- Все! Помню я, - заметно помрачнев, оборвал меня Мор. - Ты тогда еще... вернулась назад.

   - Ага! Зато теперь я с тобой и Линой навсегда! - я счастливо прильнула к некроманту и улыбнулась. - Рядом со своими дорогими людьми...

   - Эмм... и куда нам теперь? - спросила Лина, когда мы остановились на развилке.

   Коридор расходился влево и вправо, утопая во тьме, хоть с потолка на тонких цепях свисали золотистые блюдца, которые когда-то служили там люстрами. Пока мы стояли и раздумывали, собака (надо бы дать ей имя) решила за нас, повернув направо. И мы снова пошли по пустым и немного разрушенным коридорам.

   Вот если подумать, то Храму не одно тысячелетие, а он так хорошо сохранился. Если где и разрушилось, то не так капитально. Делали в то время на совесть, видимо, не то, что в моем бывшем доме, бывшем мире. Или из-за магии все так держится. Гадать можно долго.

   Кстати, о магии. Это место пропитано ей, но магия странная, необычная, и ощущалась ее мощь, ее сила. С каждым шагом, как мы углублялись в Храм, она становилась более ощущаемой, осязаемой всем телом. Так же казалось, что если мы будет говорить там, то оскверним это святилище. Да и вообще, у меня появилось чувство, что мы не достойны находиться в таком святом месте, это было кощунством с нашей стороны приходить сюда, нарушать покой древних кровавых темных богов. Хотя нет, одного бога. Бога...

   Храм сотрясли тяжелые грузные шаги, которые направлялись в нашу сторону. Мы прижались к стене за одну из многочисленных колонн и замерли. Я накинула на нас воздушный полог, чтобы мы стали невидимы. Выглянула из-за колонны и поразилась. Вот это да!

   В нашу сторону шел человек, хотя определить тяжело его расовую принадлежность, потому что он укутан в черную мантию, а голову покрывал капюшон, на груди у него покоился черный блестящий овальный амулет с белой тонкой горизонтальной прожилкой посередине. Этот человек вел на длинном широком поводке огромную двухголовую черную собаку с красными глазами. После каждого его шага над головой у него зажигался в блюдцах огонь, что освещал путь. Человек остановился в трех метрах от нас, стоя спиной. Так он простоял пару минут, после чего повернулся в нашу сторону, и послышалось хмыканье, довольно веселое. Амулет сверкнул серебром, и мой полог вышел из-под контроля, рассеиваясь.

   - Следуйте за мной, - хрипло проговорил человек и повернулся, направляясь в обратную сторону.

   Мы, недоуменно переглянувшись, пошли за ним, а наша новая спутница-собака трусцой подбежала к человеку, и тот ее задорно потрепал по голове, после чего обратился то ли в пустоту, то ли к нам:

   - Люблю собак...

   Ну, оно и видно, если рядом с ним шел гигантский двухголовый пес. Чем-то напомнил он мне цербера, но у цербера три головы, а у этого две, да и вид вполне дружелюбный, и не охранял он вход в загробный мир, хотя кто его знает, что есть в этом Храме.

   - Последний раз сюда приходили около двух тысяч лет назад. Одна женщина просила, чтобы бог остановил кровопролитную войну между демонами и эльфами, - хрипло засмеялся человек.

   - И он остановил? - полюбопытствовала я.

   - Он подумал некоторое время и решил остановить, а то слишком затянулась она, а живые ресурсы восстанавливаются проблематично и долго. Атлан очень мудрый бог, хоть темный и кровожадный, - последнее слово он протянул с особой интонацией, словно наслаждался, произнося это слово. - Кстати, забыл представиться. Я - Паранарх, Хранитель Храма уже как два тысячелетия, может и больше, ведь время такая скверная штука.

   Похоже, у нас у всех троих челюсти отвисли до пола, если бы оного не было, то и ниже опустились бы.

   - Не надо делать такие лица, - добро посмеялся хранитель. - Я бессмертное создание бога Атлана, которое обязано охранять земной дворец своего повелителя и принимать паломников, гостей и просто тех, кто пришел навестить эти покои. Как вы. Я имею часть той силы, которой владеет сам бог, но, увы, после той войны гостей больше не было. Вот и завел себе друга, Церина. Славный пес, добрый и отзывчивый, а еще любит детей! - поднял вверх палец Паранарх.

   А откуда он знает, что пес любит детей? Давно же сюда никто не приходил...

   - Кстати, как много вы знаете о темных богах? - неожиданно спросил хранитель Храма.

   - Ничего, - честно призналась я.

   - Знаю, что их было четверо. Две богини и два бога, - ответил Мор. - Но в наше время упоминания про них тяжело найти, даже в Академии богов проходят вскользь.

   Лина же вообще промолчала.

   - Правильно говоришь, юноша, - назидательно пробормотал хранитель. - В это время мало кто помнит о четырех великих темных богах, которые существовали с самого начала жизни этого мира. В древности люди ежедневно приносили дары и жертвоприношения в честь богов, и боги взамен давали жителям мира магию и благословения. А потом все стало забываться. Магия стала прогрессировать, ведь люди научились использовать ее без помощи богов, и поэтому отдалились от них, а вскоре и забыли, оставив их упоминания лишь в детских сказках, и то искаженное. Зато боги не забыли о своих подопечных и всем помогают им, делясь со своей силой и теплом. А особенно боги любят тех людей и прочих рас, которых пометили своей темной меткой при рождении. Таких очень много в Соединенных Землях, - Паранарх прервал рассказ, потому что мы остановились у высоких позолоченных дверей, около которых тоже стояли две статуи воинов, а дверь усыпана черепами по бокам, которые обвили змеи. Так же на двери искусно вырезан череп с открытой челюстью и птичьими крыльями по бокам, обвитыми змеей.

   - Знак моего повелителя, темного бога Атлана, - насытил мое любопытство хранитель. - Каждый из богов имеет свой знак, который несет магическую силу и которым они метят своих подопечных. Нам в этот зал, - пропустил нас вперед Паранарх.

   Зал великолепен! Просторный и мрачный. По бокам в два ряда шли колонны, в тенях которых прятались глубокие бронзовые жаровни на трех извилистых ножках, в которых тлели красноватые угли. Все стены и колонны исписаны иероглифами и картинками. Между дальних колонн я заметила обычную дверь, на которой тоже был знак бога. В центре зала высились четыре статуи черных мраморных сфинксов, что стояли лицом друг к другу по диагонали. Из их раскрытых пастей лился черный дым, что ниточками тянулись к потолку, который тоже поражал своей красотой абстрактных картин. Но меня больше всего привлекли сцены пыток и мучительств. Впрочем, опять как всегда.

   - На каждом из вас тоже есть метки, только трех богов, - голос хранителя по залу разнесся с грандиозным звучанием, после чего в жаровнях резко загорелся огонь. - Вот у тебя травница, - Лина испугано дернулась и посмотрела на хранителя, - знак бога Фарвана, бога Проклятий, Порч и Сглазов. Яблоко, что вертикально проткнуто стрелой. Его вниманием ты не обделена, вон какой ворох проклятий за тобой, в особенности интересно проклятие рода, по отцу. Все-таки он не смог тебя от него уберечь, как бы и не пытался огородиться от тебя, но проклятие замешено в крови, - он внимательно пригляделся к девушке, а амулет на его шее сверкнул. - Занятно выходит. Он скрыл это проклятие за мощным щитом, но тот оберег, что у тебя на шее разъедает и щит и проклятие. Может быть, на твоем роду это проклятие спадет на "нет", если будешь оберег этот носить всегда. И еще одна занятная в тебе вещь. Если бы ты росла со своим отцом, то ты была бы довольно сильной некроманткой, темным магом, но стихия Земли, переборола стихию Смерти в тебе, что погасла, не родившись.

   Я и Мор пораженно смотрели на травницу, что скромно потупила взгляд на полу. Столько нового о ней узнали...

   - А ты, - он обратился уже ко мне, - не та, кто есть на самом деле, - после этого заявления я вскинула удивленно брови.

   - То есть?! - отшатнулась от клуба серого дыма, что появился передо мной.

   - В тебе два облика, два лица, - дым стал зеркалом, что отразил мой прошлый облик, с Земли. Я пальцами прикоснулась к нему, пораженно разглядывая себя. Как же я соскучилась по нему. - Но ты не сможешь больше вернуть себе его, - покачал с сожалением головой хранитель, и зеркало исчезло, оставив на душе горький осадок. - Ошибкой было твое решение или нет, решать тебе. Боги не в силах менять решения своих подопечных, а тем более из других миров, но они могут помочь, поддержать. Попав в этот мир, тебя под покровительство взял мой повелитель, бог Атлан. А поскольку ты явилась эльфийкой, то и светлые боги вмешались и даже попытались перетянуть тебя к себе, наградив стихией Воздуха. Но Атлан отвоевал тебя у них, ведь твой внутренний мир очень близок его мировоззрениям, вот ты и вышла таким странным гибридом, - Паранарх глухо засмеялся. - Светлая эльфийка некромантка, какой парадокс. Хотя, попадая в этот мир, люди получают свой истинный облик, соответствующий их внутреннему миру. Ты со своими мировоззрениями не могла получить облик светлого эльфа, но получила. Видимо тут дело в твоем характере, "живом" характере...