***

Лето… Прекрасный жаркий июльский день. Я как всегда сидел в свой обеденный перерыв в кафе-мороженом «Флориана Фортескью» и как всегда медленно ел такое мной любимое шоколадное мороженое, смотря по сторонам. Точнее, я пытался смотреть в разные стороны, но в итоге раз в пять или десять минут неизменно смотрел на столик у дальней стены, за которым сидела девушка с длинными рыжими волосами в компании двух подружек, о чём-то оживлённо щебетавших.

Вот уже почти год как я начал работать в больнице святого Мунго, я неизменно приходил сюда в одно и то же время, и неизменно в одно и то же время сюда приходили и они. Не знаю, может, это и было как-то связано с тем, что обеденный перерыв у нас был в одно и то же время, несмотря на то что я был целителем, а они работали в административной части, но… я был очень рад такой возможности каждый день хоть мельком, но видеть её.

К сожалению, моё мороженое закончилось, как и плавно заканчивался мой перерыв. Две девушки тоже встали со своих мест и вышли на улицу, но одна ещё решила посидеть немного, допивая молочный коктейль. В это мгновение я вдруг понял, что у меня появился очень неплохой шанс пригласить наконец её куда-нибудь, но я старательно отогнал от себя эту мысль.

«Что ты ей скажешь, идиот? — ехидно спросило подсознание. — И куда пригласишь? Она точно тебе откажет, можешь даже не сомневаться!»

Тяжело вздохнув, я уже собрался встать из-за стола, как вдруг ко мне быстрым шагом подошла девушка, всё это время сидевшая за барной стойкой. Она быстро села ко мне за столик и радостно воскликнула:

— Привет!

Я изумлённо уставился на незнакомку лет… двадцати с чем-то с длинными тёмно-каштановыми волосами, собранными в высокий конский хвост, и с грубым шрамом на левой щеке. Правда, она так искренне и тепло улыбалась мне, что даже несмотря на этот шрам её можно было назвать красивой.

— Меня зовут Тина, — она протянула мне руку, и я неуверенно её пожал.

— Северус, — представился я, но Тина меня тут же перебила рассмеявшись:

— Да, я знаю! Слушай, Северус, тут такое дело… Ты видишь ту девушку, сидящую за столиком в углу, с длинными рыжими волосами?

— Д-да… — неуверенно ответил я, смущённый таким вниманием к себе и такими вопросами, потому как фактически именно из-за этой девушки сюда и приходил.

— Это моя знакомая, Лили Эванс. И то, что я сейчас тебе скажу, должно остаться между нами, договорились? — Тина заговорщически понизила голос и пристально посмотрела на меня, и я медленно кивнул, совсем не понимая, что происходит. — Лили недавно по секрету призналась мне, что она очень хочет, чтобы ты куда-нибудь пригласил её… Ты понимаешь, к чему я клоню?..

— Но… куда мне?.. — неуверенно спросил я, совсем выпав в осадок от такой новости, но Тина звонко рассмеялась и, достав из маленькой сумочки два листочка, протянула их мне:

— Ты просто невероятный везунчик, Северус! У меня в отделении заболел врач, и нам с мужем придётся сегодня дежурить в ночь, поэтому мы не сможем сходить сегодня вечером в оперу на «Евгения Онегина». Ты бывал когда-нибудь в опере?

— Н-нет, — ещё больше смутившись, ответил я, но Тина положила холодную правую руку, на которой было кольцо с изумительной красоты сапфиром, на мою, тепло улыбнулась и мягко произнесла:

— По-моему, это отличная возможность исправить это упущение. Тебе понравится, я тебя уверяю. И ей тоже. Давай, Северус, решайся, Лили уже почти допила коктейль и сейчас уйдёт. Ты же не полный идиот, чтобы упустить свой шанс на счастье, верно?

Договорив, Тина встала из-за моего столика.

— Удачи! — кинула она на прощание с широкой улыбкой на лице, а потом подбежала к парню, стоявшему у входа, с прямыми чёрными волосами средней длины и сединой на висках. Он приобнял её за талию, поцеловал в щёку, и они вышли на улицу.

Я ещё раз неуверенно посмотрел на те два листочка, которые лежали прямо передо мной, а потом взглянул в сторону дальнего столика и понял, что Тина была права: Лили уже собиралась уходить. Собрав всё своё мужество, я быстро взял в руки билеты и подошёл к ней.

— Э… Лили?.. — я неуверенно обратился к ней, и та сразу заинтересованно посмотрела на меня в ответ. — Привет, я… Северус, может, ты меня помнишь?.. Мы учились на одном факультете… три года назад…

— Да, конечно, я тебя помню! — Лили широко улыбнулась, а мной немного завладела уверенность. — Привет!

— Слушай, может, тебе это покажется бредом, но… ко мне сейчас подсела незнакомая девушка и отдала два билета в… — в этот момент я вчитался в информацию на одном из листочков и продолжил говорить: — В оперу… Я честно ни разу не был там и произведения не знаю, но… ты бы не хотела пойти туда со мной сегодня вечером?

— В оперу? — удивлённо переспросила Лили, наклонив голову немного в сторону. — В магловскую?

— Да-да, в обычную оперу, — подтвердил я, снова перечитав информацию на билете. — Здесь есть адрес…

— Знаешь, а это было бы… интересно! — широко улыбнувшись, ответила Лили, и на моём лице расцвела такая же улыбка. — А во сколько?..

— В восемь. Если хочешь, я бы мог зайти за тобой, а потом мы бы трансгрессировали…

— Да, конечно! — сразу же согласилась она, а у меня отлегло от сердца, ведь я так боялся её отказа. — Я скину тебе свой адрес смской, если ты мне дашь свой номер…

— Хорошо, — снова улыбнулся я и продиктовал ей набор цифр. Лили занесла их в память телефона, а потом я почувствовал вибрацию во внутреннем кармане пиджака.

— Пришла? — поинтересовалась она, когда я достал телефон и проверил сообщения.

— Да, пришла, — смущённо ответил я, всё ещё не веря, что только что сделал. — Тогда я зайду за тобой в… пятнадцать минут восьмого, ладно?

— Договорились! — улыбнувшись, согласилась Лили. — Я… я пойду, мой перерыв уже закончился… До вечера!

— До вечера… — неуверенно попрощался я с такой же улыбкой на лице, а затем ещё минут пять неподвижно стоял на месте, смотря ей вслед…

***

— О чём ты хотел поговорить со мной, Северус? — нетерпеливо поинтересовалась Лили, когда я вывел её на освещённую огнями веранду «Амортенции», в которой мы сегодня ужинали. На веранде не было абсолютно никого, и тёплый летний воздух и бархатная темнота полностью окутывали нас.

— Мне… мне нужно сказать тебе кое-что важное… — дрожащим голосом начал говорить я, посмотрев прямо в эти изумрудные глаза. — Знаешь, мы уже три года встречаемся с тобой и… я думаю…

Тут я опустился перед ней на одно колено, а Лили, догадавшись, к чему всё шло, прикрыла рукой рот и изумлённо посмотрела на меня. Непослушными руками я достал из кармана футляр с кольцом из жёлтого золота и крупным изумрудом.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна? — я с надеждой посмотрел ей в глаза, а Лили, стоявшая напротив меня в длинном серебристом платье, вдруг взвизгнула и, бросившись ко мне и поцеловав, воскликнула:

— Конечно, согласна! Как же я тебя люблю!

— И я тебя. Очень, — прошептал я, встав с колена и нанизав ей на палец обручальное кольцо, а затем принялся целовать такие родные и нежные губы своей невесты…

***

Я никогда в своей жизни не волновался так, как в тот день, четвёртого июня, когда в одиннадцать часов утра стоял у алтаря в заполненном людьми католическом соборе, а напротив меня стояла она. Прекрасная Лили в прекрасном облегающем белом платье в пол и не менее прекрасной кружевной фатой на завитых рыжих локонах, отливавших в солнечном свете золотом. И я был бесконечно счастлив, когда мы наконец произнесли эти заветные обеты, и она стала моей законной женой. В этот момент я видел, что и она светится от счастья.

После церемонии мы пригласили всех гостей в загородный дом, в котором должна была пройти праздничная вечеринка. Целый день мы принимали поздравления, а потом, ближе к вечеру, наступил тот волшебный момент, когда я пригласил свою супругу на первый танец. Этого момента я ждал давно, даже не три года, и вот он настал. И я растворялся в искренней, чистой и прекрасной любви девушки, которая теперь навсегда была связана со мной…