Оказывается, все это время моя мать была невинной жертвой, а папочка, которого я так боготворила, самым настоящим подлецом.

— Где ты пропадала столько лет?

— Дочка, я встретила мужчину, который помог мне. Все эти годы я жила на другой стороне земного шара — в Канаде.

Я кивнула.  Понятно. На самом деле ничего не ясно. Моя голова распухла от всей этой, свалившийся на меня, информации. Мне не терпелось остаться одной. И ещё — я так и не смогла определить свои чувства к этой женщине, которая называла себя моей матерью.

—Знаешь что, Велечка, — она встала, начала суетливо убирать посуду со стола. — Почему бы тебе не поехать вместе со мной? В мой дом. Если захочешь, он будет и твоим тоже.

Я закусила губу. Блин, заманчивое предложение. Мне как раз и надо выбираться отсюда. Это, пожалуй, неплохой вариант.

— А как мы доедем обратно? На поезде?

— Ну почему? Я приехала сюда на такси. Сейчас вызовем и поедем. Собирайся.

Я словно в тумане направилась в спальню. Стала упаковывать свои вещи в пластиковые пакеты, какие только смогла найти.

Когда вышла, уже готовая к отъезду, мама ждала меня на улице. За калиткой маячила белая крыша автомобиля. Господи, как все быстро происходит! Вздохнула. Огляделась вокруг. Прощай, полюбившаяся беседка, яблоньки, дорогие птички...

Мама снимала небольшую однокомнатную квартиру в Царицыно. В этом районе я никогда прежде не была. По дороге она рассказывала про усадьбу и предложила мне как-нибудь прогуляться там. Ей явно хотелось сблизиться со мной.

Она предложила мне спать на диване, а сама собиралась поставить для себя раскладушку. Пока я распаковывала свои вещи, мама с интересом наблюдала за мной.

— Хм, — взяла в руки одно из моих летних платьев. — Хороший выбор. У тебя прекрасный вкус, дочка. Наверное, прилично стоит.

Я пожала плечами. Может быть. Вопрос цены меня никогда не интересовал, тем более эти вещи покупал Никита.

Немного нервничая, посмотрела на свою мать.  Хотела задать ей давно мучавший меня вопрос.

— Прости, а как ты нашла меня? Откуда ты узнала, где я нахожусь? Ведь даже папа не знает, где я.

Мама на миг отвела взгляд.

— Проследила за Никитой Антоновичем.

Тут же меня обдало жаром с головы до ног.

— Ни-икитой... Антоновичем? Никитой?

— Да, Велечка.

— А зачем ты следила за ним?

— Видишь ли, дочка, тот юрист, ну про которого я рассказывала тебе, является отцом Никиты Антоновича.

У меня подогнулись ноги, и я села на край дивана.

— А он, сам Никита, знает про все это?

Женщина улыбнулась, передернула плечами.

— Ну конечно. Думаешь, он с тобой просто так общается?

Я закрыла лицо руками. Боже мой, как больно...

— Зачем ему это?

Мама подошла ко мне и, сев на диван, обняла, нежно гладя по спине.

— Доченька моя, ты же наследница огромного состояния. Разве тебе не ясно, что это семейство хочет отобрать его у тебя?

— Но как, мам? — я, утерев выступившие слезы, вопросительно посмотрела на женщину.

— Антону не получилось это проделать со мной, и теперь за тобой охотится его сын. Такой же жадный, как и его отец.

— Этого не может быть... Да и Никита не предлагал мне замуж. Он вообще не собирается жениться.

Мама ухмыльнулась.

— Ну не успел пока. И слава богу. Значит, я не опоздала. Я смогу уберечь тебя от беды, доченька.

Встав с дивана, я подошла к окну. Как можно верить всему этому? Мне все надо узнать самой. Необходимо срочно поговорить с отцом. Завтра же поеду и заставлю ответить на все свои вопросы.

Не помню, как доехал до дома. Ввалился в квартиру и, как был в одежде и туфлях, рухнул на кровать. Казалось, попади мне кто-нибудь под горячую руку, и от него места бы живого не осталось.

Ненавижу! Ненавижу ее!

Уж и не знаю, сколько бы я так валялся, проклиная весь женский род, но неожиданный телефонный звонок заставил меня подскочить с кровати. Она!

Нет. На дисплее высветился незнакомый номер.

Брать, не брать?

Нажал кнопку.

— Никита Антонович? — эта Галина Королева.

Я откашлялся.

— Вы не упомянули, что хорошо знакомы с моей дочерью.

Лучше бы я с ней вообще не был знаком. Проклятая ведьма!

— Какое это имеет значение? — немного более резко, чем хотелось, ответил я.

— Значение? Я просто не люблю, когда со мной играют в игры. Я ведь доверяла вам...

— Галина, не могу понять ваших претензий.

— Вы специально затягиваете это дело. На чьей вы стороне? — женщина говорила с придыханием. Явно волновалась. — За моей спиной вы ведёте двойную игру. Если я ваша клиентка, то какие у вас могут быть дела с моими оппонентами?

Я быстро прокручивал в уме, что и как могла узнать эта странная женщина. Она опередила меня.

— Любовница моего мужа. Вы виделись с ней.

— Простите, но это не должно касаться вас. У меня очень разнообразная клиентура. Даже ваша дочь являлась одной из моих клиенток.

Она усмехнулась. Мне все меньше и меньше нравился наш разговор. С удовольствием назначил бы этой тетке психиатрическую экспертизу.

— Забудьте про мою просьбу, Никита Антонович. Теперь я сама знаю, что и как делать. Благодарю за то, что теперь я смогу вернуть своё состояние более простым способом.

Она отключилась. Я продолжал стоять с прижатым к уху телефоном.

Внезапно на меня навалилась жуткая апатия. Понял, что мне ничего не хочется. Ни есть, ни пить, ни спать. И видеть никого тоже не хочется.

Молчать, лежать, глядеть в потолок.

Оставалось чуть больше суток до того, как мне придётся лететь в Калгари. Билет лежал на столике перед зеркалом, небольшая сумка с личными вещами была наготове. Не так я планировал провести последний день перед отлетом. Ну да ладно уж, чего теперь думать об этом. Может, и не стоило мне лететь туда. Зачем теперь разбираться с наследством Галины Королевой? Скорее всего, наши пути больше не пересекутся. Ни с ней, ни с ее дочерью.

Калгари встретил меня своей лёгкой вечерней прохладой. Пока я садился в такси, набрал номер отца. Я не стал извещать его о своём приезде заранее. Да и провести собирался здесь всего пару дней. Эту ночь переночую в близлежащей гостинице, а завтра уж повидаюсь со своим родителем.

Голос отца был сонным. Наверняка задремал в кресле перед телевизором.

— Ник, привет, — он слегка оживился, услышав мой голос. — Только проснулся и сразу звонишь? Никак что-то срочное?

Я хохотнул.

— До завтра дотерпит, — затем смилостивился. — Только что прилетел в Калгари.

— Ты что ж, балбес, заранее не предупредил? Я бы приготовился. Сегодня прекрасный вечер, могли бы сделать барбекю.

— Именно поэтому не предупредил. Отдохни хорошенько. Завтра увидимся в офисе, а вечером расслабимся.

— Ты надолго?

— Два дня.

Отец промолчал. Понял, что сын приехал не просто так. Обычно я не приезжаю сюда меньше, чем на две недели.

 Я попросил водителя остановить за квартал до отцовского офиса. Было утро, и мне хотелось пройтись пешком. Мне всегда нравился утренний Калгари — слегка прохладный, ароматом утра напоминающий Питер. В отличие от Московской суеты люди здесь идут на работу не спеша. У меня возникло желание зайти в небольшую кофейню и зевакой посидеть у окна с чашкой эспрессо и свежеиспеченным круассаном. К сожалению, я вынужден был отказать себе в такой слабости. Сначала надо сделать дела.

Войдя в одну из высоток, я нажал кнопку лифта. Офис отца располагался на четырнадцатом этаже. Вообще-то, он должен был быть тринадцатым, но из-за предрассудков этажи с такими номерами здесь отсутствовали.

Секретарша у отца была новая — он их часто менял. Она заулыбалась мне, думая, что я один из клиентов.