— Не волнуйтесь. С ней все хорошо. Она замечательная. Здоровая, довольная жизнью. Закончила МГИМО несколько лет назад.

— Где она? Вы можете устроить мне встречу с ней?

— Думаю, с этим мы должны чуть подождать. К сожалению, не все так просто. Эвелина совсем не знает вас и, более того, совершенно не имеет представления, что произошло на самом деле.

В глазах Галины Королевой сквозила горечь и отчаяние.

— Теперь вопрос к вам, Галина...

— Галина Юрьевна.

— Ваш паспорт, настоящий, сохранился. В нем, как я понимаю, не стоит штамп о разводе. Вам это о чём-нибудь говорит?

Она на миг задумалась, опустив голову. Потом подняла на меня взгляд, слегка наморщила лоб.

— Я только могу предположить, что между моим мужем Михаилом и вашим отцом произошёл некий конфликт, и Антон по какой-то причине решил не оформлять официальные бракоразводные документы.

Я испытующе посмотрел на женщину. Сразу понял, что Галина Королева что-то недоговаривает. Некоторое время она сидела, глядя пустым взглядом перед собой.

— Все так запуталось... Я даже не знаю, как объяснить.

Я молчал. Ждал, когда мать Эвелины соберётся с мыслями.

— С вашим отцом у нас продолжались отношения несколько лет. До его отъезда в Канаду.

Я прикинул в уме. Выходило, что ещё до развода с матерью. Интересно. Надо порасспросить матушку о тех временах.

— Антон, ваш отец, и Михаил как-то повздорили. Это было на финансовой почве. Похоже, мой муж отказался платить за услуги вашему отцу. Ну и Антон, он имел свои интересы, конечно же. Я так думаю. Просто не понятно какие. У него когда-то хранилось завещание и все нотариальные бумаги моего мужа. Да, я думаю, и сейчас эти документы у вашего отца. Просто, если с Михаилом что-то произойдёт, то все документы, составленные после нашего с ним расставания, будут недействительны. Я являюсь его официальной супругой и получу право наследования.

Она права. Очень хочется узнать, какой интерес у моего отца. Также я заметил, что Галина прекрасно разбиралась в юриспруденции. Неужели она до сих пор общается с моим отцом? Все это надо проверить. Мой отец — очень хитрый лис, и у меня не было желания стать пешкой в чужой игре.

Я закрыл свой блокнот, поднялся из-за стола.

— Очень был рад нашей встрече. Как только я проясню кое-какие детали,  свяжусь с вами, Галина Юрьевна.

Она кивнула, протянула мне руку.

Уже дома, сидя в кресле и лениво перелистывая книгу Резника, я вдруг понял, почему почувствовал, что меня разводят как последнего лоха.

Все спланировано заранее. И самый первый визит матери Эвелины совпал по времени с приближающейся свадьбой Михаила Журавлева. Эта его неизлечимая болезнь. Возможно, мой отец тоже каким-то образом об этом узнал. У него осталось много связей. Да и где жила все эти годы сама Галина? Ведь ее так просто можно было найти, если бы ее супруг захотел заняться поисками. Вполне вероятно, что женщины не было все эти годы в стране.

Пока же я мог расспросить свою мать о том, что происходило двадцать лет назад.

Вся следующая неделя оказалась заполненной делами. Сложно поверить, но это было действительно так. Я наслаждалась окружающей меня красотой и спокойствием. Никита заехал только однажды, но совсем ненадолго. Спросил, нужно ли мне что-то. Ляпнула первое, что взбрело в голову — принадлежности для рисования и мобильник. Мужчина удивленно поднял брови, расхохотался.

— Не, ну я понимаю — телефон, а краски?  Ты что, рисуешь?

Я кивнула, невольно смущаясь.

Он открыл блокнот, приготовившись что-то записывать.

— Говори.

— Что?

— Ну что ещё надо, полотно, ватман, кисти, карандаши. Краски какие?

Ой, он поймал меня врасплох. Не ожидала, что Никита на самом деле позаботится об этом. Хотя, он же вон и одежду мне накупил...

— Я пишу акрилом.

Он наморщил лоб.

— Это что?

— Акриловые краски. На холсте. Но можно и на картоне. Для холста нужна грунтовка.

— Ладно, я разберусь. И телефон, говоришь?

Я кивнула.

Сегодня Никита был очень серьёзный. Даже какой-то строгий. Я предложила ему выпить чаю или кофе, но мужчина только покачал головой.

— У меня нет на это времени, — бросил взгляд на часы. — Очень много дел.

Он улыбнулся одними губами, словно мыслями был совсем далеко. Затем повернулся и вышел за дверь. Даже забыл попрощаться.

Я растерянно оглядела себя. Выходит, зря я вырядилась в это платье. Такое красивое, цвета сливок, подчеркивающее все мои округлости. Или у Никиты действительно много работы, или какая-то очередная девица на уме. Вздохнула.

Наверное, я дура. Почему вообще думаю о нем, как о потенциальном ухажере? Никита не давал мне для этого никакого повода. Он даже упомянул, что с клиентками не заводит шашней. А то, что я вбежала в ванную, когда он там мылся, было моей виной. И что после этого образ обнаженного Никиты преследует меня во сне, тоже.

Недовольная собой, я прошла в свою комнату. Переоделась в короткую майку и шорты и, взяв одну из книг Никиты, пошла в сад.

С трудом, но мне всё-таки удалость привести себя в уравновешенное состояние, и уже в конце следующего дня я почти перестала думать о  мужчине.

Каково же было изумление, когда мое чтение внезапно прервалось звуком подъезжающего автомобиля. Никита? Мгновенно почувствовала, как сердце на миг замерло. Нет. Белая машина такси.

Я поднялась с кресла-качалки, вглядываясь в происходящее за забором.

Услышала детский голос. Неужели?! Ксю с Сашкой! Вот это сюрприз!

Я бросилась к калитке, споткнувшись впопыхах. Бросилась с объятиями к опешившей подруге, которая даже не успела оглядеться по сторонам. Сашка обхватил меня за ногу, радостно хохоча.

— Велька! Ну ты даёшь! Набрасываешься как пантера. Чуть с ног не сшибла. На, держи!

— Что это? — только сейчас я заметила объёмные сумки в руках подруги.

— Как что? Заказ. Твой красавчик велел доставить.

Я, выхватив сумки из рук подруги, нетерпеливо заглянула в одну из них. О боже мой — краски, кисти, картон, холст. Даже небольшой складной мольберт. Никита... Какой же он!

— Ну что ты  застыла, веди в дом, — проворчала Ксю, подталкивая меня в спину.

Сашка тут же убежал в сад. Я аккуратно доставала из сумки рисовальные принадлежности, а Ксю сидела напротив, с интересом наблюдая за мной.

— Ну рассказывай, подруга. Мне не терпится узнать, что у вас с Никитой.

— Господи, Ксюшка, ну о чем ты!? Ничего у меня с Никитой нет и быть не может. Я просто его клиентка.

Подруга скривила губы.

— Ну да, да, да. И он покупает тебе все, что ты ни попросишь.

— Ты же видишь, мне некуда деться. Домой я пока возвращаться не собираюсь. Эта сучка Лидия хочет меня отправить в Англию. Даже билеты на самолёт у них есть. Никита просто предложил пожить мне на даче своей матери.

— Нашей Зои? Это ее дача?  — Ксю с интересом огляделась. — А я и думаю, что это она про тебя целыми днями меня расспрашивает.

Я пожала плечами.

— Похоже, ты ей нравишься. А если ты понравилась будущей свекрови, то это уже залог семейного благополучия.

— Да ну тебя! — чувствуя, что краснею, бросила в Ксю подушку, лежащую на диване.

— Да он мне даже не нравится, этот адвокатишка, — соврала я. — И вообще, он бабник, твой Никита. У него таких, как я, воз и три маленьких тележки.

— Наивная дурочка, стал бы он выполнять твои прихоти — бегать по магазинам и покупать тебе тряпки и краски?

— Тряпки? Откуда ты знаешь?

Ксю расхохоталась.

— В салоне сложно что-либо скрыть. А тем более твоя Зойка из меня всю душу вытрясла — расспрашивала про тебя. Да ещё на два дня отпустила. И такси заказала.

Я громко выдохнула. Черт знает что! Похоже, мама Никиты имеет на меня какие-то виды. Только вот сына своего забыла спросить. Да и меня тоже. Не собираюсь быть одной из обитательниц его гарема.