломну, я прилетел только к вечеру. Выгрузил Торвальда, Могрима и Лиану, а сам рванул дальше, в Москву.

Чёрный разлом охранялся караулом из инферн — похоже, девчонкам наскучило отдыхать, так что они организовали посменное дежурство «на входе», со стороны заснеженной Москвы. Предупредив, что воспользуюсь разломом для похода в иной мир, я ушёл внутрь.

Меня встретило бабье царство. Ввиду полного отсутствия на пляже мужчин, инферняшки не считали нужным заморачиваться с одеждой, и я попал из зимы прямиком на нудистский пляж.

Сказать, что мне обрадовались — ничего не сказать. Налетели, кинулись обниматься и в результате вообще сбили с ног. И, как я понял из той какофонии, в которую превратилось моё разрешение задавать вопросы, девчонки засиделись и рвались в бой. Спрашивали, когда снова в разломы, когда закроем Коломенский периметр. Да его, собственно, без нас скоро закроют. А когда тогда в мир инферно весточку отправим? Да, собственно, ничего не мешает, вот сейчас одно дело закрою… и подготовлю сразу несколько излучателей защитного поля, с подарками пойдём.

Красавицы замерли. А потом устроили такие пляски, что мне стало совестно на них пялиться, и я тихонько свалил от них.

Для плиты, артефакта ацтеков, построили отдельное небольшое здание, куда праздно любопытным доступ был закрыт. Дверь вообще на два ключа закрывалась, как сейф.

Поворот плиты, и разлом закрылся. Ключ, новый поворот.

ㅤ

Я шагнул в портал и вытащил из криптора Аню с Ариэль.

К нам уже со всех ног бежали белкусы. Но, к счастью, объясняться на пальцах не пришлось. Сверху спустилась сама пушистая императрица.

— Ваше Величество, — учтиво приветствовал её я.

— Приветствую, Охотник. Ваши Высочества… — пропищала Белетриса. — Рада вас видеть. Вы так просто или по делу?

— Нам бы посетить храм Лексы…

— Богиня в печали и приказала никого не пускать, — вздохнула императрица. — Но, уверена, на вас этот запрет не распространяется.

— Когда она такое успела приказать? — не понял я.

— Вчера вечером, когда выгнала всех из храма и сказала, что ей надо побыть одной.

— Так она здесь? — дошло до меня. — Что ж ты сразу-то!

Я махнул рукой и бросился к храму.

Лексу я застал в глубокой медитации. И растормошить её стоило немалых усилий.

— Выглядишь так, будто кого-то похоронила! — приветствовал я её. — Ох и задала ты нам задачку!

— Зачем? — она подняла на меня опухшие глаза.

— Что зачем?

— Зачем пришёл? Поглумиться? Тёмная уже приходила, посмеялась. Поздравила.

Голос Лексы звучал бесцветно.

— Так, давай ты нормально расскажешь, что случилось? — попросил я.

— Артём… — она вдруг бросилась мне на грудь и залилась слезами. — Я… я… я всё испортила! Я как тёмная теперь!

— Да что ты сделала-то такого? — мой мозг разрывался от версий. — Тебе что, белкусы жертву принесли?

— Не-е-е-ет!!! — новая порция слёз, соплей и попыток вырвать себе волосы. — Я сама-а-а-а!!!

— Чего сама? Убила кого-то?

Я попытался вспомнить, убивала ли Лекса за время наших похождений.