— Не хочется переходить, товарищ директор.

— Правильное решение! — поддержал Бориса Батурин.

— Жалко расставаться с товарищами, верно? — спросил Селезнев.

Жутаев молча кивнул головой.

— А вам, Василий Мазай? Жутаев в училище третий месяц, вы же два года. Неужто так спокойно и расстанетесь со своими друзьями? Ну, говорите.

Быстрым взглядом Колесов окинул присутствующих— все смотрели на Мазая, ожидая ответа.

— Понимаю, — снова заговорил Колесов, прерывая затянувшуюся паузу. — Понимаю, Василий Мазай, как вам трудно сейчас говорить. Трудно потому, что говорить вам нечего. Своим заявлением об уходе вы оскорбили товарищей, оттолкнули их от себя. Ну что ж, друзья, давайте решать вопрос.

— А мне можно сказать?

Все удивленно уставились на Колю Епифанова, потому что на собраниях Коля выступал очень редко. Коля покраснел от смущения и машинально похлопывал правой ладонью по спинке стула.

— Вы говорите, товарищ директор, — несмело начал Коля, — что он нас будто оттолкнул сегодня. Так? А я другое скажу. Мы с Васькой все время дружили. Ну, как самые, сказать, настоящие друзья. Правда, Васька? А потом? Стали никто. Просто учимся вместе и никакие больше не друзья. Ему нужно, чтоб кланялись в ножки. А другого он и за человека не считает. Правда, Васька? Может свободно избить. Ни за что. В «Крокодиле» его протянули? Значит, заработал. А если поговорить насчет этого самого ключа… Одним словом, друзья так не поступают, как Васька. Хочет — пускай уходит. Верно?

Ему никто не ответил, но сразу поднялось несколько рук.

Когда перешли к предложениям, слово взяла Оля:

— Я предлагаю сделать так: хочет Мазай уйти от нас— пусть уходит, плакать не станем. А старосту подгруппы давайте выберем другого. Сейчас.

Филатов поддержал предложение Оли:

— Я думаю, товарищи, что вопрос о переходе Мазая решит сам директор. А насчет старосты подгруппы — предложение Писаренко правильное. И еще хочу ног что добавить: я думаю, если он подтянется, пусть ведет группу до конца. А если будет держать себя по-старому, договориться с директором и тоже переизбрать.

С Филатовым дружно согласились. Старостой подгруппы единогласно избрали Сережу.

Колесов и Селезнев ушли. Тут же вышел и Мазай. А вслед за ним, опираясь на палочку, заспешила к двери Оля.

— Ты куда, Оля? — остановил ее Батурин.

— Пойду посмотрю… он такой бледный…

— Не ходи, не нужно… Мазаю сейчас не по себе. И, скажем прямо, трудно. Не надо ему мешать, пусть один подумает.

Оля ничего не ответила, по вскоре незаметно выскользнула из комнаты.

Мазая она нашла в общежитии. Васька лежал на койке, сунув голову под подушку.

«Плачет», — подумала Оля и резким движением отбросила подушку.

— Что разнюнился? Может, по головке погладить? — нарочито грубовато, чтобы не выдать своего волнения, спросила она.

Мазай медленно поднялся и сел. Он не плакал. Глаза его, обычно прищуренные, сейчас были широко открыты.

— Хватит, и так погладили, — хриплым голосом ответил он и, взглянув на Олю, опустил глаза.