- Монтего, Маккью, - вполголоса сказал Брент. - За ними - Винсон и Риверс.

Ребята названными парами, с заметно приподнятыми плечами, на которых уселись не только их оллфаги, но добавленные Батисом из стаи, нырнули в темноту.

В последний раз я был в лаборатории вместе со всеми, когда забирали с собой спасшихся - сотрудников доктора Кейда и остатки охраны. Примерно помню, что сразу за дверью ангар для автопогрузчиков. Пройди его - и перед тобой лестницы наверх и вниз, к самой лаборатории. Пока нас интересовал именно ангар.

Максим Риверс быстро нашёл автономно-аварийный блок питания. Свет, хоть и тускловатый, но был нам обеспечен. Теперь мы могли оглядеться и без помощи оллфагов, чисто визуально. Глядя на приободрившихся ребят, я понимающе ухмыльнулся: крыланы крыланами, но насколько легче на душе, когда светло, когда видишь своими глазами…

Несколько погрузчиков валялось здесь и там, но так редко, что впечатления слишком сильной заброшенности в полутёмном помещении всё же не ощущалось. Так, в спешке покинутое помещение, в которое хозяева всё-таки намеревались со временем вернуться.

На лестничной площадке майор поставил самых дисциплинированных - Маккью и Гилла, добавив к ним Бланш и Барри. Я и Снайпер, закончивший работу с освещением, остались у открытой двери из лаборатории. Остальные - с Брентом. Недолго. Потому как пара грузовиков обнаружилась в гараже слева от выхода. И Дирк сказал, что справа тоже стоит грузовик, но, помнится, он нуждался в хорошем ремонте ещё до Чумы. Мы немного попереживали, откроется ли гаражная дверь, но Дирк справился с нею без проблем.

Винсон немедленно полез в гараж. Ему предстояло вести грузовик. Поэтому в техосмотр машины майор не вмешивался. На пару с Дирком Винсон придирчиво проанализировал состояние обеих машин и отобрал нужную. Грузовик вывели в ангар и вынесли из гаража топливо, необходимое для поездки в Ириду и обратно. С запасом, естественно.

Всё это время наша экспертная группа сидела в самой середине ангара, пытаясь найти место, откуда шли еле слышимые эмоции.

- Определились? - спросил Брент, обращаясь преимущественно к лейтенанту.

- Очень слабые эмоции. То и дело пропадающие. Трудно засечь, - покачал головой Тайгер. - Мы нашли пока только примерное место - с той стороны ангара. Наш караул у лестницы к ним ближе.

- То есть оттуда вы сможете чётче определить нужную точку?

- Скорее всего - да.

Пол под нашими ногами мощно задрожал, когда Винсон вывел из гаража громадный грузовик. Свесившись из окна, Дирк спросил:

- Что дальше?

- Подгоните машину ближе к арсеналу, насколько это возможно. Надо поторопиться с погрузкой.

Майор бодро вскочил на подножку грузовика и поехал. Мы - за ним: Батис оставил на выходе двух оллфагов, за которыми продолжал "приглядывать".

Машина пересекла ангар, прежде чем мы поняли, что Винсон направляется прямиком к нашей страже у лестниц. Ребята даже расступились, когда на них наехала этакая махина. Бланш загорелась залезть в кабину посмотреть, что там и как. Каким-то образом просочившийся между нами Север галантно предложил ей руку. Удивлённо глянув на протянутую ладонь, брюнетка, как обычно, напрямую высказалась:

- Задница у меня не настолько отвисла, чтобы я не могла конечностями шевелить, забираясь наверх. Вот когда из меня труха посыплется, тогда милости прошу с помощью.

Маленький эпизод прошёл почти незамеченным. Разве что дрогнули уголки губ Дирка, когда он отодвинулся, освобождая для Бланш место. Север невозмутимо проследил, как брюнетка плюхнулась рядом с бывшим начальником охраны лаборатории. Ни единой эмоции. Но, судя по его внимательному взгляду, он не отказался от мысли стать "хозяином этой женщины".

Объехать лестничную площадку грузовик не сумел. Слишком громаден. Узковато для него здесь. Оставив Винсона в кабине - охранять, Дирк с Бланш спустились и вместе с остальными зашагали вперёд. Точнее, народ пошёл за Дирком, уверенно ведущим всю команду по широкому коридору.

Уверенность пошатнулась, когда Тайгер вдруг поднял руку.

- Внимание. Эмоции становятся отчётливей.

Оружие и так наизготовку. Разве что напряжения добавилось.

- Арсенал через два поворота, - невольно вполголоса сказал Дирк.

Оллфаги бесшумной волной вылетели за первый поворот. Теперь лейтенант осторожно вёл почти ослепшего Батиса за руку: повелитель оллфагов полностью погрузился в сознание крыланов. Рядом спокойно шагал Север, вроде безмятежно поглядывающий по сторонам. Но раз мне всё же причудилось, что он непроизвольно поёжился. И уж точно дёргалась его правая рука - в очень знакомом жесте. Три года… А он всё ещё пытается защититься своим посохом.

"Две рельефные двери. Металлические узоры, - внезапно сказал Батис, не открывая глаз. - Сразу за вторым поворотом. Под ними - существо".

Я пересказал.

- Оборотень? - переспросил майор.

"Непонятно. Существо. Не человек, не чумовик. Оно… ещё живое".

Команда постепенно остановилась перед вторым поворотом. Брент обернулся к Дирку. С трудом увидел его за широченным Винсоном.

- Монтего, что это - две рельефные двери?

- Арсенал.

- Батис, существо там точно одно?

"Здесь тупик (Дирк подтвердил мою озвучку кивком). Больше никого нет".

- Батис. Судя по ощущениям… Мы можем спокойно выйти из-за поворота? Это… существо на нас не накинется?

"Слишком беспомощно. Умирает".

И всё равно мы вышли из-за поворота настороже.

Вцепившись в рельеф двери, неизвестный лежал настолько безвольно распластавшись по полу, что мы сразу поверили словам Батиса. И чем больше мы вглядывались в тело, тем больше, потрясённые, соглашались с повелителем оллфагов: это - существо.

Начать хотя бы с конечности на двери. Обросшие шерстью, отощавшие до костей пальцы даже не вцепились в рельеф, а просто оперлись на дверь, поддерживаемые локтем. Но это именно пальцы - не когти ящерицы, как у оборотня. Тело обычное, гуманоида, разве что грудная клетка шире. Чёрт, он что - застрял на полпути оборотничества? Вряд ли. Главный показатель оборотня - именно передние конечности, всегда превращающиеся в ящеричьи лапы. А здесь - пальцы в шерсти. Итак, гуманоид частично мутировал. Но в кого? Кто он? Неужели тоже из энергогностиков?

Нестройной толпой мы подошли к нему - майор кивнул Гиллу и Маккью караулить вход в тупик. Первым приблизился к неизвестному Дирк и быстро опустился на корточки.

- На нём наша форма!..

Максим немедленно присел рядом, с другой стороны.

Лицом неизвестный лежал к двери, и Дирк осторожно повернул ему голову. Секунды изучения странно костистого лица с запавшими глазами - и Максим уверенно сказал, приглядываясь к остаткам формы на груди:

- Кит Лансере.

- Похоже, он…

Неизвестный, словно движение, сделанное помимо его воли, привело его в сознание, застонал и чуть шевельнулся. Стон, впрочем, был почти беззвучен и отдался в воздухе еле слышным шелестом. Сморщенная истончившаяся кожа на лице сморщилась ещё больше - явно от боли, которой отдалось напряжение горла.

- Господи… Может, пристрелить его? - жалостливо сказала Бланш. - Чего мучается? Майор?.. Решайте же!

Брент, может, и жалел несчастного, но точно сдерживал ярость: нашли тут на свою голову. Сначала один свалился, теперь второй… В нормальных условиях он должен бы попытаться этого умирающего дистрофика подключить к питательным системам, которых в лаборатории полно, и загрузить витаминными смесями и восстанавливающими препаратами, чтобы убедиться в способности-неспособности коллеги Дирка выжить. Во всяком случае Дирк смотрел на Брента с тревогой, ожидая, кажется, именно такого решения. Хотя сам майор предпочёл бы более стремительное развитие действия, легко уступив беспощадному милосердию Бланш.

Майору повезло. Жестоко, но так.