- Ага. Если до свадьбы этот фокус не провернет, - согласился другой.

   Почему-то настроение упало еще сильней, а последняя фраза совсем убила какое-либо желание продолжать кушать и общаться.

   - А он вообще способен на человеческие чувства?..

   - Я спать, - кинула Лине и, громко отодвинув стул, вскочила с него, вихрем поднявшись по лестнице. Подруга только бросила вслед грустный взгляд и покачала головой.

   Почему все это так знакомо, и что так гложет душу?

   Я скинула newrockи с ног и рухнула в пальто на застеленную кровать, смотря на крашеный в белый цвет потолок. За окном темно и тихо, только все так же неспешно падал снег. Я тяжело вздохнула, стащила пальто и накрылась им, повернулась к окну и, свернувшись калачиком, уснула.

   Молодой лорд стоял у стрельчатого окна и смотрел на город, что пестрел невдалеке огнями. Он протер ладонью запотевшее стекло и вздохнул.

   "Что делать?" тоскливо пронеслось в голове, и юноша в очередной раз вздохнул.

   Неожиданно дверь распахнулась и на всю комнату, что утопала во мраке, раздался визгливый голосок:

   - Морси! Ты где? Что ты там делаешь?

   - Морисфер! Меня зовут - Морисфер! - грозно и холодно отчеканил он и махнул рукой.

   Дверь, громко хлопнув, ударила больно по носу девушку, и она, вспылив, закричала, придерживая ушибленное место ладонями:

   - Да как ты смеешь так со мной общаться! Да без меня ты никто! - вампирка со злости пнула дверь ногой и бросила в нее огненный шар, который срикошетил и ударил в стену чуть выше головы девушки и опалил дорогие обои.

   - Маркиза Агата! В моем доме запрещено использовать магию в таких целях! Да и ту, что способна угрожать здоровью человека, - грозно разнеслось по коридору с другого конца, и после последовал уверенный стук каблуков. - Если это повторится, я буду вынуждена попросить вас покинуть мой замок.

   Агата, оскорбленная до глубины души, развернулась на пятках и с гордо поднятым подбородком удалилась дальше по коридору и вниз по лестнице. Старая герцогиня тяжело вздохнула и постучала в дверь, что вела в комнату ее младшего внука.

   - Морисфер, разрешишь войти? - вежливо спросила женщина.

   Замок щелкнул, и юноша распахнул дверь. Герцогиня вошла в комнату и покачала головой.

   - Как всегда темно и холодно, - прокомментировала она.

   - С возвращением, - со слабой улыбкой выдавил Морисфер.

   - Я уже думала, что вернусь на руины, - попыталась пошутить женщина.

   - Старался сохранить сию древность, - он зажег пару шаров света и повернулся к окну. - Проводил дежурства на кладбище, вместо городских стражей. Не видя меня, Агата более вменяема, а я спокоен.

   - Кто настоял на этом браке? - сев в кресло, спросила герцогиня.

   - Отец и мать, - вздохнул некромант. - Они уже помолвили нас, пока я был в Академии и даже не спросили меня, а вот только когда начались каникулы, поставили перед фактом.

   - Надеются на выгоду, - кивнула она. - А моего совета не спросили. Я ведь против, и посоветовала бы им другой вариант, который устроил бы всех, но они как всегда спешат неизвестно куда, - загадочно усмехнулась женщина.

   - Как прошел званый ужин? - попытался сменить тему внук. Видно, что ему неприятно говорить об этом, и заметно, как проскальзывала боль в его глазах.

   - Я как раз хотела перейти к этому, - улыбнулась она. - Герцог де Линарский принял в свой род девочку с именем Эвелина Априс. Ох, и шуму было среди гостей.

   Морисфер, услышав знакомое имя, резко повернулся лицом к бабушке.

   - Лина? А там была... - но он не договорил, оборвав сам себя, а герцогиня понимающе усмехнулась.

   - С ней была рыжеволосая эльфийка, которая и поспособствовала тому событию произойти. Ох, и активная царская особа, как ее еще терпит эльфийский двор? Я даже удивилась, когда узнала, что она некромантка, а по фону и не скажешь, и довольно талантливая, какие она вещи вытворяла на тренировке. Ее зовут, - хитро улыбнулась женщина, когда увидела, как замер юноша и даже дышать перестал, ожидая продолжения, хотя уже знал его, - Мелания фон Рахе. Жаль, что ее прокляли, и проклятие, по всей видимости, впиталось в нее до основания...

   - То есть как? - у Морисфера даже голос сел от взволнованности.

   - Артефакт со своим сознанием. Как я поняла - Меч Лича. Он ее убивает и сам вселяется в нее. И уже очень сильно слился с ее душой, - покачала головой женщина с сожалением в глазах.

   - Есть способ помочь ей? - с надеждой спросил он.

   - Если и есть, то он мне не известен, - со вздохом изрекла бабушка. - Она кстати сейчас в этом городе. В таверне "У Брока".

   Юноша дернулся к двери, но женщина остановила его, схватив за руку.

   - Не стоит. Лучше завтра с утра, - твердо и уверенно сказала она.

   - Откуда ты все знаешь, бабушка? - пытаясь скрыть удивление, спросил некромант.

   - Я что, не могу узнать о жизни девушки, что так хорошо подходит моему младшему внуку в жены? - стараясь бодро улыбнуться, сказала герцогиня. - Зачем мелочиться на маркиз, если есть принцессы?..

   Разбудило меня множество факторов и раздражителей. Петух (чтоб ему гореть в Аду), луч солнца (но почему не пасмурно в этот день?!), и Лина, которая звякала склянками с зельями, об дискуссирующих на улице бабках по поводу того, кто у кого курицу стащил, упоминать не буду. И кому нужна эта курица посреди зимы?! Спать дайте!

   Мучительно простонав, я открыла глаза и одной фразой выразила свое отношение к новому дню:

   - Да чтоб вам всем провалиться в Ад и мучиться от неспешного поджаривания на углях!

   - И тебе с добрым утром, - пропела травница.

   Линда, которая лежала у порога чистой и ухоженной комнатки, подскочила и ринулась ко мне на кровать, задорно виляя хвостом.

   - Фу-фу, - попыталась ее вытолкнуть с моего места.

   - Вставай и умывайся. Завтрак уже готов, - подхватив вещи, обратилась подруга. - Я сегодня к местной травнице на весь день помочь, может, подзаработаю чего. Если понадоблюсь, Линда знает дорогу. Все. До встречи! - бросила она и выскочила за дверь.

   И сегодня не идет со мной, это хорошо, вдруг прошлый случай повториться, и я снова попытаюсь наделать глупостей, а рядом никого не будет, чтобы меня остановил...

   С большой неохотой я поднялась с постели и пошла приводить себя в порядок, после, собравшись, на завтрак. Когда покинула таверну, было около девяти утра. Задумчиво брела по тихой узкой улочке, когда заметила Линду, что рысцой бежала чуть позади. А услышала ее из-за цоканья коготками по тонкому, но скользкому, льду.

   Вредина!

   - Линда, бегом назад!

   Она лишь отрицательно махнула головой и рванула вперед, а я за ней.

   - Линда, стой же! Ты же в лесу снова мне всю нечисть распугаешь! Как я практику завершу!! Стой, сказала!!! - но собака и не послушала меня, убежав вперед.

   Как она только умудрялась уверенно бежать по скользкой дороге?

   Я выскочила из-за угла, поскользнувшись на тонком льду, но мигом восстановив равновесие, дальше помчалась за вредной Линдой, которая скрылась в толпе прохожих, на прощание махнув хвостом. Меня это разозлило, и я со всех сил побежала вперед, расталкивая народ. Пока кто-то крепко не схватил за локоть, я, не оглянувшись, дернула рукой и продолжала выискивать в толпе скелет. Меня не отпустили, и тогда я наугад сбросила с пальцев первое, попавшееся по памяти, заклинание, а это почему-то оказался Потусторонний Луч, и побежала дальше.

   Испуганный гомон разбежавшихся прохожих не насторожил, хотя это показалось странным, но мне все равно, я бежала дальше. До ворот добралась без происшествий, а там меня, сидя в сугробе, ждала Линда с радостными огоньками в глазах. Я ухватилась за дерево, пытаясь отдышаться, а дышала довольно хрипло, да и холодный воздух раздирал легкие. Поэтому повалилась рядом со скелетом и закрыла глаза, в которых витали звездочки. Ну, не спортсменка я!