— Батальон, подъём! — гаркнул я усиленным голосом. — Минута на построение!

Я аккуратно зажёг спичку из специально для этого прихваченного коробка, и принялся наблюдать.

Первыми выскочили те, что не спали. В основном — голые, но некоторые догадались хотя бы трусы натянуть. Выскакивали, оценивали обстановку и исчезали в палатках. Суета, суета… а нет, всё нормально. Командиры разразились командами, моментально навели порядок.

Спичка не успела догореть даже до половины, когда девчонки выстроились в коробочки, как на плацу. Одеваться толком, конечно, никто и не думал — боевой тревоги не было, да и формы у них с собой нет. Уходили-то в броне, а сейчас эта броня вся в мастерских, в ремонте.

Строй замер, и я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться на стройных, подтянутых, загоревших едва не до черноты красоток. Смотревших на меня со смешанным выражением на мордашках — то ли тревога, то ли предвкушение.

— Ну как, отдохнули? — спросил я.

— Даааа!!!

— Поди уже устали отдыхать?

— Даааааа!!!

— Ну тогда собирайтесь! Час на сборы, можно и искупнуться, кто не накупался. Выдвигаемся обратно в казарму. У вас будет несколько дней на приведение в порядок амуниции. Разомнётесь, походите по разломам.

— А потом, командир? — Тесса выступила вперёд, говоря за всех.

— А потом домой. Мы же с вами договаривались!

Последние мои слова утонули в восторженном возгласе, от которого с окружавших пляж деревьев взмыли в небо птицы.

И только Тесса нахмурилась. Ну да, договаривались мы закрыть эпицентр, а потом бы девчонки с новыми знаниями отправились домой закрывать эпицентры там. Вот только чуйка беспокоила меня всё больше, и я решил форсировать поход в Инферно.

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Сразу скажу, я никого не выгоняю! Я помню про уговор, и эпицентр сам себя тоже не закроет! А вам в вашем мире этот опыт жизненно необходим.

Девчонки закивали, запереглядывались. Вспомнили, что они не только служат под моим началом, но и учатся, стажируются, что их добровольная миссия — вернуться домой с уникальными боевыми навыками.

— Но у меня ощущение, — продолжил я, — что надо посетить ваш мир не откладывая. Не могу объяснить, но надо. Хотел пойти малой группой, на разведку, но Ариэль убедила меня, что места в крипторе всем хватит, и так вы сможете повидаться с родными. Если, конечно, портал откроется так, что можно будет попасть в обжитые края. Если что — сделаем несколько попыток, из разных разломов.

Разговор с Ариэль состоялся утром. К этому времени я, наконец, разобрался с чуйкой, поняв, куда она меня тащит. А узнав, что она меня уже не первый день беспокоит, моя рогатая прелесть и сама не на шутку забеспокоилась. И настояла, чтобы мы пошли полным составом, в том числе с Яриком. Мол, у неё тоже чуйка. Ага, конечно. Просто тревожится. Но с другой стороны, криптор — не обоз. Единственная, кого я не могу туда засунуть — Лекса.

Анютка, разумеется, тоже засобиралась. С нами в разлом, правда, не пошла — осталась во дворце, куда мы прошли через новенький портал. А узнав о наших намерениях, и Нага с Володей заявили, что с нами пойдут. Более того, Могрим предупредил, что с ним будет отряд матёрых боевых гномов со своей вырвимозговкой. Так что идём маленькой армией.

— Спасибо, командир! — Тесса стукнула себя кулаком в грудь и скривилась — без нагрудника удар получился болезненным.

— Собирайтесь, — махнул я рукой. — Палатки, всё остальное, что вам не нужно, тоже соберите. У меня на острове ещё одно дело. Через час вернусь и уходим.

— Я останусь, — негромко сказала мне Ариэль. — Присмотрю, чтобы пляж остался чистым. И тоже искупнусь.

— Хорошо, — кивнул я. — Лиана, со мной.

ㅤ

— Артём, ты наконец скажешь, для чего я могла тебе понадобиться? — дриада соскочила с шеи Лавы и огляделась.

Мы с ней, оставив инферн собирать лагерь, отправились на Лаве вглубь джунглей. По пути я провёл для дриады небольшую экскурсию и вот, наконец, мы прилетели.

«Да тут недалеко совсем, — не упустила случая поворчать виверна, — могли бы и ножками прогуляться».

«Конечно могли бы, но ты тогда не искупалась бы, а я тебе ведь обещал!»

«Ты что, ты правда не забыл?» — Лава захлопала глазами, думал расплачется.

«Лети уже! Обратно я и правда прогуляюсь, время ещё есть».

«Спасибо, Охотник! Ты самый лучший!»

«Можно подумать, ты так много охотников знаешь!» — хмыкнул я мысленно.

— Раки, — я показал дриаде на небольшую запруду. — Растут очень медленно. Мне надо больше раков.

— Серьёзно? — она коснулась пальцами воды. — Это для бара?

— И для бара тоже, — согласился я. — Но вообще это самые важные на Земле раки. Это они отпугивают монстров.

— Те излучатели! — Лиана прикрыла на секунду рот рукой. — Так вот что ты привёз из Арапахо!

— Именно, — кивнул я. — Ну как, сможешь создать им условия, чтобы они плодились и размножались, да и росли побыстрее?

— Создам, конечно, — дриада покрутила головой, осматриваясь. — Я подумаю, что можно сделать. Скорее всего, мне понадобится Аня, немного изменить русло…

— У меня ещё есть запас, — признался я. — Но если чуйка мне не врёт, а она вообще редко врёт, то там, в мире инферно, мне потребуется всё, что у меня есть.

— Хорошо, Артём, задачу я поняла. Иди, я здесь останусь.

— Тебе что-то оставить?

— Я дриада, не забыл? — улыбнулась она. — Лес меня накормит, напоит и защитит.

— Хорошо, отправлю к тебе Анютку, вместе будет веселее, — пообещал я.

ㅤ

Остаток дня я провёл в мастерских, вселяя души раков-щелкунчиков в заготовки для излучателей, а потом ещё отследил, как их собирают. Надо по разломам пробежаться, запас разломных кристаллов заканчивается. Конечно, щелкунчику много не надо, но дробить-то кристаллы я не могу! Да и на расстоянии эту энергию не передашь. Точнее можно, но я не знаю, как. Всё же у прожившего многие тысячелетия Падшего была в этом плане фора. Плюс в позапрошлой жизни, во вселенной Скверны, он, видимо, техномагически подкованным был. Навигатор, конечно, не бортинженер, но тоже не только лишь траву кисточкой красить, надо полагать, доводилось.

Девочек я своих весь день вообще не видел. Ариэль занималась инферняшками, после длительного отсутствия вопросов бытового характера возникло немало. Аня навещала раненых в госпитале, а потом помогала Лиане.

Увиделись только вечером, за ужином, где я напомнил про открытие храма.

— Лекса, ау! Ты с нами? — я потыкал в полубогиню пальцем.

— А? — встрепенулась она. — Да-да, конечно! Артём, а если я храм ну…

— Освятишь? — догадался я.

— Ну да… активирую, сделаю работающим, как в мире белкусов? Это не будет…

— Невежливо? — подсказала Аня.

— Да-да, точно, — закивала Лекса. — У них же там своя религия, и тут я…

— В Тулу со своим самоваром? — закончил я за неё.

— Что бы это ни значило, но как-то так, да, — смутилась полубогиня. — Именно что со своим.

— Их религия сейчас — лишь внешняя мишура, — покачал я головой. — Не думаю, что Фригг на тебя обидится, если ты немного подбодришь веру японцев. Так что невежливо будет, если ты не воспользуешься такой возможностью. И вообще, тебе что, энергия веры лишняя?

— Она лишней не бывает, — Лекса улыбнулась и тут же нахмурилась. — Тем более, когда у нас тут тёмный завёлся.

— Вот именно!

Тут я вспомнил, что Лекса с самой интронизации Махиро ходит сама не своя. И этот её заскок с душой кронпринца. Не на ровном месте ведь ей померещилось, что она её поглотила? Да так если подумать, то и та мутная история, в результате которой она оказалась в коллекции у тёмного ублюдка — тоже явно не просто так случилась.

Я, конечно, не психолог, но у кого-то, кажется, кризис веры. В себя.

— Так ты, подруга, из-за этого что ли паришься? — я неопределённо помахал вилкой с кусочком мяса в воздухе. — Ну, тварь я дрожащая или право имею?

— Бывает иногда, — покраснела Лекса.