- Ага, - кивнула ей.

   - Я могу тебе помочь, - у нее заблестели глаза от предвкушения.

   Подозрительно так.

   - А ты точно уверена, что он не разозлится? - опасливо спросила я, когда мы входили в комнату Ранона.

   - Да ну, нет! - фыркнула Алиса, распахивая дверь его гардероба. - И что он нам сделает?

   - Ну... - глубокомысленно протянула я. - Для начала... может отправить на растерзание палачами, если мы выживем, то палачом будет он... потом он может благополучно отправить нас в Ад, позагорать или запечься... а потом...

   - Да где же это! - раздраженно воскликнула девушка, выворачивая карманы костюмов и брюк.

   - А что ты ищешь-то? - решила спросить я, переключая внимание с изощренных издевательств Ранона на реальность.

   - Клочок бумажки с заклинаниями, - приглушенно сообщила Алиса, все глубже и глубже закапываясь в одежду Ранона. - М-м... как вкусно пахнет...

   - Что? - не расслышала я, или мне это показалось?

   - Ничего, - быстро сказала девушка. - А!! Нашла! Вот, - вывалилась она из гардероба, небрежно затолкала упавшую одежду ногой обратно и захлопнула дверь. - Держи, - протянула Алиса помятый пергамент.

   - Что это? - я с интересом впилась глазами в него.

   - По-моему это то, что Ранон выписал себе, пока мы ехали в карете в этот дворец, - задумчиво потерла подбородок девушка. - Он читал какую-то книжку, попутно переписывая заклинания. Правда я не знаю, что именно это за заклинания, но то, что темная магия - факт, - тряхнула волосами Алиса.

   - Чтоб мне провалиться в Ад! - прошептала поражено я, разбирая каракули Ранона.

   - Легко могу устроить, - протянул кто-то сзади.

   Мы резко обернулись, и я автоматом спрятала руки за спину.

   - О, Ранон, привет, - заулыбалась девушка и подскочила к нему. - А я хотела показать Лане ту замечательную подушечку для шеи, которую я тебе подарила. Ну, ту, розовенькую, помнишь?

   Он кивнул, не сводя подозрительного взгляда с меня, а я невинно улыбалась, не забывая легкомысленно хлопать глазками.

   - Только я ее не нашла, - печально вздохнула она. - Где она, Ранон? - вкрадчиво поинтересовалась девушка.

   - Э-э... - он неожиданно растерялся. - Ну... я ее телепортировал к себе в замок, и... Просто она такая красивая... вот, - он с опаской на нее посмотрел.

   И тут, как я поняла, Алиса оправдала его худшие опасения.

   - Ты... - всхлипнула она. - Ты ее выброси-ил!! - голос сорвался на рыдания.

   Алиса старательно выдавливала слезы, параллельно делая мне знаки, чтобы я скорее уходила. Что непременно и сделала, старательно засовывая в задний карман джинсов листок с заклинаниями Ранона. И все-таки он что-то заподозрил...

   Весь следующий день прошел в практике... практике... практике... до зубного скрежета она достала. Все! Не хочу больше никакой магии, особенно на обучении у Рона! А Лиси на тренировках с Лэйром хихикали, смотря, как я неудачно воспроизвожу заклинания. Им-то что, они стихийной магией не владеют.

   А что было на фехтовании... молчу...

   А как он меня мучил, пока я намертво не заэкранировала магию и свое отношение к светлым эльфам...

   - Лана! Ты там решила утопиться или как? - послышался голос Лиси с той стороны двери. - Там парикмахеры уже заждались! Мы же так на бал опоздаем!

   Я лениво дернула плечами. И вправду, пора закругляться, а то вода в ванне почти остыла, а второй раз простудиться не желала. Но после тренировок ничего не хотелось кроме массажа и теплой ванны. Изверги!

   С большой неохотой я покинула ванную, и не успела сделать шаг в комнату, как попала в руки к садистам-стилистам. Сама Лиси уже одета к балу в шикарный сарафанчик в двух легких юбках с мягким корсетом, рукавами-фонариками и на шее красовался воротник-паутинка. Сам сарафан кремовых цветов, что очень ей подходили.

   - Рон там не видел еще свой костюм? - поинтересовалась я у Лиси.

   - Не думаю, - легко улыбнулась она. - Иначе бы уже от дворца ничего не осталось.

   - М-м-м... а я специально подбирала такой, чтобы подходил ко мне. Он же вроде моя пара, - немного язвительно сказала я, крутясь у зеркала и любуясь нарядом, поправила два высоких хвоста и улыбнулась отражению.

   - Не сомневаюсь, - заверила Лиси, тщательно оглядывая меня и со вздохом интересуясь. - Ты в них пойдешь?

   - Конечно! Такие платья только под гриндера и носят! - заверила ее, скорее направляясь к двери, чтобы она насильно не переобула меня, а ведь может же.

   Но не успела я выпрыгнуть за дверь, как ее открыли с той стороны, больно ударив по лбу. Я споткнулась, отходя назад, и упала на пол пятой точкой, старательно потирая ушибленный лоб. Когда искры в глазах перестали плясать и улетели, передо мной предстал озлобленный вид Рона в мною придуманном наряде. А как ему шло! Он даже трость взял ту, только я догадываюсь, для каких целей он ее прихватил. Но это не важно!

   - Обалдеть! - выдавила поражено я.

   - Невероятно! - охнула Лиси.

   - И даже дворец цел! - вставила.

   - И не говори! - добавила эльфийка.

   - Сейчас кое-кто пойдет на корм нечисти, - яростно проговорил зловеще прекрасный Рон.

   - А это... с днем рожденья тебя! - выпалила я, обходя его стороной.

   Пока он оторопел, быстро прошмыгнув мимо, я скрылась за дверью, плотно захлопнув ее. Легко вздохнув, поправила платье и пошла, куда шла большая часть эльфов, то есть - в бальный зал. Но не успела повернуть в коридор, как кто-то бесцеремонно схватил за локоть.

   - И куда это ты собралась? - шипя на ухо, сказал Рон.

   Я невольно вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом с холодными голубыми глазами.

   - И во что же ты меня вырядила? - взяв меня за локоть, прошептал принц и повел в сторону зала, на мое непонимающее выражение он ответил со смешком, закатив глаза. - Мы же пара.

   Я снова легко вздохнула.

   - Так одевались к концу девятнадцатого века английские джентльмены, в эпоху капитализма, - честно на одном дыхании поведала ему. Ну, не буду я говорить, что так одевались дворецкие? И что эти костюмы мне очень нравились?

   - И кто такие джентльмены? - он вскинул вопросительно бровь, останавливаясь у дверей бальной залы, и показательно стукнул тростью с черепом на навершии по белому мраморному полу. Они даже ее по заказу сделали!

   - Воспитанные мужчины, - шепотом ответила, разглядывая его черный в легкую, еле заметную, белую полоску костюм. Это был тот самый костюм из моих фантазий, поэтому я мечтательно вздохнула и поправила ленту на его шее, которая заменяла галстук.

   - Ладно, поверю тебе на слово, не хочется быть посмешищем в глазах аристократии, - сквозь зубы высказал Рон и со мной под руку направился в зал под громкий голос глашатая.

   - Его Светлость, второй принц Светлых Земель, Охтарон Альэлин! И его спутница Мелания фон Рахе!

   - Спутница... - мрачно прошипела я сквозь зубы.

   - Лана, - вкрадчиво и твердо произнес Рон. - Почему они на нас так смотрят?

   Я подняла взгляд с изучения носков гриндеров на присутствующих. Народ и вправду весьма удивлено смотрел на членов правящей семьи, которых я нарядила в английский стиль девятнадцатого века с небольшими модернизациями под готику.

   - Просто они не ожидали такой резкой смены моды, - шепнула я на ухо и неожиданно для него ускакала в другую сторону, чтобы больше не отвечать на вопросы принца.