"Оллфаги нырнули вслед за тобой. Они тебя напугали? Это из-за них ты уплыл дальше от берега?"

Вот в чём дело! Я думал - вокруг меня тени. А это крыланы… Все решили, что оллфаги ищут меня, и только мальчишка испугался за меня. Но… Разве оллфаги умеют нырять?! Блин, быстрей бы остаться с Батисом наедине и выспросить у него всё.

- Ник! Ты чего задумался? Возьми куртку - Батис велел захватить с собой. Ты ж дрожишь весь, замёрз. Ну!

Последнее, с интонациями Бланш, заставило меня криво улыбнуться. Криво - потому что в самом деле замёрз, как цуцик. Зато я радовался, что разгадал загадку странного поблёскивания оллфагов: искупались. Мокрые.

Вот таким гордым за свою соображалку я и вывалился из аэротакси на берегу прямо в дружеские объятия команды и жутко злого майора.

Закутанный в несколько курток, снятых с плеча добровольных жертвователей, и постепенно перестающий стучать зубами, я слушал монолог Брента:

- … Ну почему именно сейчас, когда мы всего лишь идём в лабораторию и чуть дальше, обязательно случается столько происшествий? Да за неделю патрулирования Андромеды мы не натыкались на такое количество ЧП! У нас даже есть возможность не ввязываться в уничтожение чумовиков! И как мы эту возможность используем?! Чего ты лыбишься, Имбри?! Чего?!

- Так… тепло же, - сипло отозвался я, наверняка и правда по-идиотски улыбаясь своему тихому счастью.

Майор вздохнул и замолк, неопределённо глядя на меня.

Зато очень определённо меня рассматривала команда - c большим любопытством: чего, мол, я ещё выкину. Вот под этими взглядами, а не от высказанной укоризны Брента я и поклялся себе, что больше ничего и никуда. Наверное. Разве что под большим напором труднопреодолимых обстоятельств.

После раздачи курток и горячей благодарности их владельцам я сел за руль скутера, возле которого меня терпеливо дожидался Батис. Он своё обещание сдержал: одежду высушил так, словно прогладил её горячим утюгом. Ну, на самом деле он проделал проще: раскалил камень, на который я сбросил мокрые вещи. И всё.

Мимо проехала посмеивающаяся Бланш, помахала рукой. За нею, как и прежде, сидел Барри, что я почему-то воспринял с облегчением. Почему-то тлела небольшая тревога, что после совместного купания Бланш окажется в компании с Севером. Удивлённый, я вдруг выяснил для себя, что мне не всё равно, будет ли Бланш с Дирком или нет. Некоторое время даже поразмышлял на тему, чем мне так успел досадить Север.

Тот, кстати, снова сидит в аэротакси с Дирком. Тоже успел помыться. Волосы, во всяком случае, уже распушённые, не космами. Опять устроился на заднем сиденье, сгорбившись и облокотившись на спинку переднего сиденья.

На скутерах по дороге, почти занесённой песком, пришлось ехать осторожно: колёса то и дело норовили скользнуть куда не следует. Тем не менее, приспособившись, я вёл машину достаточно уверенно. Связь "один-один".

- Батис, оллфаги умеют плавать?

"Умеют".

- А почему они нырнули за мной?

"Не знаю. Если только ты в этот момент не вспоминал Голконду"

- Вспоминал, - хмуро сказал я. - Но вспоминал буквально секунды. Однажды я видел сон, в котором вместе с "саранчой" Голконды летал в небе. В воде сон вспомнился, потому что ощущения от полёта во сне и от плавания в море были одни и те же. И они нырнули следом? Ну и ну. И как это понимать?

"Не знаю".

Ну вот. И этого он не знает. Кажется, наша поездка в лабораторию обретает личные причины. Было бы неплохо использовать МПК для восстановления сна. Только одно… С нами нет одного из пилотов крейсера - Оукса. Получится ли без него посмотреть именно этот сон, а не мотаться по моей памяти в поисках одного и невольного просмотра других? Честно говоря, этот сон я и сам бы посмотрел с удовольствием. Особенно если учесть, что МПК вытаскивает наружу такие подробности, каких обычно, проснувшись, и не вспомнишь.

Мечты. Майор стремится в лабораторию Кейда по одной конкретной причине. Оружие. По словам Дирка, лаборатория была самым защищённым объектом на Персее и оснащена соответственно. Оллфаги, конечно, дело хорошее при встрече с тенями. Но и стрелять время от времени приходится. Оборотни и "акулы" никуда не делись. В Андромеде мы опустошили все полицейские участки и все заведения, где волей-неволей использовался хотя бы намёк на оружие. Те же мины дорожные, например. Между прочим, у этих мин название какое-то другое, но мы моментально обозвали небольшие металлические тарелки, начинённые взрывчаткой, минами - и точка.

От лаборатории мы двинемся ко второму мегаполису, Ириде, уже не налегке, как сейчас, а сопровождая бронированный грузовик с оружием. Дирк обещал найти три грузовика, но Брент отказался: охранять такое количество не входит в расчёты слишком маленького для этого отряда. Нам нужна одна машина, чтобы спокойно доехать до Ириды и обратно.

Значит, МПК отменяется. Жаль. Надо бы уговорить Ату - и совершить личную вылазку в лабораторию, прихватив с собой Матвея Иорданца и Батиса.

"Ник, помнишь, Север говорил, у него посох отняли? Давай попросим Брента, чтобы он разрешил сходить в ту комнату, где оставляли вещи подопытных? Возможно, посох всё ещё там".

- Думаешь, ему это так необходимо?

"Он очень неуверенный. Мне кажется, причина в том, что посох - его привычная часть. Не знаю, что бы я делал, отними у меня оллфагов".

Хмыкнув, я перевёл связь на майора.

- Брент, Батис предлагает заглянуть в помещение, где хранятся вещи тех, кого привозили для опытов с тенями. Возможно, там есть оружие для Севера. Заодно одёжку ему раздобудем. Будет такая возможность? Это ненадолго. Дирк, наверное, знает, где это помещение находится.

Молчание.

- Сделаем, - наконец сказал майор. - Но, во избежание… Группу делить не буду. Идём все вместе. И чтоб без всяких выкрутасов. Ясно?

- Ясно. Согласен. Без выкрутасов.

"Дирк может не знать, - сказал Батис. - Он же не знал, что подопытные не добровольцы. Ему вряд ли известно про комнату".

- А ты сможешь её найти?

Теперь молчание повелителя оллфагов. Впрочем, тоже недолгое.

"Могу. Оллфаги помогут. Они помнят".

Последняя фраза мальчишки прозвучала невнятно, будто он повернул голову. Я скосился: рядом, притормаживая, ехала Бланш.

- Ник, почему у меня ощущение, что Барри мне рассказал не всё про драку на дискотеке? Чего-то он не договаривает.

- Бланш, милочка! - умоляюще протянул сириусец. - Я рассказал всё - вплоть до момента, когда мы приехали домой, к Милошу.

- Ну нет. Есть там странная пауза между дискотекой и возвращением домой. Ник, колись, чего умалчиваем?

Я помолчал, собираясь с мыслями и прикидывая, говорить ли напрямую. Вздохнул.

- Ладно. Событий этой паузы Барри не знал. Его с дискотеки забирал Милош. Точнее, не забирал. Они просто вместе пришли домой. Я - чуть позже. В общем, там охрана поняла, что самой не справиться, и вызвала полицию. Наша компашка без девчонок, чтобы их не встревать, смылась с танцев. Ну… После чего я начистил Ивену морду. Из-за него моё оружие осталось у хозяев зала. Только через неделю я смог забрать его. И на дискотеки мы стали ходить в другие залы. Каждый раз в другие. Вот и всё.

- Стой, а Ивену за что морду?

- Личные дела надо решать лично. А он втравил в них компанию. Не люблю такого. Ну и объяснил популярно. Раз он только так понимает.

- И что? Компания тебя не тронула? - озадачилась Бланш.

- А чего меня трогать? Я парня учил и вслух говорил - за что. - И добавил извиняющимся тоном: - Правда, возможно, они и просто боялись ко мне подойти. Я немного не в себе был. Как вспомню того парнишку, который рыбкой-то сиганул на выручку Ивену и который от того бугая получил ботинком по лицу… Он-то в делах Ивена точно непричём был.