— Кто? Хаммер или Лестат? — беспечно уточнила я, сделав большой глоток бренди, чтобы продезинфицировать рану от воспоминания о своём красавце. — Лестат прекрасно себя чувствует, а вот Хаммер разбит вдребезги и восстановлению не подлежит… Мда… что ж, если доживу до дня рождения, то куплю новый, я уже присмотрела очень редкую модель и почти договорилась о сделке.

— До твоего дня рождения меньше трёх недель, почему ты решила, что не доживёшь? — тихо спросил он, незаметно пройдя за моей спиной, и я, дождавшись, пока Том встанет прямо передо мной, философски пояснила:

— Знаешь, дорогой, никто не знает, что ждёт его завтра. Даже такой чёртов гений, как ты. Я вот, например, вчера, да даже сегодня с утра, не знала много чего, что знаю сейчас. И никто не даст мне гарантий, что ждёт меня завтра и доживу ли я до него. А уж на три недели вперёд я вообще не вижу смысла загадывать. Да уж… знаешь, с учётом всего того, что произошло за этот бесконечный день, на ум приходят слова любимого классика: «Замечательный день сегодня. То ли чай пойти выпить, то ли повеситься…»[3]

— Предлагаю всё же чай, — любезно произнёс Том, усмехнувшись моим последним словам, а я широко улыбнулась его… галантности.

— Какой же ты всё-таки джентльмен! — воскликнула я, подняв немного вперёд стакан, как будто в качестве тоста его неисчерпаемому благородству. — Полагаю, если бы я выбрала второе, то ты бы, несомненно, подал мне руку и протянул верёвку.

— Скорее, я бы связал тебя этой верёвкой и подождал бы, пока эта дурь не выйдет из твоих мозгов, — мягко возразил он, прогуливаясь по комнате. — Правда, ждать пришлось бы долго…

— Ну да, связывать ты мастер… — тихо протянула я, старательно сдерживая улыбку, а потом мельком взглянула на Тома и по его глазам догадалась, что он прекрасно понял, о чём я сейчас говорила, и этому ярко свидетельствовала его едва заметная усмешка. — Но ведь тогда в моих мозгах вообще ничего не останется!

— Тоже верно, — усмехнулся он, снова посмотрев обжигающим взглядом на то, как я делала очередной глоток.

— Кстати, прекрасный… чай, мистер Малфой! — весело заметила я, отпив ещё немного из стакана, и, скинув чёрные туфли на высоком каблуке, оперлась голыми ступнями о подлокотники стула.

Благодаря тому, что у моего платья из невесомого шёлка был очень откровенный разрез, то всем сидевшим за столом сразу же стала почти полностью видна моя обнажённая нога до самой верхней трети бедра. От этого вожделение в глазах мужчин усилилось стократно, точно так же как стократно усилилась злость в глазах Тома, потому как больше пьяной меня он ненавидел только те ситуации, когда кто-то рисковал пожелать то, что уже принадлежало ему.

— Спасибо… — пребывая в состоянии глубокого шока, неуверенно ответил мужчина с длинными платиновыми волосами, сидевший совсем неподалёку от меня по левую руку, когда я посмотрела на него. Я попыталась мило улыбнуться в ответ и заметила, как женщина с такими же белоснежными волосами, сидевшая рядом с ним, зло поджала губы.

«Это, наверное, мать Драко», — с усмешкой подумала я, а миссис Малфой, судя по всему, видела во мне прямую угрозу для своего брака.

— Люциус, ты даже не представляешь, какой сейчас услышал комплимент… — язвительно заметил Том, проходя прямо за его спиной, а потом ещё раз зло посмотрел на моё бедро. — Что ж, что-то мы отошли от темы нашего собрания… Яксли, как обстоят дела в министерстве?

Другой волшебник с тёмными волосами до плеч, сидевший уже по правую сторону от меня и в отдалении, неуверенно начал докладывать последние новости, кинув пару восторженных взглядов в мою сторону. Том, сразу заметив это, так разъярённо посмотрел на своего подчинённого, что тот начал заикаться и опустил взгляд в пол. Пока он неуверенно говорил, Тёмный Лорд медленно прогуливался по комнате вокруг стола, то и дело как бы против своей воли бросая на меня один взгляд за другим, но я лишь загадочно улыбалась в ответ, окончательно затуманивая его рассудок эмоциями: страсть, ревность, ненависть. С таким коктейлем в голове он уже точно не мог рассуждать логически, что было очень мне на руку.

— Руквуд, а что нового удалось узнать тебе? — резко спросил Том уже другого мужчину, тоже в чёрной одежде, когда предыдущий закончил доклад.

Руквуд, до этого тоже неотрывно смотревший на меня, медленно начал говорить, всё ещё не сводя взгляда с моей ноги, но в голосе его «повелителя» была такая злость, что больше он не посмел даже украдкой бросить на меня взгляд.

«Ревнуй, котик, — подумала я, молча усмехнувшись, когда Том, в очередной раз проходя за Люциусом Малфоем, посмотрел на меня. — Ты уже попал в мои сети. Теперь дело за малым».

— Знаешь, дорогая, мне всегда казалось, что женщина должна одеваться так, чтобы её хотелось раздеть, а не одеть… — отчётливо проговорил Том, подойдя ко мне со спины и наклонившись к самому моему лицу, однако его фразу слышно было даже на другом конце стола, поскольку Руквуд только что закончил говорить, и опять повисла мёртвая тишина.

— Думаю, ты единственный в этой комнате, кто хочет меня… одеть, — картинно возмутилась я, немного выгнув спину, отчего декольте платья стало ещё глубже, а над моим ухом раздался судорожный выдох.

— Если бы это было так, я был бы бесконечно счастлив, — услышала я глубокий баритон в ответ, и Том вновь стал прогуливаться по комнате. — Но к сожалению, это не так. Северус, друг мой, а ты бы позволил своей жене разгуливать в платье, которое сейчас на профессоре Реддл?

— Думаю, вряд ли, — едва слышно произнёс тот, а у меня сжалось сердце от нескончаемой боли, что слышалась в этот момент в его голосе. — Платье… профессора Реддл очень… откровенное.

— Северус, ты женился?! — наигранно воскликнула я, изобразив искреннее удивление, и, повернувшись к нему лицом, мельком взглянула прямо в растерянные и полные боли глаза, но больше одной секунды выдержать этой пытки не смогла и повернулась обратно к Тому. — Мои поздравления! И почему я узнаю обо всём последней?!

Как бы хорошо ни знал меня человек, проживший со мной в браке долгих семь лет, но такого он точно не ожидал и, засмеявшись, покачал головой из стороны в сторону, потому как он прекрасно понимал, что в этот вечер перед ним была и его жена, и жена… его помощника.

Неожиданно Том начал на ходу расстёгивать пуговицы смокинга, и я, бесконечно удивившись его действиям, снова воскликнула:

— Что, вот так сразу?! Прямо здесь? — на что получила уже неприкрытый смех Тёмного Лорда и смешки его слуг.

— Думаю, мы всё же немного подождём с этим, дорогая, — закончив смеяться, произнёс он, встав за моей спиной и сняв с себя смокинг. — Просунь, пожалуйста, руки.

— Как скажешь, — я послушно надела пиджак с любимой розой в бутоньерке, и Том заботливо укутал меня в него, видимо, чтобы моя грудь больше никого не смущала, в том числе и его самого. Я же опьянела ещё сильнее, вдохнув запах одеколона, которым до сих пор пользовался мой бывший муж.

— И я думаю, что стоит сделать небольшую перестановку. Хвост, поменяйся местами с Гойлом, а то к концу нашей небольшой встречи мне даже кусочка не останется от этого восхитительного торта.

Низенький и полненький человечек, сидевший совсем рядом со мной, испуганно взглянул на своего хозяина, ведь угроза, которая прозвучала в его словах, была чуть ли не смертельной, а потом послушно пересел на дальний край стола, а на его место опустился грузный волшебник, который всё последующее время сидел, смущённо опустив взгляд в пол. С этого момента все прекрасно поняли, что я весьма опасный объект желаний, и не только потому, что угроза исходила непосредственно от меня.

— Кстати, дорогая, мне очень нужно будет поговорить с тобой… наедине. Ты уделишь мне немного своего драгоценного времени сразу после нашего собрания? — совершая очередной круг по столовой, как бы невзначай поинтересовался Том, и я, поймав его обжигающий взгляд, попыталась изобразить соблазнительную улыбку и промурлыкала: