Они оба присели, склонились над телом и…

И раздался звонок в дверь.

Три звонка.

Роман вздрогнул, Липочка взвилась:

— Это Глаша! Это она!

В отчаянии заламывая руки, Липочка металась по кухне и приговаривала:

— Это Глаша, это она…

— Ваша подруга? — нервно поинтересовался Роман. — Та, которая утром заходила?

— Да! Да! Это снова она!

Роман рассердился:

— Только этого нам не хватало. Почему она бродит туда-сюда? Почему ей дома не сидится?

— Потому, что она моя подруга. Мы привыкли видеться помногу раз в день, а с вашими делами я ее совсем забросила.

Звонков больше не последовало. Роман прислушался и с удовлетворением констатировал:

— Судя по всему, ваша подруга ушла.

— Думаю — да, — согласилась Липочка. — Но теперь меня совесть мучает. Впервые в жизни я Глаше своей не открыла, впервые в жизни не впустила ее.

Роман изучающе взглянул на Липочку и спросил:

— И давно вы дружите?

— Очень давно. С детства.

— И крепкая она, женская дружба?

— Крепче не бывает, — заверила Липочка, не испытывая ни малейшего сомнения в своей правоте.

— В чем же на вашу Глашу можно положиться?

— Практически во всем.

— Это хорошо, — одобрил Роман. — Без друзей жизнь уныла. Жизнь без друзей — это не жизнь, а тоскливое существование. Тоскливое и бесцельное. Даже представить страшно, что возможна жизнь без друзей.

— Очень с вами согласна, — энергично поддержала его Липочка. — Без друзей жить нельзя. Я тоже не представляю, как можно жить без друзей. Кому же я буду помогать? И перед кем же я буду хвастаться? Чужим людям нет до меня дела…

Роману показалась странной такая логика, но заострять на ней внимание он не стал, лишь сказал:

— Уже тем эта Глаша хороша, что ненадоедливая.

И едва он это промолвил, как снова раздался звонок, на этот раз телефонный. Разумеется, звонила Глафира.

— Олимпиада, почему ты мне не открыла? — строго спросила она.

Липочка растерялась и залепетала что-то про крепкий сон и плотно закрытые двери спальни.

— Не ври, — отрезала Глаша. — Вы с Ваней ругались. Я слышала.

— Бог с тобой, мы никогда не ругаемся с Ваней, — обиделась Липочка. — К тому же Ванечки дома нет.

— А где он?

— В командировке.

“В командировке опять, подлец”, — ревниво подумала Глафира и сообщила:

— Иду к тебе. Открой мне.

Пока Липочка испуганно хватала ртом воздух, Глафира бросила трубку.

— Что случилось? — спросил Роман.

— Глаша идет сюда.

— А вы можете ее не впускать?

— Это исключено, — прошептала Липочка, но объяснить причины не успела; в дверь яростно забарабанили.

— Куда мне? — запаниковал Роман.

— Оставайтесь на кухне, — бросила Липочка, устремляясь в прихожую.

Глафира ворвалась в квартиру и сразу понеслась в спальню. Чуяло, чуяло ее сердце, ох как чуяло. Увидев аккуратно накрытую покрывалом кровать, она разочарованно вздохнула, но надежд не утратила. Эта Липка слишком долго прикидывалась верной женой, а Ваня постоянно в разъездах. Когда-нибудь это должно было случиться…

И балкон пуст?! Но ошибки быть не могло, из квартиры Желтухиных слишком явно доносились звуки ругани. Ошибки быть не могло, два голоса: мужской и женский.

Был! Был мужской голос! Вани нет, кто же, тогда, ругался?

Глафира остановилась в центре гостиной, перевела дух, огляделась и спросила:

— Где он?

Липочка опешила:

— Кто?

— Тот, с кем ты ругалась. Только не вздумай врать, — сразу предупредила она. — Я насквозь тебя вижу. А-аа! Он там! Иду по следу! Иду!

И Глафира бодро устремилась в кухню.

“Я пропала!” — паникуя, подумала Липочка и решительно преградила дорогу подруге:

— Не пущу!

— Не пустишь? Как это — не пустишь? Когда это ты не пускала меня? А-ааа! Ха-ха! Я права! — возликовала Глафира. — Это свершилось! Свершилось! Липка, ты молодчина! Наконец-то встала на верный путь! Не бойся, Ване тебя не заложу!

“О чем это она? — растерялась Липочка и, сообразив, ужаснулась: — В измене подозревает меня! Какая несправедливость! Но что делать? На кухне труп… Ай, будь что будет, — решилась она, — чем убийство, все ж лучше измена”.

— Да, Глаша, да, я на это решилась, — лихорадочно зашептала она.

— Где он? — сделала стойку Глафира.

— Мой избранник на кухне.

— Познакомишь?

— Не сегодня, — делая огромные глаза, прошептала Липочка. — Сегодня я не готова…

— Понимаю-понимаю, — закивала Глафира. — Сегодня и я занята, прямо сейчас ухожу на всю ночь. Мой снова уехал, надо пользоваться моментом. Ну, счастья вам.

Чмок-чмок. Прощай. Чмок-чмок. Я рада, безумно рада. Чмок-чмок-чмок-чмок.

Подруги сердечно расцеловались, и Глафира ушла. Вздохнув с облегчением, Липочка загоревала: “Что же это такое? Как теперь выглядит Ваня мой? Он теперь рогоносец? И виновата я? Какой срам! Но я не виновата! Я верна ему! Верна!”

Настороженная физиономия Романа показалась в дверную щель:

— Почему вы медлите, Олимпиада?

Она рассердилась:

— А что я делать должна?

— А разве избавляться от трупа вы уже не хотите?

— Хочу, но у меня неприятности. Вы слышали, Глаша подумала…

Роман нетерпеливо ее перебил:

— Да слышал я, слышал. Какая вам разница, что подумала Глаша? Главное, что она из дома ушла, и муж ее в отъезде.

— И чем нам это полезно? — удивилась Липочка.

— Балконом. Отбуксируем труп на Глашин балкон, не на кухне же ему лежать до середины ночи.

— Почему до середины ночи?

— Сейчас выносить опасно, — пояснил Роман.

— А потом?

— Потом, когда все уснут, я залезу на Глашин балкон и сброшу бандита вниз, а вы будете посматривать, чтобы нас никто не заметил.

Липочка похолодела:

— А потом?

— Потом отволоку его в соседний двор и засуну в мусорный бак. Есть у вас здесь где-нибудь мусорные баки?

— Сколько хотите, — одобрила план Липочка. — Если тащить бандита на Глашин балкон и сбрасывать его оттуда, то путь до баков значительно сокращается. Мои окна выходят в наш двор, а у нас баков нет.

— За дело, — скомандовал Роман. — Для начала перевяжите ему голову.

Липочка изумилась:

— Зачем? Он же мертвый.

— Чтобы кровью не проложить след.

— Хорошо, — согласилась Липочка. — Только перевязывать будете вы, я боюсь.

— Ладно, — махнул рукой Роман, а Липочка порадовалась: “Какой он покладистый”.

Когда бандит был перевязан и оттранспортирован на Глашин балкон, а кухня была тщательно отмыта от крови, Роман облегченно вздохнул, устало провел ладонью по лицу и сказал:

— А теперь помыться бы и под кровать. Я что-то устал.

— Еще бы, — посочувствовала ему Липочка, — столько бед свалилось на вас. Но ничего, сегодня вы выспитесь. Мой Ваня снова в командировке, поэтому я на диване в гостиной вам постелю.

— Спасибо, — обрадовался Роман. — Хоть одну ночь проведу как белый человек.

Липочка всплеснула руками:

— Ой! Вы же давно ничего не ели!

Он признался:

— Да, есть зверски хочу.

— Идите мойтесь, а я подогрею кашу, — скомандовала она и, порхнув в кухню, захлопотала.

Вскоре манная каша, щедро сдобренная сливочным маслом, источала парок в широкой тарелке. Роман вышел из ванной, уселся за стол и с наслаждением потянул носом:

— Ух ты, вкуснотища какая!

— Вы же еще не пробовали, — кокетничая, усмехнулась Липочка.

— Вижу, что вкуснотища!

Он взял ложку и хотел окунуть ее в кашу, но Липочка вскрикнула:

— Слышите?

Роман, как овчарка, повел крупным ухом:

— Нет.

— Шорох какой-то. Может это с балкона?

— Перестаньте, — рассердился Роман. — Балкон отсюда далеко да и шума я никакого не слышу. Нам нечего бояться. Ночью оттащим бандита на помойку, там ему место. И баста.

— А если узнают, что я убила его? — поеживаясь, спросила Липочка.

— Как узнают? Даже я этого не видел.