Я увидел, как кулачки женщины сжались.

— По завещанию я являюсь его полноправной наследницей. Я жена. Михаила. Если же он умрет раньше, чем я восстановлю свои права, то наследницей станет его дочь.

— А разве она не ваша дочь тоже?

Галина деланно рассмеялась.

— Конечно. Но зачем девочке такие большие деньги? Много и сразу. Она может жить со мной, и я буду обеспечивать ее всем необходимым. Я же ее мама. Таким образом, Велечка будет знать цену деньгам.

Я слушал, не перебивая. Просто потому, что у меня отнялся язык. И даже был рад этому. Иначе мог не сдержаться и... 

— Ну хорошо, я постараюсь сделать все возможное, Галина. Давайте договоримся, я с вами свяжусь через неделю.

— Боюсь, что будет слишком поздно.

— Если же будут какие-либо изменения, то я дам вам знать.

Женщина встала.

— Что-то может измениться?

Я пожал плечами.

— Будем надеятся на положительной исход.

Она ушла, а я ещё долго сидел, раздумывая. Сложно поверить в подобную человеческую корысть. Эта женщина за годы разлуки с дочерью растеряла материнские чувства. А может, их и не было. Может, их затмила страсть к мужчине, к деньгам?

Я понял, что чем глубже я погружаюсь в дело семьи Журавлевых, тем сильнее мараю себя этой грязью. Нет. Надо вырываться отсюда. Поговорить с отцом об этом деле. Думаю, он сможет помочь мне. Но самое главное— это уберечь мою девочку, Велю, от новых душевных ран.

Я вышел из-за стола и, пройдясь по кабинету, достал из бара бутылку коньяка. Налил в рюмку и залпом выпил.

Устал. Эта Галина выпила из меня все соки. Словно энергетический вампир. Я вспомнил тот раз, когда впервые увидел ее — красивая, статная, она производила очень благожелательное впечатление. До сих пор мне было сложно поверить, что все это время Галина играла чужую роль.

Сразу после работы я поехал к Архипу. Мы не виделись по-серьезному уже очень давно. Серьёзное — это когда мы пьём до трёх ночи и говорим обо всем. Я попросил Риту отменить все утренние встречи на следующий день.

 Собирался только встретиться с Лидией, для того чтобы отдать деньги, а потом сразу же поехать на дачу. Туда, где ждала меня Веля.  

Мы прилично надрались с моим друганом. По дороге к нему я заехал и купил пару бутылок водки. Архип уже поджидал с закуской. Ему как раз кто-то из благодарных пациенток прислал красную рыбу с Сахалина. Мы сразу же уселись на его балконе. Вечер был тёплый, и только комары немного мешались, летая вокруг и мерзко пища.

Сначала он рассказывал о своём путешествии в Индию. Архип был закореневшим буддистом. Затем, когда мы уже прилично подвыпили, начали говорить про его работу. Слава богу, Архип не рассказывал никаких специфических подробностей — он был гинекологом.

— Что-то в последнее время ты мне перестал поставлять пациенток, — затягиваясь сигаретой, усмехнулся он.

— Времени нет на баб, Арчи, веришь. Работы навалом.

— Но твои старые профурсетки ходят. Лорку недавно видел.

Я поморщился.

— Ой, не напоминай мне. Так от неё устал.

— Никак завязал на узел?

Я рассмеялся.

— У меня, как завяжется, так и развяжется.

— Всегда рады новым пациентам.

Я хмыкнул.

— Слушай, у меня тут беда произошла.  Забыл надеть резиновый плащ, так что...

— Оу, а дева-то твоя предохранялась?

Я пожал плечами.

— Не имею понятия.

— Кит, ну как ты мог? Тебе пятнарик, что ли?

Я налил себе ещё водки. Кивнул головой.

— Похоже на то. Башку сорвало.

Архип осклабился.

— Чё, втюрился, да?

— Откуда мне знать? Такого опыта ещё не приобрёл.

Друг покачал головой. Попытался сфокусировать на мне свой взгляд.

— Точняк, я те говорю... Думаю, что это ты такой задумчивый сегодня.

Стало смешно. Задумаешься тут после почти двух пузырей.

— Не, не может такого быть, Арчи, я не влюбляюсь.

— А вдруг она залетит от тебя, Кит? Что тогда?

— Бред, дружище. Отправлю к тебе...

— Значит, не влюбился... — Архип смешно покачивался на табуретке. Потухшая сигарета по-прежнему была зажата между его пальцами.

Я тоже был достаточно накачан алкоголем. Пока я сидел все было нормально, но стоило подняться со стула, и все вокруг завертелось.

В эту ночь я спал на диване в гостиной друга. Без подушки, одеяла. Нарочно оставил открытым балкон. Свежий воздух — самое лучшее отрезвляющееся средство.

Я изо всех сил старалась не испортить своим подругам вечер — смеялась нарочито громко, болтала. Пила пиво. Много. Этого-то как раз мне делать не стоило. Смотрела через стекло стакана, сквозь медово-желтую жидкость на патио. Мой любимый мужчина и эта мерзкая Лидия сидели там за одним из столиков. Что между ними? Почему он с ней? Я попыталась посмотреть на Лидию глазами Никиты. Старше его всего лет на пять, ухоженная, полный рот, роскошная грудь. Это для меня она была мерзкой, отвратительной бабой, а для мужчин Лидия вполне привлекательна.

— Велька, ты чего? — Магда ткнула меня в бок. — Сидишь как пришибленная. То хохочешь, а то молчишь. Это что, последствия аварии?

Я отшутилась, заказала подошедшему официанту ещё пива.

— Слушай, Мэгги, похоже нам придётся Вельку грузить в машину как мешок картошки, — Ксюшка помахала перед моими глазами рукой. — Ау, подруга!

— Напилась.

Правильное определение. Я кивнула. Голова соображала, только тело не хотело подчиняться. Очень интересное чувство — как будто со стороны наблюдаешь за собой, своими действиями и остальными людьми.

— Ты что в окне постоянно торчишь? — Магда вытянула шею. — На кого засмотрелась?

Я глупо заулыбалась, стараясь отвлечь подруг, но было уже поздно.

— О, а вот и сам владелец Велькиной дачи, на которой она сейчас живет, — Ксю многозначительно поглядела на меня. — Да он там ещё и с твоей мачехой флиртует. Магда, смотри, какой красавчик. Это сын хозяйки моего салона.

Магда аж прилипла лицом к стеклу.

— Хорошенький какой, Вель... Твой, да?

— Как видишь, не мой, — я рассмеялась, но прозвучал смех как-то не очень весело. Ксю уловила это сразу.

— Вель, ты чего, влюбилась, да? Правда?

— Ну, девочки, — я поморщилась. — Он же бабник, посмотрите. На нем пробы негде ставить.

— На мужиках пробы не ставят, — поправила меня Магда.

Я махнула рукой.

— Мне все равно. Просто не понимаю, что тут с ним делает отцовская любовница?

— Эта похотливая пуделиха с пельменями вместо губ?

Я кивнула. Тем временем увидела, как Лидия встала из-за стола, а следом за ней поднялся и Никита, оставив на чаевые для официанта.

Отцовская пассия кокетливо склонила голову к плечу, сверкая своей отбелённой улыбкой. Никита что-то говорил ей. Его лицо чересчур близко к лицу женщины. Положив руку на талию Лидии, слегка подтолкнул ее к проходу между столиками.

Так сложно усидеть на месте! Хотелось броситься следом, посмотреть, узнать, куда они сейчас поедут. Подошедшему официанту я заказала ещё пива. Хотелось забыть обо всех и вся. Подружки довезут меня до дачи, а там будь что будет.

Всю дорогу домой я спала. А может, и не спала. Во всяком случае, смутно только помню, как девчонки с трудом выгрузили мое отяжелевшее тело из машины. Долго стучали в закрытую калитку. Подняли жуткий шум. В конце концов, оказалось, что калитка открывается в другую сторону. Мы буквально ввалились все втроём. От падения меня удержала Магда.

Никто из нас не заметил, как позади нас остановился красный «Фиат».

— Что здесь происходит? — от строгого мужского голоса девчонки взвизгнули и все-таки уронили меня на дорожку. Похоже, я ушиблась коленом о гравийное покрытие. Удар был достаточно сильным, но из-за своего состояния почти не почувствовала боли. Хорошо, я хоть успела повернуть голову, а то к моим предыдущим синякам прибавились бы ещё и новые.