И напрасно. Липочка, узнав, что Ваня отправился в командировку, перекрестилась, облегченно вздохнула и возблагодарила Всевышнего.

“Хоть сегодня нормально посплю”, — подумала она, представляя как забавно будет провести ночь наедине с интересным мужчиной.

“И зачем ему спать под кроватью? — спросила себя она. — Конечно, на нашу с Ваней постель я его положить не могу, но что мне мешает устроить его на диване в гостиной? Пускай и Роман отдохнет. Что он там говорил про мою доброту?”

Липочка начала припоминать и вспомнила, что он назвал ее симпатичной. Вспомнила и унеслась мыслями…

Куда? Не будем думать плохого. Куда могут унести мысли добропорядочную женщину? Конечно на кухню.

“Надо завтра ему новой каши сварить, — с замиранием сердца подумала Липочка. — На этот раз со сливками. И маслица с рынка взять”.

Припомнив откровения Романа, она умилилась: “Удивительно, манную кашу обожает взрослый мужчина. Как это хорошо. Как славно. И сам он очень славный. И добрый. И несчастный…”

Не стоит, думаю, здесь поминать истину, известную любому. Не стоит, и все же, скажу: ничто так не плавит женское сердце, как несчастный мужчина.

Разумеется при условии, что мужчина чужой. Липочке сразу же захотелось окружить Романа заботой, обласкать, обогреть. Пусть знает, что такое настоящая женская сущность. Это вовсе не жадность, не эгоизм, не расточительство, не ветреность и не глупость, коих не счесть у его жены. Напротив, это верность, покладистость, мягкость, отзывчивость, рассудительность и любезность, — все то, чем сильна сама Липочка. Ей есть что продемонстрировать Роману, есть чем его удивить.

Осознав какие раскрываются перед ней перспективы, Липочка подумала: ”Может и хорошо, что Роман забрел в наш дом. Что ни говори, но Ваня совсем забросил меня, а теперь жизнь моя стала интересней. Опасней, согласна, но разве можно в полнейшем благополучии испытать себя? Вот теперь-то как раз и узнаю на что я гожусь”.

В очень хорошем расположении духа она устремилась в спальню, посмотреть не проснулся ли, часом, Роман. Очень уж ей захотелось начать демонстрацию своих достоинств немедленно, сей же миг…

Но вдруг из прихожей донесся подозрительный звук. Липочка прислушалась и окаменела: кто-то ковырялся в ее замке. Именно кто-то, не Ваня. Ваня недавно звонил и домой не собирался. Да и не так открывает он дверь. Сейчас по-другому ключом ковыряют. Возможно и не ключом, а отмычкой. (Благодаря телевизору Липочка кое в чем разбиралась.) Конечно отмычкой, ключом он давно бы открыл. Кто это? Еще один претендент на Липочкино подкроватье? Вряд ли. Тогда кто? Вор? Злоумышленник?

Бедняжка заметалась: “Что делать? Что делать?”

Но, кажется, поддался замок. Дверь скрипнула, послышались робкие шаги по коридору.

Липочка молниеносно нашлась: бесшумно метнулась в кухню и схватила кулинарный топорик. Прижав его к груди, она затаилась за дверью, едва дыша. Шаги зловеще приближались, и, секунду спустя, Липочка увидела перед собой крепкий мужской затылок. Незнакомый затылок.

Не раздумывая, она с силой хватила по этому чужому затылку той тупой частью топорика, которой принято готовить отбивные. Брызнула кровь — мужчина замертво рухнул — Липочка завопила. Холодея от ужаса и не узнавая своего голоса, она вопила:

— Роман! Роман!

Да-да, “Роман-Роман”, а не “Ваня-Ваня”. Впрочем, Вани (по обычаю) как раз и не было под рукой. А Роман проснулся и прибежал на крик. Увидев его, Липочка замолчала. Она стояла в дверях кухни, прижимая окровавленный топорик к груди и беспомощно хлопая глазами. На полу лежал лицом вниз незнакомый мужчина. Роман отшатнулся и побледнел, но быстро взял себя в руки.

— Что здесь произошло? — спросил он, осторожно отбирая топорик у Липочки и припрятывая его подальше.

Она заикаясь ответила:

— Я у-убила его.

— Зачем? — содрогнулся Роман.

— Не знаю.

Он склонился над пострадавшим и, пытаясь заглянуть в его лицо, спросил:

— Кто это?

Липочка судорожно потрясла головой:

— Не знаю.

— Не знаете?!

— Нет.

Роман неожиданно разозлился и, вылетая из кухни в гостиную, закричал:

— Да вы просто зверь! Кидаетесь с топором на живого незнакомого человека! Это надо же, она не знает! Вы сошли с ума!

Липочку вынесло за ним. Она мгновенно пришла в себя и яростно возразила:

— Я сошла с ума? Это вы сошли с ума!

— Еще и меня обвинили? — опешил Роман. — Машете топориком почем зря! Убили незнакомого человека! Не женщина, а настоящий зверь! Господи, с кем я связался?!

— Я зверь? Это вы зверь! И винторогий козел! И свинья неблагодарная!

От ужаса потеряв рассудок, Липочка набросилась на него с кулаками.

“Хорошо, что припрятал топорик,” — ретируясь, подумал Роман.

Липочка же бесстрашно на него наступала и молотила своими маленькими кулачками куда ни попадя, приговаривая:

— Рискуя жизнью, я вас спасаю, и вот она, благодарность! Я зверь! Я — зверь!

Наконец Роман взмолился:

— Хватит! Хватит! Сдаюсь! Сдаюсь!

— И берете свои слова обратно? — деловито поинтересовалась Липочка, переводя дыхание. Она запыхалась. Нелегкое это дело, здоровенного мужичищу кулачками молотить. — Берете?

Роман поспешно кивнул:

— Беру.

— Все?

— Абсолютно.

Липочка вздохнула, рухнула на диван, уронила голову в ладони и… разрыдалась.

— Я убила, убила, — приговаривала она. — Теперь меня в тюрьму посадя-яят.

— Зачем же вы впустили в квартиру его, коли кто он не знаете? — удивился Роман.

— Я не его впускала-ааа.

— Тогда как он сюда попал?

Липочка оторвала заплаканное лицо от ладоней и с ненавистью уставилась на Романа.

— И вы еще спрашиваете? — прошипела она. — В мою квартиру попадают все, кому не лень. До вас такого здесь не было.

— Действительно, — задумался Роман. — Этот человек сюда лез не случайно. Обыщу-ка его.

Он отправился в кухню, а Липочка снова уронила в ладошки лицо и горько заплакала, приговаривая:

— Я убила, человека убила. Все пропало, все пропало.

— Не горюйте, — успокоил ее Роман, вернувшись с кухни. — Этот человек и без вас долго не прожил бы. Я нашел в его кармане отмычку, которой он вашу дверь и открыл. В лучшем случае, он вор.

— Пусть и вор, — возразила Липочка, — но все-таки человек. Вора нужно судить, а я его убила. Убила. Я человека убила!

— Да какой он человек? — разозлился Роман. — Он бандит. Если бы вы не убили его, он сам вас убил бы. Беру свои слова обратно: вы не зверь.

— Вы уже взяли, — напомнила Липочка.

— А я еще раз беру: вы не зверь, а герой. С бандитом бесстрашно схватились и его победили. Вы спасли мне жизнь. Я ваш должник.

И тут Липочку осенило. Прикрыв рот ладошкой, она энергично в себя вдохнула:

— Аааа!

Роман испугался:

— Что случилось?

— Он не ко мне лез, — прошептала она, указывая заплаканными глазами на кухню, — он к вам лез. Ваши враги следили за вашей женой и заметили, что я прислушиваюсь к ее разговору. Она болтала с подругой по телефону, а я стояла рядом, видимо, слишком близко, вот меня и заметили.

— За вами следили?

Липочка растерялась:

— Не знаю. Я не видела. Вполне возможно.

— Вот оно что!

Роман задумался. Липочка перестала плакать, но нервно кусала губы, ожидая, что он скажет. Наконец Роман заговорил:

— Думаю, вы правы. Этот человек выследил вас. Возможно он проник в вашу квартиру, чтобы удостовериться здесь ли я.

— Он хотел вас убить! — воскликнула Липочка хватаясь за голову. — А я вас спасла!

— Да, этот негодяй явно шел со мной расправится, но на вас налетел.

— Ах, он подлец! Раз он убийца, то получил по заслугам! — бодро подвела итог Липочка и тут же встревожилась: — Но что делать с трупом?

— Труп мы незаметно вынесем, — успокоил ее Роман, решительно возвращаясь в кухню.

Липочка (почему-то на цыпочках) проследовала за ним:

— Вынесем? Как?

— Сейчас придумаем.