Когда они подошли к двери, Липочка, повышая голос, еще пару раз сообщила, что у нее не прибрано. Потом в прихожей она долго топала, прикидывалась глухой, заставляя Леху громко кричать ей в ухо…

И все же, несмотря на принятые предосторожности, в комнату она вошла с содроганием: вдруг не догадался спрятаться Роман? А ну, как бандит его увидит? Но все обошлось, комната была пуста. Леха скептически обозрел стены с облезлыми обоями, скудную обстановку и констатировал:

— Да-а, Ада, нищета еще та!

И тут же ее успокоил:

— Ну ничего, возьмем над тобой шефство. Будем тебе помогать.

— Кто это — возьмем? — опешила она.

— Да я и возьму, — открылся Леха.

— Что-о?! — возмутилась Липочка. — Ты что тут брать собрался? Ты что это придумал? За кого ты меня принимаешь? А ну, вали отсюда!

— Да нет, ты неправильно поняла, — начал оправдываться Леха, смекнув, что погорячился. — Я к тебе в самом лучшем смысле.

— Знаем мы ваши смыслы! — прикрикнула Липочка, выталкивая его из квартиры. — Брать он меня собрался! Шустрый какой! Даже и не помышляй!

И она яростно захлопнула за ним дверь. Леха постоял-постоял в одиночестве на лестничной площадке, озадаченно поскреб в затылке и наконец выдал заключение:

— Ну, блин, и гордая! Ничего, я тоже упрямый…

Вытолкав Леху, Липочка (почему-то на цыпочках) вернулась в комнату и шепотом позвала:

— Рома-ан! Вы где?

— Да здесь я! — зло откликнулся тот, выкарабкиваясь из-под кровати.

Липочка обрадовалась:

— Как хорошо, что вы успели спрятаться!

— Было бы еще лучше, если бы вы пришли одна, — раздраженно ответил Роман.

Она согласилась:

— Да, простите, но сделать я ничего не могла. Он прилип ко мне…

— Знаю-знаю, как банный лист и так далее, — прервал ее Роман и, вдруг яростно саданув по столу кулаком, завопил: — Черт возьми! За кого вы меня держите?

Липочка растерялась:

— Ни за кого не держу…

— Оно и видно! Вы меня и в грош не ставите! Нет, это черт знает что! — он снова хватил по столу кулаком: — В моей жизни ничего не меняется! Снова лежу под кроватью!

— Вы опять кричите, первый начали, — с укором отметила Липочка.

— А что еще остается мне делать? — пуще прежнего завопил Роман. — И глазом моргнуть не успел, как опять лезь, дружок, под кровать! Стоило ради этого переезжать на новую квартиру? Ваша кровать была шире. И пыли там было меньше. Знаете, какое складывается у меня впечатление?

— Какое?

— Вы сняли эту квартиру, чтобы наладить свою личную жизнь.

Липочка вспыхнула:

— Что-оо?!

— То, что слышали! Кто этот грязный тип? Отвечайте немедленно! — грозно на нее наступая, потребовал Роман.

— Это Леха, сотрудник Сан Саныча, — пятясь, пролепетала Липочка.

— Вы что, снова ходили в эту чертову фирму?

Она растерялась:

— Да. То есть, нет… То есть, да. То есть, я не ходила…

— Если хотите врать, то сначала научитесь, — уже спокойней посоветовал Роман. — Я думал, что вы порядочная женщина, а вы, такая же… — Он обреченно махнул рукой.

Липочка взвилась:

— Какая — такая?

— Как все!

— Да этот Леха, он мой бывший сотрудник. Я случайно его встретила, — начала оправдываться она и тут же заявила: — Вы просто ревнуете и несете всякую чушь, а Леха здесь не при чем.

— Я ревную? — задохнулся от возмущения Роман. — Да на кой вы мне, что бы вас ревновать?

— Значит для чего-то понадобилась. Сами же утверждали, что между нами БЫЛО, — злорадно напомнила Липочка, делая особый акцент на последнем слове.

Против ее ожиданий, он перестал орать и даже смягчился:

— Да, согласен. Было. И после того, что между нами было, я стал к вам присматриваться, размышлял о вас. Я даже стал склоняться к своей прежней убежденности, что между женщиной и мужчиной невозможна дружба. Возникнув, она неизбежно перерастает в нечто большее. Да-да, мне уже казалось, что вы лучше всех. Казалось, еще немного и я влюблюсь…

Липочка испугалась:

— Вы шутите?

Роман безнадежно махнул рукой:

— Да какой там шучу. Практически втрескался по уши.

— Значит сбылось ваше предсказание! — обрадовалась она.

Он удивился:

— Какое предсказание?

— Вы же сами говорили, что меня полюбит самый замечательный в мире мужчина.

— Да, это я, — “скромно” признался Роман и ядовито напомнил: — между прочим, я вас просил не хватать что ни попадя. Только так можно дождаться самого замечательного в мире мужчину, вы же бандита-Леху сюда притащили.

— Что я наделала! — ужаснулась Липочка. — Пожалуйста, не сердитесь! Простите меня!

Роман нахмурился:

— Простить? За что?

Краснея, она пояснила:

— За неосторожность. Вы же знаете, я не такая, я Леху не приглашала сюда. Я не виновата. Этот Леха, он наглый такой, он сам за мной увязался, а потом ни с того ни с сего начал глупости болтать…

Роман отрезал:

— Хватит! Леха здесь не при чем. Раз он болтал, значит вы повод дали.

Липочка оторопела:

— Вы меня обидеть хотите? Как я могла этому бандиту повод дать?

— Ха! — неистово завопил Роман. — Это вы хотите меня обидеть! Я что ли притащил его в эту квартиру? Вы предали меня! Я все слышал своими ушами! Он вас на содержание взять хотел! Конечно, вы отказались, но кто знает, что было бы, если бы не сидел под кроватью я…

— Так я содержанка?! — вспыхнула Липочка.

Роман заверил:

— Вполне возможно, как все женщины.

— Ах вот вы как! — закричала она и швырнула ему ключ.

— Что это? — удивился Роман.

— Второй ключ от этой квартиры. Мне он больше не понадобится. Так, как вы, меня еще никто не оскорблял. Прощайте, — со слезами на глазах выпалила Липочка и, резко повернувшись на каблучках, решительно направилась к двери.

Роман мгновенно остыл.

— Куда вы? Олимпиада? — растерянно закричал он.

— Разве не видите? Ухожу. Ноги моей здесь не будет. Вы неблагодарный хам и негодяй. И не смейте меня останавливать! — взвизгнула она.

Он не посмел. Застыл, как вкопанный, не веря своим глазам: она уходит… Уходит! Хлопнула дверь. Роман, словно очнувшись, сорвался с места и выбежал в прихожую: там было пусто. Липочка действительно ушла.

— Идиот! — взвыл Роман. — Я обидел ее! Обидел! Что же делать?!

Решение сразу пришло: пальцы Романа торопливо забегали по кнопкам сотового. Она мгновенно откликнулась. Ее “але” прозвучало зло, но была в нем и надежда, которая, впрочем, превратилась в сарказм сразу же, как она услышала его голос. Он с ужасом для себя осознал, что дыхание ее сбито. Она не просто уходит от него, она от него бежит.

— Олимпиада, — взмолился Роман, — прошу вас, вернитесь.

— Нет!

— Вернитесь. Скажу вам всего два слова и делайте потом, что хотите.

— Нет.

— Вы что же, в беспомощности меня бросаете?

— Нет. Вы свободны.

— Но если я сейчас вернусь к прежней жизни, пострадает ваш Иван. Он окажется за решеткой. Неужели вы не вернетесь хотя бы ради того, чтобы спасти этого негодяя?

— Нет.

— Но дело не только в нем. Я не хотел вас пугать и не все сказал. Я по-прежнему в опасности. Неужели вы бросите меня в беде? Неужели вы мне не поможете?

Она задержалась с ответом, не выстрелила своим безжалостным “нет”. “Думает”, — обрадовался Роман. После паузы, она сообщила:

— Иду, открывайте дверь.

— Спасибо! Спасибо! — возликовал он.

— Не слишком-то радуйтесь, — предупредила она. — Оскорбление велико, я вас не простила.

“Ничего, первый шаг уже сделан”, — с надеждой подумал Роман. Открыв Липочке дверь, он схватил ее за руки и сразу признался:

— Я вас обманул.

— Я поняла, — сердито ответила она, отталкивая его и проходя в комнату. — Вы мне только что это сказали.

— Да нет, вы не поняли. Именно то, что я вам сказал и есть неправда. Я уже не в опасности и ваша помощь мне не нужна.

Она опешила:

— А что же вам нужно?