- Они отстали, - пробормотала травница и сглотнула. - Но я чувствую, что это не из-за того, что потеряли наш след. Просто, - она запнулась и посмотрела вперед, где за черным барханом что-то мелькало. - Просто появился кто-то сильнее них, и ужасней, - побледнела девушка.

   - Вот черт... - выругался Мор, и я с ним полностью согласна...

   Земля тряслась под тяжелыми шагами приближающегося чудовища. Пыль клубами вздымалась вокруг него, полностью закрывая гигантскую фигуру от наших глаз, но видно, как за ним следом торопливо бежали два небольших волосатых паука с меня ростом. Мы притихли, стараясь громко и шумно не дышать, не шевелиться и не подавать признаков жизни под воздушным пологом. Неизвестно, пройдет оно мимо или заметит нас, и тогда нам придется худо, а возможно и конец.

   Я пугливо вцепилась в Мора, следя, как этот огромный монстр, окутанный пылевым облаком, не спеша спускался с высокого черного искристого, как и весь песок вокруг, бархана и шел в нашу сторону.

   Чудовище остановилось в пятнадцати метрах от нас, а два паучка зарылись в песок. Пыль, что окутывала монстра, стала оседать, увидев его, я готова была сразу сорваться и бежать, куда подальше от этого ходячего кошмара, а Лина и вовсе побелела как простыня, один лишь Мор хмуро разглядывал его.

   Мясник какой-то...

   Монстр в высоту около трех метров, с серой кожей, покрытой чем-то жидким и блестящим, имел две лысых головы, у которых по два неровных толстых рога, и глупое выражение на обоих лицах. Длинные не симметричные руки с длинными черными когтями весели плетью, но зато у него еще третья чуть поменьше на левой стороне, и она активно чесала одну из голов. Это гуманоидное существо одето в странную облезлую хламиду, украшенную кучей костями, но главной его, по всей видимости, гордостью было ожерелье из черепов разных существ, я даже там пару человеческих разглядела. Не повезло беднягам.

   Как-то неожиданно Лина глухо пискнула и отскочила в сторону, смотря в землю под ногами с широко раскрытыми глазами от ужаса. Тут же я вспомнила про пауков, и по всей вероятности, травница их почувствовала, и они пробивались под землей в разведке, или к нам. Мор схватил девушку за руку и вновь притянул ближе к нам, чтобы она не нарушала границ полога, а то это чревато непоправимым. Лина судорожно вздохнула, стараясь унять мелкую дрожь, и у нее отлично получалось.

   И вот тогда-то я почувствовала неладное, как и Мор...

   Позади этого чудища земля будто бы ожила, но это оказались мелкие существа, чем-то отдалено напоминающие тараканов, только размерами больше во много раз от своих родичей. Они быстро передвигались по склону бархана, а в его конце зарывались в песок, явно не для спячки, оставляя на поверхности только усики, что активно шевелились в разные стороны.

   Лина еще раз нервно дрогнула, смотря в землю и явно что-то чувствуя. Я последовала ее примеру, когда ощутила, что кто-то прорывается сквозь полог, но безуспешно. Они видимо уже поняли, что тут есть живые, но добраться до них не могут из-за воздушного полога, что нас прятал, вот и принялись его размыкать под землей, но он держал крепко.

   - Два шага назад, - шепнула довольно тихо Лина, но мы ее расслышали и сделали вместе с ней этот шаг.

   Перед нами выскочил из земли, дико и ужасно свистя, паук, от свиста уши сильно заложило, отчего я поморщилась, да и не только я, Лина вообще уши зажала руками. Как же хотелось врезать чем-нибудь смертельным в этого паука, чтобы он перестал так противно свистеть, на нервы же действует. И вообще, зачем он это делает?

   Рядом с ним появился его собрат, и первый паук сразу перестал свистеть, видимо докричался. Они оба обошли вокруг полога, держась от него на небольшом расстоянии, и остановились у нас за спинами, грозно оскалив жала, с которых стекало что-то зеленоватого цвета. Лина брезгливо сморщила нос, когда увидела это.

   Тараканы за спиной высокого монстра сгруппировались в одну большую шевелящуюся кучку усов, а сам мясник (как обозвала его я) смотрел на нас своими маленькими красными глазками. Вот интересно, он нас видел? Или только чувствовал, что там что-то есть.

   - Он знает, что мы тут, - дрожащим голосом проговорила тихо Лина.

   - Угу, - я твердо кивнула.

   - И что делать будем? - сглотнула девушка.

   - Советую помолчать, - прошипел некромант, отдернув меня и Лину.

   Я решила пока покопаться в памяти, раз монстры бездействуют, как и мы. Главное, что они нас оценить не могут, если, конечно, у них есть зачатки разума для этого, но видя, что вокруг мясника собралась такая куча, то он, скорее всего, имеет какую-то власть. Сильный держит власть над слабыми? Возможно, но у нас в запасе не только сила, а еще и ум, с помощью которого мы можем их оценить маленьким диагностическим заклинанием! Точно!

   Я криво усмехнулась и откинула из ладони желтый шарик, размером с мячик для пинг-понга. Этот шарик, преодолев границу полога, растворился в воздухе, но я чувствовала, что он ведет диагностику существ. Это хитрое заклинание досталось мне от той сделки, когда мою душу перенесли в этот мир. Странно, что знания не пропали, после разрыва договора и перезаключения его с Раноном, и странно, что я не использовала их, а они грузом висели в памяти. Зато сейчас они пригодились.

   Диагностическое заклинание вернулось быстро, и тогда я гадко улыбнулась и повернулась к ребятам, анализируя план действий в голове.

   - Ничего особенного, - усмехнулась.

   - Ты о чем? - поинтересовалась травница, а я ей и Мору продемонстрировала заклинание.

   - Он - ментальный маг, - я кивком указала на мясника. - Несмотря на довольно глупое выражение лица, но мясник всех этих пауков и тараканов держит ментальной магией, подавлением воли. Ему безразлична некромантия, темная магия и магия огня, зато действует черная магия и остальных стихий.

   - Вижу, ты что-то придумала, - внимательно смотря на меня, проговорил Мор, а я кивнула, в предвкушении потирая руки.

   - Значит, так. Ментальные щиты на максимум, чтобы он не смог их разбить, желательно из стихийной магии. Мор если знаешь щит из черной магии, ставь его, ведь мяснику до некромантии что до комара. Потом, Лина, Мор, на вас сначала пауки, но к ним близко не подходить, их кислота разъедает плоть мгновенно, поэтому ставьте щит от физических атак. Мор, после пауков поможешь мне, пока я применю Леди Тьмы, спину залечить бы, - подмигнула задорно я. - Лина, на тебе тараканы. Сообрази что-нибудь наподобие зыбучих песков, так, чтобы захватить их всех и больше. Сможешь? - девушка кивнула. - Отлично! После того, как я применю на него заклинание, подавление воли с тараканов и пауков спадет, поэтому пауков хватайте сразу. На счет три снимаю полог!.. Три!!!

   Я взмахом опустила полог, что скрывал нас, и быстро проговорила заклинание Леди Тьмы, целясь в мясника, который громко заревел, сотрясая руками воздух, готовый атаковать нас. Боковым зрением я заметила две серебряные вспышки и услышала свист пауков. Свист был посмертный. С веселым хохотом черный силуэт Тьмы пролетел над нашими головами, когда я закончила читать заклинание, а после моего взмаха руки, она довольно влилась в мясника. Монстр дернулся и осел на землю, сотрясая ее и давя случайных тараканов. Громкие протяжные крики не разжалобили меня, и я продолжала смотреть, как мучается мясник от заклинания, а мое тело залечивается.

   Когда барьер моих магических сил начал истощаться, я сняла заклинание, а Мор после этого скороговоркой проговорил магические слова и бросил в мясника, что дернулся в агонии и истлел. Тем временем Лина из всех сил держала довольно приличную территорию в зыбучих песках, в которых вязли и засасывались сопротивляющиеся тараканы, после песок резко застыл, превратившись в камень, тем самым раздавив в нем тараканов. Руки от напряжения у девушки дрожали, а по лбу стекали капельки пота, она даже зажмурилась от усердия.