Арлена спорхнула с плеча внутрь и уселась на шкафу, разглядывая мой обожаемый череп. Я залезла следом и пошла на свою половину комнаты. Постель аккуратно заправлена, вещи сложены ровными стопками, а книги убраны и разложены по названиям. Лина постаралась, сразу видно, потому что у меня все время был бардак.

   Трость и цилиндр лежали на прикроватной тумбочке, поэтому я бодро надела цилиндр и крутанула тростью в руке. Потом я полезла за черепом, который упаковала в рюкзак, перед этим вытащив наряд с Хэллоуина и засунув в шкаф.

   - А теперь можно возвращаться! - скомандовала я, указав тростью в окно, а Арлена села на плечо, в этот момент дверь в комнату открылась.

   И все бы ничего, только вот чары невидимости и зеркальные сняла, как влезла в окно.

   - Ладно. Бежим! - крикнула я и быстро побежала к окну, пока Лина не пришла в себя от счастья.

   - Лана! Лана, стой! - попросила Лина, пытаясь поймать меня за руку, а ворона перелетела на стул.

   - Нет меня! Я не существую! Я тебе привиделась! Меньше травками своими занимайся! Пусти, Лина!!! - вопрошала я, пока травница висла на шее и что-то веселое щебетала.

   - Значит, ты самый счастливый мой глюк, дай хоть порадуюсь, - млея от радости, говорила подруга.

   - Не хватало, чтобы еще и Мор сюда пришел, - прошептала убито я, бросив попытки отцепить Лину от себя, а Арлена глухо хихикала, сидя на стуле.

   - Могу позвать, - пропела довольно травница, теребя меня.

   - Не надо, - испугано попросила я.

   - М-м-м... сейчас позову, - упрямо пробормотала Лина, все еще обнимая.

   - Не надо! - взмолилась я, бледнея.

   - М-м-м... очень даже надо, - тоном не требующих возражений проговорила травница, отправляя лиловый шарик за окно.

   - Арлена, спаси, иначе не увидишь свой дом! - посмотрела я на последнюю надежду.

   - Уговорила, - сказала девушка, превращаясь во что-то большое, серое и собачье. - Ррраау ... как я тебе?

   - Прелесть, а теперь спасай! А то через пару минут тут будет человек, после вида которого я могу отключиться, - старалась убедить ее, а Лина на это чудо смотрела с распахнутыми глазами, и даже отпустила меня. - Не успела, - выдохнула обречено я и опустила грустно взгляд, когда дверь снова открылась, и на пороге показался чуть запыхавшийся некромант...

   Мор твердым и уверенным шагом подошел и аккуратно взял пальцами за подбородок, приподняв лицо.

   - Зачем нас избегаешь? - тихо спросил он. - И почему не сказала, что вернулась?

   - Прости, - прошептала я, отводя взгляд в сторону. Мне сложно смотреть в синие глаза, в которых застыла тоска. Никогда его таким не видела.

   - Лан, что случилось? - вкрадчиво поинтересовался некромант.

   - Я не хочу подвергать вас опасности, - проговорила я и снова посмотрела в глаза, набравшись решимости. - А она будет, если вы останетесь рядом, пока я не отплачу свою цену, за возращение.

   - Глупая, - усмехнулся Мор и рывком притянул к себе, обняв.

   - Я просто не хочу, чтобы вас это коснулось, - неожиданно для себя я всхлипнула. - А вы для меня самое дорогое в этом мире. Ради вас я вернулась с того мира, но и за это надо платить.

   Я уткнулась в плечо Мора и заплакала, а он легко стал гладить по спине, успокаивая.

   - Ты куда так бежал? Не угнаться ведь за тобой... Вау! - раздалось со стороны двери. - Не знала, что Мор так умеет...

   - Крис, - холодно начал некромант, - сгинь!

   - Ну, вот! - досадливо отозвалась Лина. - Такой момент испортила! Да когда ж они поцелуются! Я устала ждать!

   - Ты пропустила этот момент, - встряла я, поднимая лицо от плеча и прекращая плакать.

   - Когда вы уже успели? - шокировано спросила травница.

   - Тогда, на кладбище, - туманно ответила и снова уткнулась носом в плечо некроманта, там удобней и пахнет приятно.

   - А подождать меня не могли? - возмущено пропыхтела Лина.

   - Смерть не ждет, - пробубнила я, подняв вверх для эффекта указательный палец.

   - Да, насчет не ждет. У нас время, Лан, - махнула недовольно хвостом Арлена, разлегшись на моей кровати в своем собачьем облике.

   - Ах, точно! - я поспешно отстранилась от Мора, хотя не очень хотела этого, а он не очень сильно и хотел отпускать. - До скорого! - махнула рукой и схватила вещи, пятясь к окну, через которое быстро вылезла, пока никто не понял, что я вообще-то снова убегаю.

   Арлена последовала следом, но уже снова в облике вороны.

   - Вижу, тебе нравится бегать от друзей, - усмехнулась птица, летя над головой.

   - Этого требует ситуация. По сделке я должна сама отплатить, а они могут из-за этого пострадать, поэтому я пытаюсь их уберечь, - оправдывалась я.

   - Чем больше ты их стараешься уберечь, тем сильней подвергаешь опасности. Ушла бы тихо, не мелькая перед их глазами, все было бы проще. А ты как зайчик перед их носом прыгаешь, - нравоучительно говорила Арлена.

   - Так ведь из-за тебя я сейчас их встретила. Если бы я не решила помочь тебе, я бы с ними в ближайшее время не увиделась. И тем более, если отправлюсь в замок, то там еще больше кого могу встретить, кто постарается помешать мне одной завершить часть своей сделки, - объяснила я, выбегая через ворота Академии.

   - А почему они должны тебя останавливать? - после раздумий спросила ворона.

   - Ты думаешь, меня кто-нибудь одну пустит в Древнее Королевство? - язвительно поинтересовалась я.

   - Кхе. Что-о?! - подавилась и недоуменно притормозила в воздухе ворона и посмотрела на меня. - Ты совсем с ума сошла?!

   - Наверное, - устало ответила я, переходя на шаг, а Арлена села на плечо.

   - Но тебя там сразу же убьют, и толку от того, что ты вернулась, - шокировано сказала ворона.

   - По сделке, мне дали часть знаний магии Смерти. Их должно хватить защититься. По крайней мере, я на то надеюсь.

   - Если ты после всего этого выживешь, то я лично в честь тебя устрою бал и еще чего-нибудь сделаю, - заверила девушка, похлопав крылом по моей голове.

   - Заметано. Постараюсь выжить, - хмыкнула я и зашла в таверну, где мы остановились.

   Надо готовиться к балу! Хоть я их и не люблю, но как бы сказала, моя подруга из того мира Ната: "Зато есть халявная выпивка!"

   - Я туда не пойду! - схватилась за дверцу кареты, когда увидела в окошко, как те, кто вышел из кареты, подходили к воротам и их там по списку приглашенных проверяли. - Да на меня же, как на идиотку посмотрят, если буду доказывать, что я есть в списках приглашенных! У меня даже нет этого приглашения!

   - Не боись! С боем пройдем! Главное будь уверенней и веди себя аристократичней, - проговорила хорек на шее, приоткрыв один глаз.

   - Нет-нет-нет! - замотала я головой, подошла наша очередь выходить, и к дверце кареты подошел лакей, чтобы открыть.

   - Покусаю, - прошипела угрожающе Арлена, и подняла головку с плеча.

   Угрозы помогли, и я с силой пробудила в себе леди и гордо вышла из кареты, проигнорировав руку лакея.

   - Ваше имя? - вежливо спросил мужчина в симпатичном костюме.

   - Мелания фон Рахе, младшая принцесса эльфийских земель, - не дрогнув, сказала я. Буду прятаться на самом видном месте.

   - Извините, но вашего имени нет в списках, - снова вежливо проговорил мужчина.

   - Я знаю, - согласилась и раздраженно скрестила на груди руки. - Потому что я прибыла с того света вчера ночью. А знаете, там такая плохая почта, приглашения не доходят. Поэтому пришлось явиться так. Без него.