Сайлар, приподняв мою тушку над полом, прижал к своей груди, смачно чмокнул в обе щеки и шутливо прорычал:
— Уверен!
— А какие у тебя для этого основания?
— Ты меня хочешь, а главное — я для тебя вкусный, ты сама вчера призналась, поужинав мной, — довольно пробасил Ош.
Я окрутлила глаза, услышав столь весомые критерии оценки нашей семейной совместимости, а потом не выдержала и рассмеялась.
— Насчет этого пунктика я бы на твоем месте, наоборот, волновалась, а не радовалась, — заметила я.
— Ты тоже вкусная, Никеа, так бы и съел всю, — игриво кусая меня за ухо, вновь прорычал Сайлар.
А я хохотала и не могла поверить, что вечно настороженный и хмурый Ош может вести себя как мальчишка.
К сожалению, нам обоим надо было идти на работу, так что, закрыв дом и взявшись за руки, мы направились в контору.
— Где Сайлар? — спросил Нейр, буквально ворвавшись в холл.
В этот момент Сай как раз вышел из кабинета.
— Что случилось? — тут же поинтересовался он.
— Недалеко от Гиреи напали на наш обоз! Только что прискакал один из наших, — быстро ответил Нейр, садясь на стул возле моего стола, а потом с досадой добавил: — Всего ничего до города оставалось! По его словам, это произошло в излучине Гиры. Там река делает резкий поворот и лес подходит очень близко к тракту. И вообще там что-то странное творится. Главный по обозу просит тебя подъехать, чтобы ты глянул сам.
— Жертвы? — коротко спросил Сайлар Нейра.
— С нашей стороны — нет, хвала силе! Раненые есть, но на этот раз все обошлось. Мои парни не подкачали, а вот среди нападающих есть парочка убитых.
— Хорошо, сейчас выезжаю. Прикажи седлать Ветра, — попросил Сайлар, направляясь к себе в кабинет.
Пока слушала их разговор, смотрела по очереди то на Сайлара, то на Нейра, но стоило им закончить разговаривать, как я воскликнула:
— Сай, можно мне с тобой? У меня сильная магия крови, если что — могу пригодиться.
Ош уже начал качать головой, отказывая мне, но Нейр, пожав плечами, произнес:
— Там все закончилось и, уверен, уже не опасно. А как мне передали, там что-то темное произошло, так что ее способности пригодятся. Может, она просто проверит, использовались ли там проклятья или нет?
Я видела, что Сайлар сомневается и опасается за меня, но он все же неохотно кивнул, соглашаясь, а потом попросил Людвига:
— Подготовьте для нее Тихушницу. И пусть нам с собой дадут перекус какой-нибудь, а то до ночи проездим.
Несмотря на жутковатую ситуацию, я обрадовалась, что поеду с любимым. И, вскочив, начала убирать на столе документы.
Сайлар, оглядев мое серебристое платье, скептически поморщился, но промолчал. Лишь крикнул вдогонку Людвигу:
— Хойту позови! Пусть сегодня администратором поработает.
Стоило нам с галопа перейти на шаг, чтобы не загнать лошадей, и мне наконец, удалось оглядеться по сторонам. Вокруг простирались поля с одной стороны и ароматные фруктовые сады с другой. А невдалеке виднелись зеленые холмы. Я с удовольствием вдыхала запахи природы и лошадиного пота — запахи свободы. До излучины Гиры, где произошло нападение, еще не меньше часа езды, так что есть возможность поболтать.
— Сай, а какой цвет у тебя любимый? — спросила я, заставив свою кобылу приблизиться поближе к Ветру.
— Черный и синий, а что?
— Просто хочу узнать о тебе как можно больше, — улыбнулась я заинтересованно поглядывающему на меня Ошу.
— А у тебя? — вернул он вопрос.
— А я люблю разные цвета, только не кричащие. Сай, а почему ты коротко стрижешься? Ваша раса так фанатично ухаживает за своими волосами. Чего только не придумано в парикмахерском деле — и все севарами. А ты…
Сайлар, услышав мой вопрос, широкой ладонью взлохматил гладкие черные пряди на макушке, а потом, улыбнувшись, ответил:
— У меня тоже была коса до ягодиц, этим та тварь из моего прошлого и воспользовалась. Зажала лапой и чуть голову мне не откусила. Хорошо, у меня нож в руке был, сам и отрезал косищу свою. И вовремя! Даже откатиться почти успел, а вот нога… Короче, после того случая я их длиннее не отращиваю. Для меня это стало своеобразной платой за спасение. И памятью.
Наклонившись, я вложила свою ладошку в руку Оша, выражая этим жестом поддержку и сочувствие.
Но долго молчать я не умею, поэтому снова полюбопытствовала:
— Сай, но ведь все эти события произошли несколько лет назад, а ты до сих пор был одинок…
Севар ухмыльнулся, сокрушенно качнул головой и произнес:
— Женщины — такие любопытные особы… Ты, заходя так издалека, хочешь выяснить, были ли у меня с тех пор еще серьезные отношения?
Жар смущения опалил мои щеки, но я согласно кивнула.
Неожиданно Ветер вплотную подошел к Тихушнице, и в следующий момент Сайлар притянул меня поближе к себе и поцеловал. А через пару мгновений, освободив из своего захвата, ответил:
— Серьезных не было! Особенно таких, как с тобой!
Пока я отходила от поцелуя и ответа, Сайлар хлестнул мою кобылу по крупу, заставляя ее перейти на галоп, и шенкелями пустил вскачь Ветра, крикнув:
— Надо поторопиться, Никеа!
Скоро перед нами возник лес, обступая неширокий тракт. Высокие деревья вверху переплетались ветвями, образуя то ли арку, то ли тоннель. Солнечные лучи с трудом пробивались к земле, здесь даже днем царили сумрак и прохлада.
Слева от дороги слышался приглушенный лесом шум реки Гиры, и иногда между стволами деревьев виднелись отблески лучей на водной глади. Вокруг царила приятная умиротворяющая тишина, которую нарушали песни цикад и трели лесных птиц.
— Так тихо и красиво и никого вокруг… — восхищенно выдохнула я.
— Ошибаешься, милая, — ухмыльнулся Ош.
Уже через пару мгновений я услышала стук копыт, а потом, оглянувшись назад, увидела догоняющую нас группу мужчин на лошадях. Среди них узнала и старых знакомых — соседа Седжвика и Эйка.
Оба дознавателя заметно удивились при виде меня, но доброжелательно поздоровались, подъехав ближе.
— Зачем ты нашу милую Нику-то с собой взял, Ош? Расстаться уже не в силах? — весело полюбопытствовал неугомонный ведьмак.
Остальные трое незнакомых мне дознавателей с любопытством, но молча поглядывали на меня. Я чувствовала эти взгляды спиной и ловила в те моменты, когда, будто нечаянно, оборачивалась назад или крутила головой по сторонам.
— Ника сильна в магии крови, сам знаешь. Людвиг считает, что она, возможно, сумеет на месте проверить, использовалась ли там вампирская магия или нет. Или заклятья какие-нибудь…
Я вновь обернулась и по выражениям лиц мужчин отметила, что дознаватели согласны со словами Оша. И это успокоило — все эти мужчины не станут считать меня обузой, которая напросилась в поездку от скуки.
А Эйк не унимался, развлекаясь на наш счет:
— Конечно-конечно, я так тебе и поверил, Ош! Другой причины, почему ты держишь рядом с собой эту птичку, просто не существует. И не ты тут же выскакиваешь из своего склепа, стоит только мне или любому другому самцу появиться вблизи очаровательной вампирочки.
Я услышала рычание, которое родилось в груди Сайлара, и поспешила вмешаться:
— Кстати, Эйк, спешу тебя поздравить!
Ведьмак с недоумением посмотрел на меня и спросил:
— С чем?
— Со скорой свадьбой, — флегматично пояснила я.
— Ты что-то путаешь… — неуверенно начал говорить Эйк, но я его прервала:
— Я — нет, может, Хойта напутала?
— А при чем тут Хойта? — уже настороженно переспросил ведьмак.
— Ну как же! Ты идеально ей подошел! Продержался в спарринге против нее целых две минуты и за несколько часов знакомства пал под действием ее чар обольщения. Уже который день и ужинаешь, и завтракаешь, и даже, как я погляжу, обедаешь с ней. Такая верность — и с твоей стороны…
С каждым моим словом Эйк все больше хмурился, а остальные начали хихикать в кулаки.
— Это не то, что кажется со стороны, — попытался увильнуть неожиданно смутившийся ведьмак.